眼下雙方都有許多事情想問，但誰都沒有多說，因為所作所為牽扯甚大，幾乎全是暗地裏的勾當，更不知對方的底有多深，自不肯輕易吐露半點口風，這就是綠林中所謂「三談三不談」的規矩。遇到這種情形，按行幫各派慣用的方式，由兩撥人裏的首領，當面鑼對面鼓坐下來——「盤海底」，這是指使用《江湖海底眼》中的唇典暗語來相互盤問，在摸清了底子之後，才可以詳談機密事宜。
勝玉為主，理當先做開場，她將其中兩個茶盞從陣中推出，左手伸出三指輕輕按住一只，右手則用四指點住另外一只，淺笑道：「行幫各派，義氣為先；三一不二，枝葉同根；司馬兄，請先飲此茶。」
司馬灰肩上傷口隱隱作痛，腦中好似有無數小蟲來回爬動，但是既然到了這個地步，惟有硬撐，他竭力打起精神，看了看左右兩只壺蓋，知道如果隨隨便便的喝了，就會被對方當作是不懂行的「棒槌」，於是搖頭說：「在下既非三老，也非四少，不敢在貴老大面前冒昧。」
勝玉見他識得章法，就微微點頭，撤回兩只茶碗，重新擺了個「一字長蛇」，盤問道：「請問兄台，陣上掛著什麼牌，牌底寫著什麼字？」
司馬灰知道勝玉是在問自己的出身和來曆，便回答說：「在家子不敢言父，出外徒不敢言師，貴老大問起，不得不說。陣頭掛著一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓個西，頭頂星足流，身背星足月，腳踩星足汪。」
勝玉一聽，明白了，原來這司馬灰是金點真傳，看對方年紀還輕，難以輕信，還得再問問他有多大本事，又得過哪些傳授，於是又問道：「還要請教兄台，身上帶著什麼貨？」
司馬灰答道：「身上沒別的東西，只帶著五湖四海半部《金鋼經》；但在下是一腳門裏，一腳門外，若有說到說不到的，還望老少爺們兒多擔待。」他說完之後，心想：「別總是你問我，我也得問問你。」就把海底茶碗陣擺成個「二龍出水」，盤問勝玉道：「敢問貴老大，手裏掌過幾條船？」因為司馬灰剛才已經知道了，勝玉一夥人都是盜墓的賊人，所以直接就問她倒騰過多少古墓中陪葬的明器。
勝玉也不示弱，答道：「好說，手中不多不少，掌過九千九百九十九條船。」簡而言之，她這句話就是說：「太多了，早已不計其數。」
司馬灰見她好厲害的手段，根本不信，追問道：「船上打的是什麼旗號？」因為在民間盜墓的晦子，手段各不相同，受地理環境因素和技術經驗所限，大多是分地區行事，河南的不去陝西，關外的不到關內，這句話大意是在問：「你們這夥人是在什麼地方挖墳包子？使的又是哪一路手段？」
勝玉對答說：「上山得勝旗，下山杏黃旗，初一、十五龍鳳旗，船頭四方大纛旗，船尾九面威風旗！」言下之意，是說各地皆去。以往曆朝曆代的古墓，雖是到處都有，可平原曠野上的墳包子好挖好拿，卻沒值錢的東西，拼著性命，提心吊膽，費死牛勁，得個仨瓜倆棗的也不值；山陵裏埋的倒是帝王將相，明器珍寶應有盡有，可是地宮墓道，石壁鐵頂，暗藏機括，堅固難破，既不容易找到，也很難輕易打開盜洞。但勝玉自稱盜墓有術，墳包子不嫌小，山陵石塚不嫌大，只要被她相中了，就沒有盜掘不成的。
司馬灰聽了這話可不肯領教：「我問你船上有多少板？板上釘了多少釘？」這意思是說：「你有什麼本事敢放這麼大的話，小心風大閃了舌頭。」
勝玉神色自若地答道：「板有七十二，謹按地煞數；釘有三十六，布成天罡陣。」這是說：「我手下有既懂得風水方術的高人，也有精通地理爆破的專家，天底下沒有我們做不成的活。」
司馬灰心下不以為然，冷哼了一聲，又問：「有眼無釘的是什麼板？有釘無眼的又是什麼板？」
