亞兵也湊近前來觀看。他努力回想著在什麼書上描寫過這種現象。
奇怪，他終於說。在沒有重力的世界裏，水自身的引力會把它團聚成一個圓球，那麼，應該是圓球越接近內心，物質越密集，怎麼反倒是當中空的呢？
他又仔細觀察。但是小花豹接近了這個水球，用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹終於接近了女主人，高興得嗚嗚咽咽地叫起來。
繼恩！亞兵叫道。你能夠解釋這現象嗎？
自從獲得自由，繼恩立刻撲到一長列儀表桌上，審慎地觀察著這些儀表讀數的變化。那天下午，他和霍工程師檢查了這些儀表，但是工作沒有做完。現在他重新一個個察看著那些按鈕、指針、符號和數目字。他顧不上吃飯，他需要證實一下他腦子裏所想到過的一個嚴峻的現實。
電視電話的屏幕已經打開，出現的是一些斑點和線條，大大小小，變幻不定，伴隨著僻哩啪啦的噪音，這大概是來自宇宙空間的電磁波宇宙線之類什麼吧。但是，沒有一個圖象看出有什麼意義。看來，跟地球的聯系是中斷了。
亞兵又象遊泳一樣，努力劃著空氣靠近繼恩身邊，遞給他一簡軟管巧克力和一瓶果汁。他推開了。亞兵見他一臉專注的神氣，不由得說：
吃了再慢慢琢磨吧。反正東方號行駛得極好。你看，起動，停機，都是自動的，你有什麼可以不放心的？
繼恩抬起頭，用很象邵子安的那雙鋒利的眼睛看著亞兵，問道：
為什麼東方號恰恰這會兒停止加速呢？
亞兵揮了揮手。電子自動設備控制著唄！我們已經到達了預定的速度，發動機就自動停止了。
繼恩憂鬱地搖了搖頭。
亞兵驚異得睜大了眼睛。
那麼，你以為怎樣？東方號發動機出了故障？
不是。繼恩歎了口氣。亞兵，從地球到火星，我們東方號計劃是每秒一百二十公里的速度，這樣，只稍加速三十三分鐘就行
那為什麼我們加速了一百八十五小時了？繼來問道。
這正是令我最擔心的。
那有什麼！亞兵樂天地笑了笑。開得快些，不是早點到達火星嗎？
唉，亞兵！繼恩又歎了口氣。你把我們學過的力學知識回憶一下。連續加速一百八十五小時，我們宇宙飛船的速度就不是每秒一百二十公里，而是每秒四萬公里了。這樣，即使我們擦著火星邊邊兒飛過，我們也不可能降落到它上面去的。
我們還可以讓它減速。亞兵爭辯道。
問題是辦得到辦不到？繼恩慢吞吞地說。東方號已經突然停止加速了，又是什麼緣故？
吃吧，繼恩！亞兵又把食物遞到繼恩面前。你爸爸設計的宇宙船，不會出事故的。
這回繼恩沒有拒絕。他擠著軟管裏的巧克力，又擠著果汁瓶喝了一口。
我不擔心出事故，而是擔心沒准備好。要知道，我們提前出發了差不多一個星期；可能，自動儀表並沒有完全凋整好哦，我們是三個意外的乘客呐！
說什麼我們也能把這一船給養和器材送到火星去。亞兵不在乎地說。那邊火星工作站的人正等著哩。
繼恩不回答。他一口氣吃完東西，把空瓶子一扔，就又撲到儀表桌上。
是什麼原因使發動機突然停止加速呢？他深深思索著。既然已經連續加速了一百八十五個小時，可見發動機決不是由電子自動機器控制著的。那末，只有在出現什麼情況下，它才會停止加速呢？
這是一個嚴密的邏輯推理過程。發動機發生故障？不會的。如果是這樣。一定會在儀表上顯示出來，至少總有一盞紅燈亮了，然而現在沒有，可見發動機是正常的，正常的關閉。唯一可能的是
一個突如其來的思想，好象當頭一擊，使得繼恩頭腦裏嗡的響起來。
猜測是不行的，需要證實。繼恩又沿著儀表桌，從頭到尾仔細察看著。他這次注意到一個斜躺著的熒光屏。上面有一排按鈕。他猶疑了一會兒，撳了第一個按鈕。
熒光屏上出現了一幅太陽系的圖象。繼恩毫不困難地認出圍繞著太陽轉動的行星中的一顆地球。
他撳了第二個按鈕；地球上伸出一條細線，一條拋物線，斜斜地掠過了火星，穿過土星和木星的軌道，一直伸向天王星和海王星
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