這問題問得真好。尼古拉自己也不知道它怎麼了。他斟詞酌句——「它……它是空的？」
「它是空的！哈！這就是打越時電話來跟我說的事兒？特克薩斯系的Sislan是空的！真驚人！你可以把這發現權轉讓給我嗎？」
「聽著，夥計，我不開玩笑。你知道我說的是大裂穀中的那個Sislan。」
「你對星影感興趣？」
「我不明白——」尼古拉一陣頭暈。
「大裂穀中的Sislan，我的老兄，是特克薩斯系的Sislan位於大裂穀的空間投影。」
尼古拉發現自己坐牢了，時間牢籠。他已經沒有更多的跳躍機會，隨時可能被踢出這個時空，唯一的解決辦法是不離開——直到這件事解決，或者信號徹底中斷，他只能待在時空泡裏等待。還好，時空泡裏有點補給，有電，他就死不了。來回於各個時間穿梭，他已經搞不清楚現在的「現實時間」了，只有一點很清楚，他在「老實水手吧」賬單上的數字恐怕比他旅行過的時間常數加在一起還要大了。
紅巨星Sislan，是一個星影。即使天文台的家夥不給他解釋，他也能大致猜出些道道。問題是，那個遠在數千億秒之前的種族顯然不知道這個連尼古拉都聞所未聞的現象。它們傳出的信息時斷時續。達·迦馬和開拓者兩艘船在空間中保持了相當的距離，平行地向著銀河彼岸飄去。在做出決定前，它們沒有更多的能量來停止或者改變前進方向，而這個決定，將會決定數千人的生死，和一個種族能否存在下去的希望。
時間一秒秒過去，兩艘飛船上的所有乘員的主芯片一定都過載了①。它們很快就找到了問題的原因，出在路線選擇上，對於急於跨越宇宙中的一片空地，而又缺少時間和物資的種族來說，的確沒太多選擇。它們想要在最短距離內跨越大裂穀，到達次級旋臂чфю1277邊緣，必須為它們飛船的導航設備尋找一顆固定的、可預算軌道的星體作為導航點。在這片空曠區域中，只有紅巨星Sislan散發著數千億光秒外都能看到的微光。
但眼下的情況是，這顆紅巨星並不在那裏，而且它還會隨著觀察者相對距離的變化而在空間中發生不可思議的位移。宇宙當然無奇不有，但這次顯然過頭了。
它們花了幾千秒時間，終於得出結論：大裂穀中，存在著某種質量巨大——也許遠遠超出文明人想象的物體，該物體由於過於沉重，使周圍的空間向「下」陷入，最後可能被扭曲空間「包」了起來，以至於完全不能被任何探測儀器找到。但是，它所扭曲的空間在宇宙中形成了某種類似「透鏡」的引力場，這個引力場將遙遠的另一個星系裏的某個區域放大、投影到了大裂穀中。但由於紅巨星是個引力透鏡成像的虛影，在宇宙尺度上的多維虛影與實驗室裏的蠟燭光沒有可相提並論之處，所以，它們即使進到了紅巨星的「內部」，仍然看得見它的外表。在過去770億秒的航行中，它們與透鏡的距離一直在改變，因此焦距也在改變，航向隨之改變，把它們引到了絕境。
星空在1800億秒前注視著尼古拉。他松開控制臂，站起來，走向窗前。
拉修姆在身下很遠的地方。那時候，它還處於蒙昧中。沒有建築，沒有燈光，沒有穿梭往來的時空艦隊。時空泡像個幽靈，飄浮在其上方幾千裏的空間中。
接收器「咯吱咯吱」地響著。靜電噪聲飄過空間。
不知道過了多少時候，突然——
尼古拉覺得自己背上的毛都立起來了。
現在，不需要借助任何儀器，在「Tasha」左面偏下的位置，一顆閃閃發亮的點已經清晰可辨，那是某種低級空間推進器在脫離光速時產生的火焰。
在經歷了數千億光秒的近乎自殺般的旅程之後，達·迦馬號用生命指引的殖民2號終於抵達了目的地。那艘飛船已被時間和空間折磨得支離破碎，它搖搖擺擺地晃動著，目標已經近在咫尺，但脫離光速帶來的沖擊也讓它一秒比一秒更加虛弱。
數百秒後，殖民2號爆發出一連串閃光。
那顆光點在空間留下許多煙霧和亮晶晶的碎屑，然後一頭紮向拉修姆星的軌道，站在6千米的上空，那飛船幾乎是從尼古拉腳底掠過。他能看見那些傷痕累累的船體和早已歪斜的艦橋。一大半的飛船都裹在濃煙中。
「……有誰在那裏……幫幫我們！幫幫我們……大部分乘客還沒有蘇醒……達·迦馬號……誰在那裏？請幫幫我們！」
尼古拉發瘋般地從窗口這一頭沖到那一頭，但是隔著玻璃與時間的雙重厚壁，他只能眼睜睜地看著飛船轉到地平線的另一頭去。頻道裏的驚叫聲越來越大：
「警報！警報！主引擎熄火了！我們正在失去動力……失去動力！」
「減速失敗！減速失敗！」
「速度在上升……我們要墜毀了！」
「穩住船體！」
「……第四艙的火勢無法控制了……正在蔓延，正在蔓延！」
「船長室！我是第四艙！立刻放棄我們！放棄我們！」
「……第四艙剝離……第四艙墜毀……」
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享