「我現在直臨它的上方，盤旋在五百英尺的高度。我不想再浪費時間，因為『發現號』不久就將無法追及。它肯定是夠結實的——萬一不行，我馬上靠噴氣推離。
「等一等——真奇怪……」
鮑曼的聲音由於極度驚訝嘎然中止。他並不害怕；他親眼看見的一切竟無法形容。
他本來高懸在一個大長方形的平面上，長八百英尺，寬二百英尺，看起來好象磐石一般。但這時，它卻似乎在離他而下降；完全象那種光學上的幻覺，三度空間的物體竟能通過主觀意志力使它看起來在裏外翻個兒——遠近兩邊突然互換位置。
那巨大的、看來是實體的結構上正在發生這樣的事！簡直不可能，簡直難以相信，它已不再是高聳在平川地上的板塊了。原來的屋頂下陷到不可測的深度；在令人目眩的一刹那，他似乎在俯視著一個豎井——一個長方形的導管，而且一反透視學的規律，其尺寸竟不是越遠越小……
土衛八的眼睛眨了一下，好象為了擠掉一粒使人難受的灰塵。大衛·鮑曼只來得及斷續說了一句話，這是離他九億英裏、時差九十分鐘的任務指揮站等待著的人所永遠忘記不了的：「這玩意兒是空的——深不見底——而且——我的老天爺——充滿著星鬥！」
「星門」開啟了。「星門」關閉了。
一瞬間，短暫得難以計量，宇宙自身翻了個個兒。
於是，土衛八又一次無人理睬，同三百萬年來一樣——除了一艘無人駕駛但尚未擅離職守的飛船仍在向它的主人們發回他們既不能相信也不能理解的電報。
第六部 通過“星門”
第一章 這是什麼地方？
並沒有運動的感覺，但是他卻在落向那些難以想象的繁星，在月球的黑心中閃爍的繁星。不——他肯定那裏不可能有星星。
現在已經為時過晚，但他仍希望自己對那些超宇宙、超空間導管的理論曾多加注意。對於大衛·鮑曼來說，它們已不再是什麼理論了。
或許土衛八的那個板塊並不是空心的；或許那「屋頂」本來就是個幻覺或某種隔膜，開啟一下放他過去。（但放他去哪裏？）
如果他能相信自己的感覺，他此時正垂直降落，沿著幾千英尺深的一個長方形大豎井降落。他運動得越來越快——但那另一頭看來大小不變，而且離他老是那麼遠。
只有星星在移動，速度很慢，因此他隔了一會兒才意識到星星在逃逸出圈住它們的框框。又過了一會兒，星星顯然在膨脹，好象是以難信的速度向他沖來。膨脹並不是一致的：在中心和星星似乎基本不動，靠邊的則速度越來越快，在消失之前變成了一道道閃電。
星星總是不斷得到補充，從顯然沒有窮盡的來源湧向星野中心。鮑曼納悶，如果一顆星直沖他而來那會發生什麼情況呢？它會不會繼續膨脹，直接撞到一顆恒星上？但是，哪一顆也沒近到能夠使他看到圓盤；每一顆最終都從他身邊閃開，一下子越過長方形框框的邊緣。
然而，豎井的另一頭卻也不見離得更近。簡直好象四面牆都在隨著他移動，送他奔向一個不可知的前途。或者也許他自己並沒動，乃是空間從他身邊滑過……
四堵黑檀般的牆壁在他身邊滑過，其速度可能是零，也可能是光速的一百萬倍；無論如何．他仍能夠思索．甚至觀察。不知怎的，他似乎不覺驚訝，也不覺害怕。相反，他感到一種冷靜的期待，就象空間醫務人員對他進行幻覺藥品實驗時一樣。他四周的世界是奇怪而又美妙的，但沒什麼可怕。他旅行了幾億英裏來尋求奇跡；現在奇跡似乎就要出現。