勝玉對答如流：「有釘無眼是跳板，有眼無釘是風板。」同時反問道：「你說天上有多少星？」
司馬灰一聽更不服了，心想：「就你這兩下子，還敢探問我的手段？」當即不屑一顧地答道：「天上星，數不清，前人說是三萬六千六，你說你身上幾條筋？」
勝玉見對方開始還挺規矩，但越說越是無禮，忍不住有幾分薄怒，揚眉道：「身上七條筋，剝皮剜肉尋，你可知一刀幾個洞？」
司馬灰也不客氣：「一刀兩個洞，你有幾條心，我借來下酒吞！」
第二卷 第6話 蚊式特種運輸機
天色漸漸黑透了，整座「野人山」都陷入了一片死一般的寂靜，這也是狂風暴雨到來之前的短暫沉寂。
然而緬共遊擊隊的四個殘存人員，同「玉飛燕」一夥盜墓者之間的凝固氣氛，卻顯得更為緊張。
司馬灰自知己方受制於人，若是把話說得軟了，不免更加被動，所以盤底時寸步不讓，專撿些狠話來說，將勝玉激得臉上青一陣白一陣。
在旁的姜師爺是個老江湖，他見這兩位針鋒相對，越說越僵，就差白刀子進去紅刀子出來了，趕緊在旁咳嗽一聲，示意這個話頭到此為止，又把海底茶碗陣中的茶水換過，按古例這回該用「釅紅茶」，那種茶很濃，喝一口，能把人嗆一跟頭，可在原始叢林裏沒有條件，只是在壺蓋中換了道清水，重新擺作「三羊開泰」之局。
這海底茶碗陣從自報家門的「一字長蛇「開始，緊接著是互相盤問的」二龍出水」，海中更有「三羊開泰、四門兜底、五虎群羊、六丁六甲、七星北鬥、八卦萬象、九子連環」，最後直到「十面埋伏「，按照規矩一層層盤下去，等盤到海底的時候，各自也就將對方的情況全摸透了。
經過這番談話，雙方都知道了彼此的底細，沒有實質上的利害沖突，更不用擔心走風漏水，司馬灰的底子比較簡單，他大言不慚地告訴對方，想當初我司馬司令橫掃緬寮，百戰百捷，殺敵如麻，我跺一跺腳整個緬北的地面都要跟著顫三顫，奈何現在人民軍垮了台，我們也不想再趟這路混水了，打算繞過「野人山」，北上逃往國境線。
而玉飛燕這夥人，祖輩都是關東晦字行裏的人，他們成幫結夥，號稱「山林隊老少團」，也是因為在民國年間做下了幾件大案，不得不躲到南洋避禍，一直在馬六甲海峽附近走私獲利，同時勾結海匪打撈古代沉船，或是到泰柬邊境盜挖墳墓和寺廟佛塔遺跡，通過走私販賣文物為生。
在中國民間的傳統文化中，始終有「江湖」一詞，江湖上存在著許多特殊行當，沿街乞討的稱作「花子」，盜墓挖墳的則被稱為「晦子」，還有劫道的響馬子、剪徑的拐子、打魚的牙子、走千家過百戶擰門撬鎖的飛賊、算命的先生、看風水相地的墓師等等。行業和謀生的手段雖然不同，有文有武，但都帶有一定的迷信色彩。如果其中有懂得五行八卦、風水方術的人物，也就是那些文化水平比較高的，在江湖上就會極受尊崇。相較而言，「晦字行」只不過是民間盜賊的統稱，裏面的人員結構十分複雜。
勝玉的父親死後，由她繼承祖業，帶著舊時班底，做了「山林隊老少團」中打頭的首領，她手下最得力的幾個人，無非是「草上飛、穿山甲、海冬青」之流，另有一個擅長爆破的蘇聯流亡者，人送綽號「白熊」。
那位姜師爺是個盜墓老手，更是勝玉的叔伯輩，也算是她的半個師傅，因此勝玉對他格外尊敬，呼為「姜老」，言聽計從。
玉飛燕曾經受過高等教育，近幾年她把祖傳的手藝改進完善了許多，帶著「山林隊老少團」，在南邊名頭很響，這回是接了一個大客戶的委托，要到野人山幽靈公路盡頭，去尋找一件極重要事物。但並非是盜掘古墓，而是要做一趟「簽子活」，所謂「簽子」，是指異常危險艱難，好比在無數鋒利的竹簽上騰挪翻轉之意。
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