五
開始攀登的那個早上，塔基第二層平台上滿是一排排兩輪人力拖車。車上裝載著各種各樣的口袋，裏面裝著大麥、小麥、小扁豆、洋蔥、海棗、黃瓜、面包和魚幹，還有許多碩大的陶罐，裏面盛滿了水、酒、牛奶、棕櫚油。車上還有青銅容器、蘆葦籃子和亞麻布，甚至還有一些肥壯的牛和山羊。一些人正用布條將這些牲畜的眼睛蒙住，以免它們登塔時看到下面而受到驚嚇；到達塔頂後，它們將成為祭品。
當然，還有些拖車用來裝上礦工們的鎬頭和錘子，以及一些可以裝配出一個小煆鐵爐的元件。工頭還叫人往拖車上裝木頭和蘆葦。
魯加圖穆站在一輛拖車旁，把裝上車的木頭用繩子系緊。赫拉魯穆走過去，問他：這些木頭是從哪兒來的？我們這一路上可沒看到過樹林。
在北方有一片樹林，是剛開始建塔時種下的，砍下的木頭順著幼發拉底河漂流下來。
你們種了一整片森林？
建塔之前，建築家們就知道磚窯將燒掉許多樹木，因此他們種了這片森林。還有一些人，負責為樹林提供水，並在每棵樹被砍掉的地方補種一棵。
赫拉魯穆嚇了一跳：這就能提供所有的木材？
魯加圖穆埋頭給車軸加油，頭也不抬地說：至少是大多數吧。
南尼走過來，眼睛卻盯著展開在平台下的巴比倫的街道：我從來沒有站得這麼高，以至於能夠俯瞰一座城市。
我也沒有。赫拉魯穆說。
魯加圖穆卻只是微笑：走吧，所有的車都准備好了。
所有人都配成兩人一組，每一組都配上一輛拖車。礦工們拉的車混編在那些老練的拖車人中間，魯加圖穆的拖車就跟在赫拉魯穆和南尼的拖車後面。
記住，魯加圖穆叮囑他們，跟前面的車保持十腕尺的距離。轉彎時由右邊的那個人用力，每隔一小時交換一下位置。
赫拉魯穆與南尼彎下腰，把拖車的繩子吊在肩膀上，然後一起直起腰來，把拖車的前端抬離了地面。
魯加圖穆揮揮手，兩人一用力，車輪就開始轉動了。車輪滾上登塔的斜面時，兩人深深地彎下了腰。赫拉魯穆咕噥了一句：這還是一輛輕車。
硬磚鋪成的斜面上，幾世紀以來，車輪在上面已經磨出了一道深深的溝槽，車輪就順著溝槽緩緩地向上滾動。兩人腰彎得那麼低，頭都要抵到地面，幾乎都沒有在塔上的感覺了。
你們采礦時唱歌嗎？
當石頭不是太硬時。南尼回答。
那麼，唱一個你們的采礦歌吧。
這個要求傳遞到所有礦工耳裏，不久，整支隊伍都唱起歌來了。
六
人影越來越短，他們上升得越來越高。
現在，這些攀登者周圍只剩下凜冽的風，和太陽投在身下的影子。這兒的氣溫比下面的城市要低很多，在下面，正午的驕陽能夠殺死一只快速橫過街道的蜥蜴。登高環顧四周，可以看到沉沉流動的幼發拉底河，以及寬廣的綠色田野，反射著陽光的溝渠從其中蜿蜒而過。巴比倫城是一幅密密麻麻的街道與建築構成的迷宮般的圖案，而在整個城市之上，閃耀著石膏塗料的白色光芒。
突然傳來了一個人大叫的聲音。
作為這個運轉著的鏈條上的一環，赫拉魯穆知道自己不能停下來，於是便向後面的魯加圖穆大聲叫道：下面出了什麼事？
你們的一個礦工對高度感到害怕了，第一次離開地面的人偶爾會出現這種情況。但很少有人在這麼點高度就感到驚恐。
赫拉魯穆附和說：我知道這種驚恐。在礦工中就有人害怕進入坑道，因為他們老是擔心被埋在裏面。
真的？魯加圖穆說，我倒還真沒聽說過這種事情。你怎麼樣，我是說，在這種高度上你的感覺。
我什麼也沒有感覺到。他若無其事地說，同時卻看了南尼一眼，他們倆才知道此時內心裏的真實感覺是什麼。
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