「一定是，你一定是在這樣的想。你的問題就是不懂邏輯。你就像故事中那傻小子，半途遇著大雨。他走進叢林裏，在一棵樹下躲避。他半點兒也不著急，因為他以為自己這棵樹若濕透了，他可以再找另外一棵。」
「我明白，我明白。」雅道爾說：「你不用說得這麼大聲。太陽完蛋時，其餘的星球也一樣完蛋了，不是嗎？」
「這個當然。」魯波夫喃喃地說：「宇宙間萬物的起源，都可追溯到最先的那次大爆炸，無論那是怎樣子的一回事。同樣，所有星星都有燃燒殆盡的時候。到那時，萬物皆化為烏有，整個宇宙也就完蛋大吉啦。當然，有些星球比其它的燒得快，去他的！-例如那些紅巨星藍巨星就只有數千萬年的光景。太陽將還有五十億年，至於那些白矮星紅矮星等，大概能再多支撐數百億年└w憬h勿論它們到時有啥用！但頂多是一千億年吧，一切將歸於黑暗。熵就是要增長到一個最大值，那就是了。」
「我十分清楚熵這回事。」雅道爾認真地說，似乎這與他的尊嚴很有關系。
「你知個屁！」
「我起碼知得不比你少！」
「那麼你就該明白，任何事物最後都有消散殞滅的一天。」
「好啦！有誰說它們不會呢？」
「正是你嘛！你這可憐蟲。你說我們有永遠也用不完的能量。你說『永遠』。」
這回輪到雅道爾要唱反調。「也許有一天，萬物會從頭開始呢！」他說。
「絕不可能！」
「為什麼？總會有這樣的一天的。」
「永無可能！」
「問問『茂的模』呢！」
「你去問『茂的模』！我敢輸賭。若『茂的模』說一聲『可以』，我輸給你五塊錢。」
雅道爾剛好醉得肯接受這打賭，卻也剛好清醒得可以進行所需的操作。他用符號和一大堆運作指示，把問題重新草擬。按照日常的用語，那問題大概是這樣：「人類可否在太陽老死之後，無需淨耗一絲一毫的能量，而終有一天把太陽恢複年輕時的旺盛？」
整個問題又或者可以更簡單地讀成：「怎樣才能使整個宇宙的淨熵大幅度地減低？」
「茂的模」突然變得死寂靜謐。那徐徐閃動的亮光熄滅了，遠處電訊傳送的卡嗒聲也停止了。
就在兩個嚇得半死的技師，感到再也按捺不住之際，附屬於「茂的模」某處的電訊機忽然恢複了生氣，在吐出的紙帶上，打了八個大字：「資料不足，無可奉告。」
「賭不成啦。」魯波夫輕聲地說。兩人跟著便匆匆離去。
第二天早晨，兩人頭痛如絞，口舌膠苦，早已把整件事忘得一幹二淨了。
※※※
謝路、謝路婷和謝路兒一、謝路兒二等四人一同看著星光滿布的螢幕。隨著宇宙飛船完成了穿越「超太空」的「非時間」旅程，螢幕忽然起了變化，一息間，那均勻錯落，星辰閃耀的影像，變成了一幅由一個孤獨的、像子彈般大的絢爛圓盤策居中央、踞視一切的懾人圖景。
「那就是X-23。」謝路充滿信心地說。他背負著瘦長的雙手，指節因握得過份用力而微微發白。
小謝路兒——兩個都是女孩子——剛好經歷了她們生平第一次的「超太空穿越」。兩人都十分感到在穿越其間，那種有若內外倒置或是從內反轉過來的怪異感覺。她們掩嘴偷笑，同時瘋狂地繞著她們的媽媽互相追逐，一邊大喊：「我們到了X-23！我們到了X-23！我們——」
「靜點！孩子！」謝路婷截然地喝道。「謝路，你肯定了嗎？」
「還有什麼不肯定呢？」謝路反問，抬頭望了望天花板上，表面平滑無瑕的突起的金屬構造。這結構伸延整個房間，分別沒入對角的兩處牆壁。事實上，它有整艘船那般長。
謝路對這粗粗的金屬長杆所知甚少。他只知道它的名字叫「微型模」，而且誰有任何問題或疑難，都可以問它。不過就是沒有人向它問問題，它仍負有為宇宙飛船導航，並把宇宙飛船帶引至某一預定的目的地這一重大任務。它從不同的「次星河動力供應站」那兒汲取能量，並為「超太空縱躍」的數學公式計算答案。
謝路和他的家人，只需在船那舒適的起居艙內休嬉及靜心等待。
以往曾有人告知謝路，「微型模」最後的那個「模」字，在古老的地球語中，是「模擬式電腦」的意思。但謝路就是連這一點也差點兒忘了。
謝路婷看著螢幕，兩眼濕濡濡的。「我忍不住。我一旦想起舍棄家鄉，遠離地球，心中總是感到不知怎樣似的。」
「你真傻！地球有什麼值得留戀？」謝路問道：「我們在那一無所有。在這，在X-23，我們將擁有一切。你不會感到寂寞。你又不是那些先鋒的拓荒者。這星球上已有超過一百萬人。哈！我們的曾子曾孫，可能因為到時X-23也已經過份擠迫，而要另外探求新的世界呢！」接著，謝路若有所思的頓了一頓：「可不是嗎？那些電腦能隨著人口的增長，發展出相應的星際旅行方法，這真是我們的好運氣。」
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