驚悚篇

 逆時間飛行救總統

 彼特裏斯 喬牧雷 作品,第21頁 / 共25頁  

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情況變得越來越糟,約納森急得圍著樓廳後面來回走動。忠誠的克魯克今天不當班,而替代他的人又到隔壁酒店喝酒去了——也許正好和陰謀行刺的人碰杯呢!——然而正是這種時候,弗貝斯應該用他的生命來保衛總統。現在情況非常危急,布斯與林肯之間,除了一個沒有任何武裝的仆人外,沒有別的人。

不過弗貝斯會很快回來的,難道不會嗎?他來了,約納森要警告他。約納森在樓廳後面仍然來回走動著,劇場裏的觀眾慢慢走回自己的座位。此時,劇場燈光又暗了下來,幕布升起,《我們的美國同胞》繼續演出。但是沒有一個人走過來做保衛。

後來,約納森在觀眾席裏發現了兩個人,就是剛才與弗貝斯談話的兩個人。約納森彎腰下樓伏在他們旁邊。「喂!先生,長大胡子的——你看到弗貝斯先生回來了嗎?」

「噓!」旁邊的幾個人發出不耐煩的聲音。此時,劇場裏的觀眾被劇情逗引得哄堂大笑。長大胡子的人轉過身來,一臉的不耐煩:「那不是弗貝斯。那一排的頂頭,長連鬢胡子,要煩去煩他!」

約納森順通道朝下走,彎腰來到那個長著卷毛連鬢胡子的人旁邊:「你把你的保衛職責忘到腦後了?」

連鬢胡子半立身子,然後又坐了回去,因為他看到約納森只是一個小孩。「不得對我無禮!」說話時一陣重重的烈酒氣味,「這兒沒你的事,是林肯先生讓我來看戲的。」

「今天晚上要發生謀殺總統的事兒。就在這兒,很快就會發生,」約納森催促道,「請快回到總統包廂那兒。」

約納森和弗貝斯周圍的觀眾惱怒地看著他們,發出「噓噓」聲。起初,弗貝斯好像決心不准備理睬約納森,但約納森一直纏著他,直攪得他不能好好看戲。弗貝斯威脅著要叫引座員,約納森也威脅著要告訴國防部長斯坦頓,說他玩忽職守。

這一招很起作用,弗貝斯嘟囔著,扭動著身體,好像要起來的樣子。

突然,約納森的餘光瞟到樓廳上面有一個黑影一晃,他急轉身看過去,然而樓廳裏,那排座位的後面沒有一個人。他急忙拉住弗貝斯的胳膊說:「趕快去!」

邁特在赫頓酒店三樓,被鎖在一個滿是灰塵的衣櫥裏,現在,他有的是時間考慮他什麼地方做錯了。當初他一聽到布斯和他的嘍啰們密謀時,就應該跑出去找個警察。他沒有權利不珍惜這樣的機會——他不是告訴過艾密麗這是很危險的嗎?

邁特收緊他蜷著的肢體,稍屈身子,用肩膀猛撞櫃門。沒用。櫃門是用堅實的木頭做的,上面的鎖也不只是一個擺設。要是他把他的瑞士軍刀帶來,就可以鑿個洞,十點鐘以前離開這兒。「幫幫我!」他大叫道,「讓我出去!」

當然,也許約納森已經說服總統,今天晚上不要到劇院去。假如林肯今晚沒有在劇院出現,路易斯和佐治又不知道這件事,他們仍然去執行他們的任務,即刺殺希沃德州長和約翰遜副總統,那麼,他們的陰謀就會被發現,布斯就會被抓起來,至少會被迫離開這個城市。這樣林肯就得救了。

但邁特的心裏並不能真正想象得那麼好,他滿腦子都是布斯穿著黑色衣服的惡棍形象。


  

他想象著布斯大衣口袋裏裝著手槍,騎著馬朝弗德劇院疾馳而來;而林肯總統——泰德的父親——斜靠在奔馳的馬車裏,期望著看今天晚上的演出。無論如何,邁特必須制止他們碰在一起。

