「您太客氣了，先生。」
「下次我向你大喊大叫的時候，同樣回敬我就是。大家都可以享受發脾氣耍態度的樂趣嘛。」
「哎呀，賴克先……」
「照我說的做，我給你加薪。」賴克又一次微笑，「就這些，喬納斯。謝謝你。」
「謝謝您，先生。」男仆退下了。
賴克從床上起身，在穿衣鏡前拿毛巾擦臉，練習那種微笑，「精心選擇對手，」他咕噥著說，「不要隨便樹敵。」他望著鏡中的形象：厚實的雙肩，窄窄的腰，肌肉發達的雙腿，皮膚光滑的臉上嵌著一對大眼睛，輪廓分明的鼻子，敏感的小嘴巴，嘴唇冷酷地緊繃著。
「為什麼？」他問，「這相貌讓我和魔鬼①換我都不幹。我的地位和上帝差不離兒。為什麼還會那樣大喊大叫？」
①西方文化傳統中魔鬼常以媚惑人心的形象出現，這裏指賴克認為自己的外貌無可挑剔。
他穿上長袍，望了一眼多用鐘，一瞥之間看盡太陽系的時間全圖。這種技巧他本人毫無覺察，卻是他的祖先們無法企及的。刻度盤的顯示如下：
夜晚，中午，夏天，冬天……賴克可以不假思索，脫口道出太陽系中任意一個星體上任何一個地區所處的季節和時間。在紐約，這是一個噩夢之後寒意侵人的的冬日早晨。他會留出幾分鐘，和他聘來的那位超感精神病理學家好好討論討論。一定要阻止這種尖叫。
「E代表ESPER，」他喃喃自語，「ESPER代表超感官的感知能力……代表心靈感應，窺探心靈者，大腦偷窺者。你以為一個心靈感應醫生可以阻止尖叫；你以為一個超感醫學博士得了錢就能取得療效，就能鑽透你的思想，讓你停止尖叫。該死的心靈感應大夫，大家還以為這是自有靈長人屬以來最偉大的進步呢。E代表進步？放屁！E代表騙錢！」
他猛地拉開門，氣得直哆嗦。
「但是我不怕！」他吼道，「老子從來不害怕！」
他走下走廊，涼鞋在銀地板上急促地劈啪作響：喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒。全不在意會打攪宅子裏其他人的睡眠，也沒有意識到這淩晨的「喀嗒」聲驚醒了十二顆充滿恨意和恐懼的心①。他撞開他的分析師的套房房門，走進去，一頭倒在那張長沙發上。
①指所有居住在同一住宅裏的家仆
二級超感醫生卡森·布瑞因，已經醒來，准備好接待賴克。作為賴克的家庭分析師，他只能「像護士那樣休息」，就是說，睡覺時都不能忘了自己的病人，病人一旦需要，馬上就得起來。對於布瑞因來說，那一聲尖叫已經足夠了。現在他坐在長沙發旁，穿著刺繡長袍，優雅得體（他的工作年薪兩萬），頭腦清醒，小心翼翼（他的雇主很慷慨，同時也很苛求）。「請講，賴克先生。」
「又是沒有面孔的男人。」賴克發牢騷。
「噩夢？」
「你這惡心的吸血鬼，鑽進我腦子裏自己找吧。不，抱歉。我真孩子氣。是的，又做噩夢了。我想搶劫一家銀行，接著又想趕上一趟氣鐵。後來有什麼人唱歌，我想是我自己在唱。我盡可能地向你描述，我認為沒有遺漏什麼……」一段長長的停頓，賴克突然沖口而出，「啊，你透思①到什麼了嗎？」
「你肯定你不認得那個『沒有臉』的男人嗎，賴克先生？」
「我怎麼肯定？我從來沒看見他的臉。我只知道……」
「我認為，你是能夠看見的。你只是不願意罷了。」
「聽著，」賴克心虛地發作了，「我付你兩萬呢。如果你只能發表這種白癡見解……」
「你真這麼想嗎，賴克先生？或者這只是焦慮綜合症的一部分？」
「我沒有什麼焦慮，」賴克大聲叫道，「我並沒有害怕。我從來沒有——」他止住了，意識到咆哮無濟於事，透思士②機敏的思維觸角可以透過他顛三倒四的語言，觸及語言背後的真意，「不管怎麼說，你錯了。」他陰沉著臉，「我不知道他是誰。那是個沒有面孔的男人。就這些。」
①作者設定的超感時代專用語，指通過大腦思維解讀能力（心靈感應）讀出對方的思想與深層意識的行為及技術
②擁有透思能力的人叫「透思士」或者「超感師」，根據能力的不同由行會評定級別，一級為最高級別，其次有二級和三級
「你在回避最重要的關鍵問題，賴克先生。你一定要強迫自己正視它。我們嘗試一下自由聯想。請不要使用詞匯。只是想。搶劫……」
「珠寶、手表、鑽石、股票、債券、金幣、籌碼、現金、金塊、德①」
「最後那個是什麼，再來一次？」
「想差了，本來要想獨，獨鑽……未經切割的大鑽石。」
「不是想差了。是一次重要的調整，或者說思想在矯正自己。我們繼續。氣鐵……」
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