賴克停頓了一下，殘忍地說：「傑瑞，我認為對你來說最好的事情莫過於自殺了。」
那個透思士猛然倒退，仿佛他被烙鐵燙了一樣，那張枯萎的臉上的雙眼呆滯地瞪著賴克。
「現在，告訴我價錢。」賴克說。
丘奇一口啐在那些錢上，抬起頭，用充滿仇恨的熾熱目光瞪著賴克。「不要錢。」他說，轉身消失在地窖的陰影裏。
第4章
紐約城裏的賓西法尼亞火車站毀於XX世紀末期。至於毀滅的原因，早已遺失在歷史的迷霧之中。在它被毀之前旅經此地的千百萬旅行者並不知道，這個火車站同時也是聯系過去與現在的驛站。這個巨大的終點站內部是按照古羅馬的卡拉卡拉浴場①複制的。與此相同的是瑪麗亞·博蒙特占地寬廣的公館。就是此人，被她那一千個膩友兼死敵稱為「金屍」。
①卡拉卡拉浴場修建於公元206到217年，由卡拉卡拉皇帝揭幕而得名，可容1500人。在古羅馬，浴場猶如一個大型的休閑中心，除了沐浴設備外，還有運動場、圖書館和花園藝廊。到了現代，這裏時常上演露天歌劇，瑪麗亞的公館也是這樣一個地方。
本·賴克輕快地走下東面的坡道，身邊是泰德醫生，口袋裏揣著謀殺。腦中所想與所見所聞交叉在一起：樓下賓客的模樣……
制服、衣裙、發出磷光的肉體、修長的玉腿上柔光閃爍……緊張再緊張……
人聲，樂聲，通報聲，回聲……緊張，憂懼，糾紛從此開始……肉體、香水、佳肴和美酒混合在一起所發出的芬芳，加上金光閃閃的華貴裝飾，美妙啊……緊張，憂懼……
這是一個黃金陷阱，下面就是死亡。死亡……上帝啊，已經失傳了七十年……一項失落的藝術……和放血、外科手術、煉金術一樣，失傳了……我將重新召回死亡。不是精神病人和爭吵打鬧者一時沖動之下草率、瘋狂的殺戮……而是正常人的、深思熱慮的、有計劃的、冷血的……
「看在上帝份上！」泰德低聲道，「小心，夥計。你的謀殺正在現形。」八，先生；七，先生……
「這樣好多了。過來的那位是透思秘書之一，負責透思來賓，剔除其中的不速之客。繼續唱。」
這是一位身材修長、苗條柔軟的年輕男人，一臉熱情，平頭金發，穿著紫羅蘭寬松上衣和銀色女式裙褲。「泰德博士！賴克先生！我都說不出話來了。真的，連『一』這個詞我都說不出來了。請進！請進！」
六，先生；五，先生……
瑪麗亞·博蒙特分開眾人，迎上前來，她張開雙臂，赤裸的胸部也張開著……她的身體通過氣體力學外科手術做成了誇張的東印度人的體型：膨脹的臀部、膨脹的腿肚和膨脹的鍍金乳房。對於賴克來說，她是色情業大船的船頭金徽——聞名遐邇的「金屍」。
「本，親愛的家夥！」她以做過氣體力學外科手術的人特有的力量緊緊擁抱他，巧妙地將他的手嵌進自己的乳溝，「你能來真是太太奇妙了。」
「你的整容術做得太太太過分了，瑪麗亞。」他在她耳邊悄聲說。
「找到你丟的那一百萬了嗎？」
「我的手不正放在上面嗎？親愛的。」
「小心了，魯莽的愛人，有錄像機，我這場絕妙派對裏任何一點點動手動腳可都是記錄在案的。」
賴克越過她的肩膀向泰德投了個詢問的眼色，泰德搖搖頭，要他盡管放心。「來會會大家吧，」瑪麗亞說，拉住他的手臂，「之後咱們有的是二人時光。」
上面拱頂的燈光又一次改變了光譜，人們的服飾都變了顏色。
剛才泛著粉紅珍珠母色的皮膚現在發出怪誕可怕的冷光。
在他左側的泰德發出預先安排的信號：危險！危險！危險！
緊張，憂懼，糾紛從此開始。緊張，憂懼，糾紛從此開始。
瑪麗亞正在介紹另一位超感秘書，一臉熱情，平頭紅發，穿著紫紅色寬松上衣和普魯士藍女式裙褲。
「拉瑞·費臘，本。我的另一位社會秘書。拉瑞一直想見你，想得要命。」四，先生；三，先生……
「賴克先生！我太激動了，真的，連一這個詞都說不出來了。」
二，先生；一！
賴克微笑致意，年輕人走開了。泰德依然不離左右保駕護航，他向賴克點點頭，示意沒有危險。頂燈又一次變換。來賓們服裝的一部分好像看不見了似的。賴克向來排斥這種帶紫外線透視區的服裝潮流，他一身不透明的外套，穩穩地站著，輕蔑地看著周圍那些飄忽、搜索、評估、比較、渴求的目光。