過了很長時間,邁特喊啞了嗓子,膀子也撞腫了,最後,一個仆人過來幫助打開了衣櫥。邁特狼狽地出來,連說感謝,但並沒有解釋什麼。緊接著,他不顧腿部肌肉痙攣,跌跌撞撞跑下樓。此時,休息室裏的時鐘已經到了9時45分。

假如時鐘上的時間是正確的話,那還來得及。邁特在街上走得很快,偶爾踢得石塊橫飛,踩得坑窪中的水四濺。夜的天空還很晴朗,時而有一些雲彩蓋過星星。

弗德劇院門前的第十大街非常安靜,偶爾有幾輛馬車停在那裏等待。謀殺還沒有發生。劇院門口,收票員伸出手,不過邁特一貓腰,鑽在別人的胳膊底下,混了進去。一進大門,他便急急忙忙沖上樓廳。緊張使他直喘粗氣。此刻,觀眾席裏發出一陣陣笑聲,不過邁特聽起來不像是劇情中最有趣的地方。

在總統包廂門口,邁特突然停住腳步。約納森和一個長著連鬢胡子臉上泛紅的人,正在使勁捶門。旁邊另一個穿仆人制服的人,兩手垂立。「布斯先生給我看了他的卡,」他一邊說著,「說總統想要見他。」

約納森轉向邁特,木然地看著他,就好像他以前從沒有見過這個朋友,又好像他根本不關心眼前的人是誰。約納森對著門又是一陣猛擂,然後近乎呻吟地說:「門裏面卡死了!」

在後台,艾密麗讓女服裝師給她換服裝,是一件粉紅色的花衣服,後面帶有腰帶和蝴蝶結。換好服裝,她站在舞台側翼,等待出場,同時朝觀眾席裏掃視。劇場裏很黑,要認清哪一個很困難,但她還是隱隱約約地看到了約納森,他那瘦長的身影還在樓廳上面活動。那麼邁特在哪兒呢?他未能阻止林肯來這兒,但他是不是阻止了約翰·韋爾克斯·布斯來這兒?

艾密麗沒辦法知道,她只得等待,留心觀察。她已經准備好,隨時在舞台上向對面發出警告的呼喊。

現在,艾密麗和其他演員走到台腳燈前面,按照勞拉·凱恩教給她的那樣,做出了一個誇張性的表演姿勢。接著,她跟隨幾位女士朝台下走,還做出了一個跳躍的姿勢。


  

「非常好,親愛的,」凱恩小姐小聲對她說,臉上重重的化妝品拉出一道笑紋來,「今天晚上演出以後,我們給你在公司裏找個位置幹。」

艾密麗也報之一笑。她站在舞台側翼,注視著場內情景。劇情中最有趣的對白馬上就要到了,她的呼吸感到特別緊張。

舞台上漸進高潮,觀眾的笑聲已如微波蕩起。

現在,在劇中扮演美國佬的豪克先生,馬上就要說出劇中最有趣的對白來了,這樣劇場中就會發出瘋狂的大笑,笑聲會淹沒手槍的聲音。

不!

艾密麗沖上舞台,故意朝豪克先生撞過去,因為豪克先生這會兒正醞釀情緒要表演劇中最有趣的情節。他盯著艾密麗,驚得目瞪口呆。在台腳燈光的照射下,艾密麗費力地朝總統包廂那兒看。總統坐在搖椅裏,他的豐滿的妻子坐在他旁邊的沙發裏,兩只手相互握著。

「注意,林肯先生!」艾密麗大喊道。同時,她瞥見搖椅後面的黑暗處有一個黑影一晃,「注意背後!」

豪克先生架著艾密麗的胳膊朝台下走。他想起了他要表演的內容:這些瘋狂的英國女人,連這個小小女孩也是這樣。

艾密麗一直盯著總統包廂,讓她吃驚的是,總統並沒有注意他的身後,而是看著她;林肯夫人和那對年輕夫婦也沒有警覺起來——只是對舞台上所發生的事情感到有點迷惑。



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