驚悚篇

 阿西莫夫短篇小說集

 艾薩克 阿西莫夫 作品,第7頁 / 共228頁  

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人類說:「宇宙要死了。」

人類環顧四周昏黯的星河。所有的巨族星球,那些揮霍無度的浪費者,在最最暗淡遙遠的過去,便早已消失得無影無蹤。差不多所有的星辰都已成了白矮星,在暮景餘年中苟延殘喘。

星辰與星辰之間,有些新的星星從塵埃中誕生,有些是通過自然的途徑,有些則是人類的制作。然而,就是這些也在逐步走向死亡。若把幾顆白矮星糾集起來,叫它們碰撞在一起。其中釋出的巨大能量,可用來制造一些新的恒星。可是大約要一千顆白矮星,才能造成一顆新的星球。而且就是這些「新星」,也有壽終正寢的一日。

人類說:「只要好好地使用,藉著『萬宗模』的監督和指示,宇宙間現時仍剩下的能量,也能持續數十億年。」

「就是這樣。」人類說:「終有一天,一切都盡歸塵土。無論怎樣的巧妙利用,怎樣的延長節約,能量一經花費,就逃逸四散,不可捕回。熵必須永恒地增長,直至它可能達到的最大值。」

人類說:「熵不可以逆轉的嗎?讓我們問問『萬宗模』。」

「萬宗模」包圍著人類,卻不在太空那兒。事實上,「萬宗模」沒有一絲一毫在太空之中,它整個的在超太空那,由一些既非物質也非能量的東西所組成。它的大小及本質等問題,以人類所知的語言及思維來說,已是毫無意義的了。

「『萬宗模』,」人類說:「熵怎樣才可以逆轉過來?」

「萬宗模」說:「資料不足,無可奉告。」

人類說:「搜集多些資料吧!」

「萬宗模」說:「我會的。我做這工作已有一百億年。我的祖先及我自己曾經多次被問及這一個問題。可是就所有資料,仍是不足以回答。」

「會不會有那一天,」人類說:「資料終於足夠。又或是在任何情況之下,這個問題也是無可解決的?」

「萬宗模」說:「沒有問題是在任何情況下也不能解決的。」

人類說:「你將於何時才有足夠的資料去回答這個問題呢?」


  

「萬宗模」說:「資料不足,無可奉告。」

「你會繼續為這個問題尋求答案嗎?」人類問。

「萬宗模」說:「我會的。」

人類說:「我們會耐心等待。」

※※※*

所有的恒星和星河,逐一地泯滅消亡。經過了一億兆年的運行虛耗,太空變得漆黑一片,黯然沒有一絲亮光。

人類一個一個的融入「模」之中。每一實質的軀體,在融合的過程中失掉了思想上的自我,但結果並不是一次損失,反而是一種很大的增益。

人類最後的心靈,在融合之前停將下來。他遙視太空深處。淵藪中除一顆最後的黑暗星球外,其餘一無所有,有的就只是一絲半縷極為稀薄的物質,空虛無定地被餘溫盡散、無限地接近絕對零度的熱量所激動。

「人」說:「『模』,這就是終結了嗎?這些紛亂混沌,不可以在宇宙中重新倒轉過來嗎?做得到嗎?」


  

「模」說:「資料不足,無可奉告。」

「人」最後一絲的心靈與「模」融合為一,最後就只有「模」獨自存在——在超太空中孤單地存在。

物質和能量消滅了,空間與時間亦因此隨著消失。就是「模」的存在,也只不過為了要回答那最後的問題。這一問題,自從一億兆年以前,一個半醉的電腦操作員向一副電腦發問以來,「模」就一直未能作出正確的回答。當然,那副電腦比起「模」來說,還遠不及一個人比之與「人」。

所有的問題都回答了。但只要這問題一朝未被作答,「模」也就一朝未能放松它的自我意識。

一切存在的資料終於搜集齊全。沒有任何資料沒有被列入。

但所有搜集得來的資料,還需要全部綜合起來,並依其所可能有的關系,逐一的分類、排列和組合。

這一工作花費了一個沒有時間間隔的「頃刻」。

終於,「模」學會了怎樣去逆轉熵的方向。

但面對這最後問題的答案,「模」找不著任何人來告知。不過,那不打緊。這一答案——通過實踐來表達——將連這一點也照顧在內。



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