在諾瑪德號上沒有任何種類的電能可以讓他來使電熱絲紅熱。他找了課本來讀。雖然他時不時地發生短暫的昏厥而且幾近徹底崩潰，他依然不停地思考、計劃著。伏爾加號給了他巨大的鼓勵。
佛雷從冰凍的廚房中取來冰塊，用自己的體溫將它融化，然後把水加入火箭燃燒艙。燃料和水是不易混合的，它們沒有混合。薄薄的一層水飄浮在燃料上。
佛雷從化學倉庫取來了一點銀色細線，這也是金屬，鈉。純鈉鐵。他將這根銀線穿進打開的旋塞。當純鈉鐵接觸到水的時候就著火了，從小型旋塞那裏閃出針尖那麼大的火焰。佛雷一扭，關上小型旋塞。燃料艙裏起火了，火箭猛地噴出火苗，無聲的振動震撼著飛船。
從中心部分傳向下方的推進力扭轉了諾瑪德號，讓它緩慢地旋轉起來。力矩分離出輕微的重力。物質的重量回來了。散亂地飄浮在船體中的殘骸落到甲板上、牆上和天花板上，而重力使得燃料從槽裏注入到燃料艙裏。
佛雷沒有浪費任何時間來為成功歡呼。他離開機械艙，以一種絕望的匆忙掙紮著向前突進，去艦橋上作最後的、生死攸關的一次觀測。這次觀測的結果將告訴他諾瑪德是邁上了瘋狂投入深邃宇宙的不歸路，還是進入了通向木星通向被拯救的路程。輕微的重力使他幾乎無法拖動氣罐。突然發生的向前加速度震鬆了大量殘骸碎片，它們從諾瑪德的船艙穿過，向後方飛去。當佛雷努力從甲板通向船艙的梯路爬到控制台的時候，來自控制橋的一塊大橡膠墊撞向了他。他在空中被這團風滾草①撞個正著，滾回了空空的走廊，這一陣沖擊力粉碎了他竭力要保持清醒的努力，並把他撞回了船底的隔板上。他躺在半噸重的殘骸中心無助地旋轉，幾乎失去了生命，但是複仇的狂熱依然燃燒不止。
【①植物名，多長於北美沙漠地帶，秋季葉片會脫離根部掉落；風吹時會滾動。】
你是誰？
你從哪裏來？
你現在在哪裏？
你要去向何方？
第二章
在火星和木星之間鋪展著一個寬闊的小行星帶。在這個奇異的世紀裏，成千個已知和未知的小行星中間最獨特的就是海藻小行星，它的居民在兩百年間依靠打撈宇宙中的自然岩石和飛行物的殘骸制造了這個極小的行星。
他們是野蠻人，25世紀僅有的野蠻人，一個科學家組成的研究小組兩百年前在小行星帶迷了路，他們的飛船失事了，被孤獨地困在這裏，而這些人就是他們的後裔。在這些後人被重新發現的時候，他們已經建立了自己的世界和特有的文化。他們自稱是科學人，寧願留在太空中，野蠻而墮落地生活，繼續試驗和挽救他們的祖先留給他們的原始科學。這個世界迅速地將他們忘記了。
SS諾瑪德號翻著筋鬥穿過太空，既沒有走上去木星的軌道，也沒有去向遙遠的星辰，只是漂流著穿過小行星帶，動作遲緩，跌跌撞撞，像一只將死的蠓蟲。它在通過海藻小行星一英裏以內的區域時立刻被科學人俘獲了，被並入了他們小小的行星。他們發現了佛雷。
這個拾荒者的星球上，天然和人工的過道裏都充滿了垃圾，他被當成戰利品抬著穿過這樣的走廊時曾經醒來過一次。走廊是用隕石鐵、岩石和船艙的金屬板建造起來的。有的金屬板上還留著那些在太空旅行史上早已經被遺忘了的名字：英達斯奎因號，地球；塞提斯瑞布拉號，火星；三圈馬戲團號，土星。這個走廊通向寬敞的大廳、儲藏室、公寓房和家庭住宅，所有這些都是用打撈到這個小行星上的飛船殘骸焊結起來的。
佛雷被他們抬著，飛快地接連穿過一艘古代的蓋裏米德的太空駁船、一個拉塞爾的鑽冰機、一艘艦隊指揮官的座艦、一艘克裏斯托的重型巡洋艦、一艘二十二世紀的燃料運輸船，船上的玻璃槽箱裏還裝著冒煙的火箭燃料。兩個世紀的打撈物在這個熱鬧場所裏被集中起來：武器制造廠、紙質書的圖書館、服裝博物館、機械倉庫、工具、口糧、飲料、化學制品、化學合成品和代用品。
圍在這些垃圾周圍的人群在得意洋洋地大聲嚷嚷：足量！他們大喊。由一個女人的領唱開始了一輪激昂興奮的聲浪：
溴化氨1.5克
溴化鉀3克
溴化鈉2克
檸檬酸足量
足量！科學人們吼叫著，足量！
佛雷昏了過去。
他又醒了過來。他已經被人從自己的太空服裏剝了出來。他在這個小行星的溫室裏，這裏的新鮮氧氣使植物得以生長。房間是由一艘一百碼長的舊礦砂運輸船的船艙改造的，一整面牆上都裝上了打撈來的窗戶圓形的舷窗、方形的舷窗、鑽石形的、六角形的任何形狀和任何時代的舷窗都被裝在這裏，直到巨大的牆面成了玻璃和光線瘋狂的縫合體。
遙遠的太陽的光焰從屋中穿過，空氣又熱又潮濕，佛雷迷茫地環視四周。一張魔鬼的面孔正凝視著他，面頰、下巴、鼻子和眼瞼部位都文著可惡的刺青，就像一張古老的毛利人①的面具。在雙眉之間刺著J♂SEPH（喬瑟夫）。在喬瑟夫名字中的那個○有一個箭頭，把它變成火星的標志，這是科學人用來表明男性的②記號。
【①毛利人：新西蘭的土著人。】
【②♂是科學符號中男性的代表：喬瑟夫名字的拼寫中的O被加上一個指向上方的箭頭後就變成了這個表示男性的符號。這是科學人姓名的特點；臉上刺著名字，而名字中字母○加上不同箭頭指向來表明自己的性別。】
我們是科學人。喬瑟夫說，我是喬瑟夫，這些是我的人民。
他聳了聳肩膀。佛雷注視著圍在他身處的垃圾堆四周的這群咧嘴笑的人。所有的面孔都被畫成了魔鬼的面具，所有人的雙眉間都刺著他們的名字。
你漂流了多久了？喬瑟夫問。
伏爾加。佛雷答非所問，他的神智仍不太清楚。
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