前方的長方形變得越來越亮了。條條星光在乳白色天空中顯得暗淡下去，而天色卻還逐漸明亮。現在，字宙艙好象飛向一層雲彩，被隱匿起來的太陽均勻地映出一層霞光。
他快到達隧道的盡頭了。原來那另一頭總是保持同樣模糊的距離，既不逼近，也不退遠，現在突然開始遵循普通的透視規律。它正變得越來越近，並在他前方顯得越來越寬敞。同時，他感到他有向上運動，刹那間拿不准是不是已經落到土衛八的中心，現在又向著土衛人的另一面升上去了。但是，甚至在宇宙艙從隧道沖出以前，他已經意識到此間與上衛八並無關聯，也同人類經驗所及的任何世界毫不相幹。
這裏沒有大氣層，因為他極目望去，直到那平直的地平線極遠處，看什麼都清澈無阻。他俯視的世界一定十分寬廣——或許比地球都大得多。然而，區域雖廣，鮑曼視力所及的地表卻都鑲嵌成色彩奇異的人工花格圖形，而每一接縫都長達若幹英裏。好象巨人使用行星在作七巧板遊戲；那許多四方形、三角形、多邊形的拼塊中心都是些張著大口的黑洞洞豎井——個個都同他剛剛鑽出來的深坑一模一樣。
但是，上空更是奇特——從某種意義上講，也更驚心動魄——連地面上的奇異景色也很難與之相比。因為漫漫天際竟無一顆星鬥；也沒有空間的黑暗。環顧四方，只是一片乳色柔光，顯得一望無垠。鮑曼想起曾聽別人描述過的南極「白夜」——「恍如置身在一個乒乓球裏」。那些話倒頗適用眼前的奇境，但解釋肯定全然不一樣。這兒的天空有可能是濃霧和積雪所產生的天象效果，因為這兒是純粹的真空。
後來，等到鮑曼的眼睛逐漸適應這漫天的珠光時，他又覺察到另一點細節。與他初看時不同，天原來並不全是空的。成萬個小黑點漫布天際，又都一動不動，也沒有固定的格局。
黑點很小，頗不易看到，但一經發現，卻也清楚可辨。它們不禁使鮑曼聯想到一個熟悉的景色，然而這種聯想簡直太難設想，他起先不肯相信，後來才承認頗有道理。
白色天空上的黑洞原來就是繁星；他看到的猶如銀河系照片的一張底板。
我的老天，我究竟到了什麼地方啦？鮑曼不禁自問；就在他提出這個問題時，他也覺得肯定永遠找不到答案。似乎整個宇宙裏外翻了一個個兒；這地方當然不再是人間。雖然宇宙艙裏溫暖適人，他卻突然感到寒冷，而且禁不住渾身發抖。他想閉起雙眼，不再去看四面八方的珠色空間；然而那是懦夫的行為，他還不肯屈服。
地面的景色依舊，這個鑽了許多小孔、有無數刻面的行星仍在他下方緩慢旋轉。他估量自己離地面大約有十英裏，應該很容易看到任何形式的生命。然而，這整個世界裏沒有活物；有智慧的生物曾經來過，在此有所作為，如今又已離去。
接著他注意到，離他大約二十英裏遠處的平川上，匍匐著略呈圓柱形的碎殼，一望而知的一艘巨艇的殘骸。細看還嫌太遠，而且幾秒鐘後就越出視野，但他還是認出那斷了的骨架以及象部分利開的橘皮狀的、閃著暗光的金屬薄板。他暗忖，這條廢船不知已在這空無人跡的大棋盤上丟棄了多少個千年——又曾是什麼樣的生物駕駛它漫遊過星際。
隨後，他又把這艘棄船拋到腦後；因為地平線外出現了一個物件。
開始時，那物件看來象個扁盤子，但那僅僅因為它幾乎是迎面沖著他飛過來的。它漸漸逼近並從他身下經過，他看出它是梭形的，有幾百英尺長．雖然它通身到處是依稀可辨的箍條，卻看不真切；那物件看來在顫動著，或是在高速旋轉著。