對這種諷刺，阿夫塞沒有屈尊磕牙。
「但是，」迪博繼續說，「為什麼『上帝之臉』在空中的位置保持恒定不變？」
「我們圍繞著『臉』轉動，同時自己也在轉動。這兩種轉動的周期是同步的。」
「我們的星球也在轉？」
「是的。你看，一夜之間，星星的位置會發生變化，好像在轉動。這其實是因為我們自己在轉動。」
「你說這兩種周期——自己轉、繞著『臉』旋轉——是同步的。」
「很正確。」
「聽起來像又一個不同尋常的巧合。」
「不，不是的。我一直在觀察衛星，繞著『臉』旋轉的和繞著其他行星旋轉的衛星都觀察過。繞著其他行星旋轉的衛星很多，但只有一顆我能看到細節。它的一面比另一面更黑——我想，不是因為盈虧周相，而是因為它的結構。不管是什麼原因，反正它總是以同一面對著它的行星。在我們的——系統，我想咱們可以這樣稱呼它——在我們的系統裏，這九顆最靠裏的衛星始終以同一面面對著『上帝之臉』。」
「那麼，我們就是這些最裏面的衛星之一嗎？」
「事實上，我們是最裏面的那顆衛星。」
「啊哈！你還是挽救了我的信仰：你說在所有天體中，我們是最靠近『上帝之臉』的。」
「是的。」
「好吧，我洗耳恭聽。但如果你打算詆毀昆特格利歐恐龍和上帝之間的特殊關系，我就不得不離開了。」迪博的語氣變得相當嚴肅。阿夫塞從來沒意識到信仰對他的朋友來說是多麼重要。
「別擔心，迪博。」阿夫塞說，「事實上，從我觀察的情況來看，我們離『上帝之臉』非常近，比任何其他衛星離自己的行星都近。我們的系統中，下一顆最近的衛星是『大個子』，但我們比它離『臉』近得多。」
「嗯。」迪博說：他伸了伸身子，陶醉在溫暖的陽光裏。已經過了正午了，「但是，太陽總是起起落落。為什麼太陽是那樣，而『臉』卻穩穩地掛著，只有向著它或遠離它航行的時候，你才會覺得它在升升降降？」
「太陽只是看上去有起有落，原因是我們不斷環繞『上帝之臉』旋轉。你連續旋轉自己身體的時候，眼前的景物也會時而出現，時而消失。道理是一樣的。」
「你已經從所有角度思考過了，對嗎？」迪溥說，「而且告訴了克尼爾，他相信你了？」
沒有必要強調克尼爾的固執。「他聽我說過。」阿夫塞簡單地說。
「哇。難道你真的相信這些，阿夫塞？」
「真的相信。」
迪博咕噥著：「總有一天，我的朋友，我會當國王。而且，如果你的研究很有建樹，有一天你也會成為我的宮廷占星師。或許，一個國王應該接受新東西。你說你可以向我提供證據，證明你的觀點？」
「我的艙房裏有計算結果和草圖。如果今晚天空明朗，你可以親眼看到行星和衛星的真實情況。」
「真是難以置信。」
「不，」阿夫塞說，「這是事實。」
一陣浪花卷來。「事實。」迪博重複道。大浪過了，但甲板上的板條仍舊響個不停。阿夫塞抬起頭。一個中等身材的男性朝他們走來，腳步聲砰砰響。阿夫塞和迪博躺的地方離支撐著四張紅帆——頂部寫著拉斯克朝覲團——的桅杆很遠，之間留著足夠的空間。因此阿夫塞認為他們不會擋別人的道。但這個男人——靠得實在太近了。阿夫塞認出來了，這是諾爾—甘帕爾，戴西特爾號上的船員。這個人似乎徑直朝他們走過來。甲板在雷鳴般的腳步聲中震動不已，連迪博也吃驚地抬起頭。真是難以置信，這個船員竟然真的對著阿夫塞和迪博沖來，侵入了他們兩個人的地盤。一只長著三只爪子的腳踏上離阿夫塞的鼻口不到一掌寬的甲板，甲殼質的爪尖刺裂了木質板條。
阿夫塞用前臂支撐著站起來，轉身看著入侵者。迪博也站起來，爪子張開。那兒，就在他們身後幾步遠的地方，站著甘帕爾。他的身軀從腰部以下傾斜著，左右晃動，擺出了挑戰的姿勢。
第21章
這種事很常見。只要昆特格利歐恐龍的情緒動蕩不安，他們就會用廝殺來發泄。阿夫塞尾巴拄地，支撐著身體，成了一個堅固的、滿是瘦削肌肉的三角架，背對恒風。阿夫塞不禁責備自己：如果諾爾—甘帕爾相信他們正在回家，而不是朝遠方無休止地航行，他會克制住自己的情緒的。但這個想法只是一閃而過。現在的情形很危險，任何疑慮和猶豫都會付出生命的代價。
他朝左邊瞥了一眼：迪博雙臂交叉放在胸前，小心地藏起雙手，免得甘帕爾看見他那自然張開的爪子。迪博做得對，沒有必要再刺激這個船員。阿夫塞也握起拳頭，爪尖戳進手掌。
甘帕爾整個身體都在上下躍動。臀部朝上翹起，尾巴又硬又穩，平平地揚在身後，身體和甲板保持平行。脖子、頭和鼻口都向前傾斜著。身體一起一伏，一起一伏。