阿夫塞迅速向後退了一步，拉開他們之間的距離。「不……你在說你可以公開撒謊？不，那是不可能的。你只是想讓我緊張，想嚇住我，逼我放棄信仰。」
「是嗎？你想做個測試嗎？」耶納爾博靠得更近了，「同意那張皮紙上的聲明吧，阿夫塞。救救你自己。」
「我是要救我自己。還要救我們大家，甚至包括你。」
耶納爾博擺動著尾巴，「你太年輕了。但是，除了最近的執迷不悟外，你一直是個聰明人。放棄吧，阿夫塞。」
「即使我在那份聲明上畫上我的印記，又能證明什麼呢？任何一個問我是否真正改變了觀點的人都會很快發現我沒有改變；至少我不能公開撒謊……對此我非常感激。」
「感激誰，阿夫塞？我想你並不相信上帝。」
「我的意思只是……」
「是的，我知道你的意思。自然，你不得不離開首都；而且我們也不會允許任何部族收容你。再也不會有人見到你了。」
阿夫塞大張著嘴。
「為什麼如此驚訝呢？」耶納爾博說，「這肯定比死亡好吧。你是個優秀的獵人，我們都聽說過你的故事。喂飽你自己沒有任何問題。嗨，你甚至可以繼續鑽研你的占星術。我會為你安排好，你還可以有——那破玩意兒叫什麼來著？——望遠器幫助你的研究。」
耶納爾博停了一會兒，「而且。」祭司用一種做作的、不友好的聲音說道，「我們甚至還可以安排一個自願者去陪你。我知道你在傑爾博部族有一個朋友。她和你志趣相投，也相信異端邪說。」阿夫塞唰地抬起頭。耶納爾博做了個誇張的姿勢，假裝想記起什麼，「嗯，她叫什麼名字？有點奇特的名字，我好像記起來了。娜娃托？啊，是的，我敢肯定是這個名字。瓦博—娜娃托。」
阿夫塞的脈搏快速跳動，「你怎麼知道她的？」
「每個部族都派了代表團來祝賀新國王。我是從德特—紮瑪爾——和你一塊兒到這兒的那個祭司——那兒知道的，你到卡羅部族之前到過傑爾博部族。傑爾博部族的代表非常願意回答高級祭司提出的任何問題。」耶納爾博把鼻口轉向阿夫塞，「想想吧，孩子！趕快把你的印記畫到這份聲明上。然後，我保證你和你的朋友都可以安全離開。愛茲圖勒爾省的南岸有大片陸地，足夠你們兩個狩獵、生活和學習，那是一個絕對和平的地方。」
「我們永遠不可能見到其他人了？」
「只不過是小小的代價而已，對吧？我在給你一個台階下，阿夫塞。」祭司看著他，仿佛在想該不該繼續說下去，「我喜歡你，孩子。我對你很感興趣；我曾經去找薩理德安排你的朝覲。你是如此聰明，啊，也許有點心不在焉，但至少總是有禮貌的，很熱情。我不希望你出任何問題。」他又一次溫和地拿出那張皮紙，「拿去，阿夫塞。把你的印記畫在上面吧。」
阿夫塞接過那張紙，又讀了一遍。這一次讀得很慢。他要確信自己理解了每一個象形文字的含義，以及每一個句子的重要性。這確實是一個頗有誘惑的建議……
他張開左手最長那根手指的爪子，他經常用這只爪子畫印記。耶納爾博從他長袍的小袋裏掏出一小壺墨水，開始撬開蓋子。
但就在這時，阿夫塞張開他剩下的爪子，猛地把那份聲明撕成碎片。紙片掉到地板上，灑得滿地都是。
耶納爾博狂怒地把尾巴敲得砰砰響，「你會為你的決定後悔的，阿夫塞。」
阿夫塞兩臂交叉著放在胸前，身子斜靠在尾巴上。「總會有一點的。」
第33章
首都的中心廣場擠滿了以網格隊形排列的昆特格利歐恐龍，每個人都在禮儀允許的範圍內盡可能靠近別人。這就意味著，從一個較高的視角，比如說阿夫塞現在站的這個木頭平台上看過去，他們的頭在廣場上形成了整整齊齊間隔開的點，每個點之間的距離是兩步。
迪博明顯有些心神不定。正是他的命令，或者至少是他批准的命令，才把阿夫塞帶到了這裏。
迪博的猶疑不決使阿夫塞感到了小小的安慰：自從耶納爾博造訪他的小囚室，到現在已經有二十六天了。阿夫塞敢斷定，那次見面以後，耶納爾博肯定馬上就去晉見國王，要求把他帶到這裏來。
六個衛兵押著阿夫塞，每人的體積都是他的兩倍。其實大可不必動用這麼多衛兵。但他們似乎要向公眾展示，阿夫塞遠比他那瘦弱的體形危險得多。衛兵們粗暴地驅趕著他，把他推上斜坡，押到平台上。他現在站在上面，草草搭起的木頭平台在他身下吱嘎直響。兩名衛兵把他綁在一根柱子上。他的手臂被繩子緊緊捆在柱子後面，尾巴也被拴在一根板條上。
用甲殼背的皮做成的皮繩把阿夫塞的雙手捆得很緊，他感到手掌一陣刺痛，手指也麻木了。他的爪子張開，但卻感覺不到它們的存在。
平台後面，一個甚至比阿夫塞還年輕的昆特格利歐恐龍慢吞吞地擊打著一面鼓。
阿夫塞抬頭看了看。頭頂，紫色天空的背景上，盤旋著七只巨大的翼指鳥。
阿夫塞又把目光投向下面排列著的腦袋。他們分開了，讓出一條通道。一個披著長袍，帶著拉斯克權杖的人朝他走來，正是高級祭司德特—耶納爾博。他走過之後，身後的人群又合攏了。
阿夫塞的心劇烈跳動起來。
耶納爾博走上通往木頭平台的斜坡。人群發出激動的歡呼，接著是一陣尾巴敲擊地面的砰砰聲。他看著阿夫塞。