多少？亞兵急忙問道。
不多，現在我們是每秒四萬一千二百公里。
哦，離開地球更快了！亞兵頹喪地說。
可是軌道也變了，速度越太，它的軌道越扁長，而我們終於有一天還回到出發的地方。
那得多少年以後，
至少五十五萬年。
嘿，正在凝神聽著他們倆討論的繼來喊起來。五十五萬年，對於我們還有什麼意義？
除非有長生不老藥。亞兵風趣地說。
長生不老藥是不會有的，我們也用不到飛五十五萬年、事實上，我們根本用不著飛到銀河系中心。只要在路上遇到一顆什麼恒星，我們從它身旁經過，利用它的引力，我們繞它兜一個圈子，就可以折回去。繼恩說。
我們能遇到什麼恒星呢？亞兵滿懷希望。
這是你的任務。你要密切觀測在我們航向上會有什麼恒星。
都太遠了。
會有近些的、不很亮、或幹脆不發光的，甚至也可能有個黑洞
那我們就不能繞它兜一個圈子，而是要墜落到它裏面去。
不會的，我們離它遠一點兒就是了。繼恩安慰地說。
可是你怎樣能夠操縱東方號遠一點還是近一點呀？你手上一滴燃料也沒有！
不是還有宇宙線嗎？你自己不是也知道，宇宙線可以產生多麼強大的推力
你能控制宇宙線嗎？
繼恩不理會這問話，自顧自說下去。
如今，要使我們的宇宙飛船加速或減速，是要費很複燃料的，但是，在失卻重力的空間，如果只是使我們的東方號改變方向，並不需要很大的推力
那我們三人都到外面去，用雙手把宇宙飛船推它轉個個兒亞兵開玩笑地說。
你以為辦不到嗎？繼恩揚起眉毛問。我們滿可以推著東方號偏轉一個小小的角度。不過這樣做是白費勁兒，因為我們推著飛船的時候，我們自己卻被推開了。
我們可以利用宇宙服的噴氣推進器再飛回飛船上。亞兵建議道。
我計算過了。繼恩淡然說。噴氣誰進器的少量燃料不夠用不過我們也不要再出去了。把這點滴燃料省著。如果我們有機會接近一顆恒星時，在關鍵時刻，這點滴燃料就有可能使東方號在恒星的引力和我們僅有的這一點點動力的合力作用下，飛回太陽系去。一切都要計算得非常精確，力的作用要運用得非常巧妙。
看來，我們的得數就得靠力學了？亞兵笑著說。
繼恩更正道；靠科學。
十六 在戰火紛飛的日子裏
在地球上，戰爭爆發的最初幾天裏，寧業中就參了軍。過了三個月，也就是說，在慕尼黑政策的姑息下，強悍的西伯利亞熊很快地擊潰了西歐聯軍，揮兵東向的時候，嶽蘭才被征召入伍。年輕的女戰士參加的是彈道導彈部隊。她穿起軍裝，英姿挺發，去向邵子安和邵嬸嬸告別。
我也要走的。邵子安低聲對她說。到地下的彈道導彈工廠裏。要狠狠打這頭橫行霸道的熊
他們正站在窗前。原來停泊著前進號的地方，已經變成一片廢墟。從聽到戰爭爆發消息的那個晚上起，宇宙飛船工程就停止了，光子火箭發動機被安在軍用導彈中。事實上，戰爭一爆發，任何宇航計劃都得暫緩執行，因為伴隨著地面的戰場，在外圍空間中，也展開了衛星和火箭的火並。宇航城又是第一批遭受中程導彈襲擊的目標，重要的設備幾乎都被夷平了。望著這景象。嶽蘭一陣心酸。
邵子安好象猜透走嶽蘭的思概。他安慰她說：