霍工程師打量了兩個小夥子一眼,滿意地點點頭。轉過身。踱到窗戶跟前,慢悠悠地說:
今大我要去最後一次檢查東方號的准備工作。我那個助手,小宋,病了。小容呢,又給你爸借去當記錄了你們倆,跟我去一趟,好嗎?
兩個小夥子相互看了一眼。繼來嚷嚷起來了:
把我也帶去吧,好嗎?哦,我一次也沒去過發射場哩。
兩個小夥子定睛瞅著霍工程師,看他怎樣答複。震工程師卻十分痛快,說:
行,快穿好衣服!
可是,繼恩遲疑地說。出入證?
呵呵,霍工程師開心地笑起來。我乘的是你爸爸的車子,用不著出入證的。
爸爸也去?繼來急忙問。
他在開會哩,委托我去檢查一趟。走吧,哎呀,你還要帶上小狗?
它可用不著什麼出入證!繼來調皮地說。抱起小花豹,第一個沖出大門。
小繼來高興非凡,她沒想到這麼輕易就得到這個寶貴的機會。汽車在高速公路疾馳的時候,她抱著小花豹,親泥地說:別淘氣哦,別亂跑,那邊紀律可嚴呢!
三個男同志都笑起來。
Oh!Howhappyyouare!霍工程師又跟她說英語了。
小繼來臉孔一紅。亞兵親切地說。
繼來,你看戈壁灘雪景多美!山舞銀蛇,原馳蠟象,真是再貼切也沒有了。在上海你能看到這種風光嗎?
上海也看不到這個。繼來用手指著車窗外正前方。在雪網裏。隱約看得見高聳的尖塔似的宇宙飛船。
四個人都不說話了。他們都注視著窗外的雪景。溫度下降了,落下來的已經不是羽毛股的雪花,而是細碎的、粉末股的雪粒。它們打在車身上,發出撤沙子似的聲音。天空稍稍開朗了些,露出些微暗淡的陽光。於是,蒼茫的雪原上泛出青銅般的色澤。公路兩旁鑽天楊的帶雪的葉子,簌簌作響,這兒那兒有時會發出幽幽的閃光。
2004基地有三道大門。兩道是無形的:一道是雷達,一道是激光。對於這部由1271號電子司機駕駛的總工程師的車子,它們自動識別了,自動地打開了大門。但是門是無形的,繼來就點兒也感覺不出來。等到最後一道通了電的鐵柵欄門在汽車跟前自動大開的時候,繼來不由得驚異地叫了一聲。但是她馬上記起家裏的電子廚師。和這部車子的電子司機,她就不想再問什麼了。
2004基地由一排圓形的房子環繞著,圓的正中央就是高大的發射架和比它更高大的東方號宇宙船。這個圓的半徑是巨大的,大約有八百五十米,是一片空曠的、混凝土澆灌的堅硬場地。
汽車在靠近門邊的一棟二層樓房跟前停下來了。一跳下汽車,繼來立刻教東方號吸引住了。這個氣魄非凡的巨人還在將近一公里外,可是,你感覺它就象你身邊的一座高山,一個威嚴的立像,一發無比巨大的炮彈。它是銀色的、披著輕紗似的薄薄一層雪粉(雪很難粘在金屬表面上),在黯淡的陽光下靜靜地立著。猛然間,繼來心裏湧起這樣的感覺;它不是什麼宇畝飛船,而是一具工藝美術品,巨大而粗曠的,一具古往今來人類從未制造過的傑作。它象一座鋼鐵鑄成的豐碑,凝聚著中國人民的智慧和勞動。
連淘氣的花豹,在這莊嚴的景象面前也只好來回繞著女主人的高筒皮靴轉來轉去,不時用怯生生的眼光瞅瞅這個陌生的龐然大物,又瞅瞅女主人的臉。而繼來的眼睛裏閃出多少喜悅、驚歎和自豪的神色啊!她就呆呆地立著,在細碎的雪粒中立著。已經走進門的亞兵又走出來,輕輕拉了下她的大衣袖子,她才戀戀不舍地抱起小狗,跟在亞兵後面,走進屋子。
三 宇航時代的奇跡
宇航時代從二十世紀五十年代就開始了,發展到這時,還不過幾十年,卻達到了它的全盛時期。歷史上曾經有過所謂世界七大奇跡。東方號卻是新的奇跡,科學技術的奇跡,宇航時代的奇跡。兩千年前建造過偉大的萬裏長城的中國人民又一次震驚了世界。
四級火箭,加上前面的駕駛艙和載運艙,一共長八百米,最粗的地方是直徑一百米。它就相當於一座兩百層的高樓,然而它全部是用金屬鑄成的,沒有窗戶,就象《一千零一夜》裏那個什麼蘇丹用來幽閉公主的銅塔。然而它更象一枚碩大無朋的炮彈是的,將要射向新的世界、射向宇宙空間的炮彈。
午後,刮起了風,把靜靜地躺在地下的積雪都卷揚起來工,白氣騰騰,雪粉彌漫,空氣中有許多劇烈旋卷的怪影,並月夾帶著風的輕輕的嘯叫。
霍工程師上半天已經檢查完全部地面設施,包括地面指揮中心、通訊設備、電子控制設備和安全設備,現在正帶著三個青年人進入發射架的升降機裏。繼來的心怦怦跳動,她緊緊抱著小花豹,在迅速上升的升降機裏閉上了眼睛。升降機門開開了,霍工程師報了一個數目字,由電子設備操縱的宇宙船的門也開開了,這是第一道門。有一小間門廳。他們脫下大衣,穿上輕便的宇宙服。大門關了,第二道門才開開來,他們進入了駕駛艙。
這是為了防止飛船在沒有空氣的太空中漏失氧氣。亞兵小聲地附在繼來耳朵說。但是繼來什麼都聽不見了。她覺得自己不是進入什麼宇宙飛船的座艙,而是進入一間舒適的客廳。這兒多麼不象電影裏看到的宇宙飛船狹小的座艙啊!一排輕便的沙發(都是固定的),一長列有各種儀表的駕駛設備每個設備上都標著四位數字。地板呢?哦,地板鋪著橡皮的地毯,柔軟而富於彈性。牆壁呢?牆壁是一種灰暗的什麼材料造成的。繼來用手摸了摸,挺硬。艙內很亮,卻沒有電燈,起先繼來還不明白,亞兵悄悄給她指指艙頂,她才發現,整個艙頂都發出柔和的光澤,因此座艙就象飛船外面一樣明亮,所不同的是,看不到、也聽不見風雪怎樣在大地上肆虐了。
不要動任何一件設備!霍工程師打招呼說。亞兵,你可以帶繼來到處看看,抱好小狗。繼恩,幫我檢查各個儀器設備。他隨手遞了一個帶背帶的盒子給繼恩,讓他挎著,從盒子裏掏出一個聽診器似的東西。
他們在用電子儀器進行檢查呢!亞兵低聲地對繼來說,在宇宙中飛行。不能有一點點兒含糊。一個零件壞了,有可能使整艘飛船毀滅。
繼來揚起了她那好看的、彎彎的眉毛,信任地而又好奇地瞅著亞兵。
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