他們的手剛分開，伊齊基爾還沒來得及間他話，達賴厄斯就轉身對比他年輕的同事說：
「伯納德修士。你在這兒等著，我陪神父進去。一旦他做出決定，宣布預兆是真的，你就可以開門讓大家進來。」
伯納德將左邊的門開了幾英寸，古老的門鉸發出吱吱嘎嘎的響聲。伊齊基爾和達賴厄斯悄悄進去，身後的門又關上了。關門聲在他們前面的空間發出回聲。
伊齊基爾每次進入聖洞，都會被其古樸的壯麗景觀所震動而停住：支撐上方成噸岩石的粗糙的方形石柱；鑿成的牆壁上作為裝飾的掛毯；無數火把和蠟燭的柔光給鑿出的岩石頂部鍍上一層金箔。但今天他的視線只落在一個地方，那就是聖洞最深處的聖壇。
他大步走過石柱來到拼石地面的中央，為的是看得更清楚些。現在可以看見聖壇，看見那熟悉的印著紅十字的白布。然而他的目光卻注視著聖壇前面石頭地面上圓形的縫隙。這小洞只有人的腦袋那麼大，周圍鑲著鉛條，構成一個星形。兩英尺高的火苗從它的中心冒出來。
伊齊基爾·德·拉·克羅瓦腳步遲疑，慢慢走近那已經燃燒了兩千多年的聖火。他繞著聖火轉了四圈，終於確認所見屬實。一切懷疑都煙消雲散。燃燒了近兩個世紀的橙色火焰變成了白色。那微微發藍的白色火焰，自從救世主①第一次降世以來還從未見過，亮得使人目眩。
①救世主（Messiah），即耶穌基督，傳說中基督教的創始人。
淚水湧上了雙眼。他無法止住淚水。他的命運感和榮譽感太強烈了。他一直猜想兩千年過去後，預示基督複臨——第二次降世——的聖火變色將會發生。但是，他從未敢希望預言在他的有生之年變成現實。然而現在，在他擔任領袖時期，預言終於實現了。他現在惟一的願望是讓他的父親，還有名字列在洞壁上的兄弟會每一位逝去的祖先和成員都能與他共享這一刻——為了這一刻他們奉獻了一生。
「伊齊基爾神父，現在可以讓別人進來了嗎？」他身後達賴厄斯修士沙啞的聲音問道。
伊齊基爾轉過身來，看見修士也是熱淚盈眶。他露出了笑容：「可以，我的朋友。讓他們看看我們見到的東西。」
他在聖壇旁等著，看著內圈成員魚貫而入，後面跟著僅僅聽到一點風聲就趕來的修士們。他沉默了一會兒，讓他們渴望的目光盡情地欣賞那火焰。看到他們已經飽覽一番，心滿意足時，他舉起雙手，示意肅靜。
「我的兄弟們，預兆是真的。拉撒路①的預言已經實現。」他頓了頓，目光在他們臉上掃過，盡量與每個人的視線接觸。「救世主耶穌已再次降臨我們中間。我們長期的等待結束了，現在可以開始尋找了。」
①基督教《聖經》中人物，死後四日耶穌使他複活。本書中宗教組織兄弟會的創始人。
伊齊基爾看著自己歡欣鼓舞的追隨者們，嘴裏念的只有一句禱告詞：但願他能活得夠長，去完成兄弟會有關二次降臨的首要使命。現在他面帶微笑，雙臂高高舉在空中，好像要夠著天。
「願他得到拯救。」他的聲音響徹整個山洞。
他們一起向空中舉起雙臂，人人都興奮得容光煥發。他們齊聲回答：
「他才能拯救正義的人們。」
第1章
二○○二年二月十日午夜
瑞典斯德哥爾摩
大雪仍然下著。授獎儀式及隨後的慶祝宴會期間，雪就一直沒有停。強烈的燈光照耀著斯德哥爾摩市政廳的紅磚牆。大片白色的雪花從漆黑的天空降落，似乎突然出現在這些強光下。盡管天氣寒冷，大雪紛飛，還是有一群勇敢的人聚集在市政廳的台階上觀看國王夫婦和獲獎者離開。
一個寬肩膀的人雙手插在大衣口袋裏，擠到了前向，大概是想看得更清楚些吧。奧利維亞跟在湯姆·卡特博士身後走出市政廳，進入瑞典的夜幕。不過她沒有注意到這人不尋常的雙眼正緊緊盯著她的丈夫。
她只顧催促八歲的女兒扣上紅色外套的紐扣。「把帽子也戴上，霍利。外面很冷。」霍利一邊扣著領子上的紐扣，一邊皺起臉，淡褐色的眼睛眯成一條縫：「我覺得自己好像是個小傻蛋。」
「小傻蛋？那可是個新詞兒。」奧利維亞笑著把俄國式的裘皮帽子戴在女兒長滿細長金發的頭上。「不管怎麼說，覺得像個小傻蛋總比覺得冷好些。」
「霍利，你看上去不像小傻蛋。」湯姆轉身對女兒說。他蹲下來，和霍利一般高。他的藍眼睛仔細看著她，仿佛她是他實驗室裏的什麼物體。然後他聳聳肩，笑著說：「嗯，也許有一點兒像。」
霍利咯咯笑起來，湯姆拉起她的手攙著她走下台階。
他們在一起真幸福。奧利維亞跟在他們身後，這樣想著。他們的女兒很漂亮，只不過奧利維亞怎麼也不敢告訴女兒這一點。他們好不容易才說服霍利換下牛仔褲、耐克鞋，穿上裙裝參加儀式。
霍利說了句什麼，湯姆轉身笑了起來。奧利維亞看到他的深藍色眼睛透著溫柔。看著他瘦瘦高高的身材，大片雪花落在他不馴服的黑發上，她發覺他是那麼英俊。特別是他穿著燕尾服，系著白領結，外面穿著開司米外套，顯得尤其帥氣。他和賈斯明獲諾貝爾獎都是當之無愧的。奧利維亞由衷地為他們感到自豪，沒有理會天氣的刺骨寒冷。
這時候賈斯明·華盛頓博士趕上來和奧利維亞並肩而行。年輕的計算機科學家留著時髦的阿弗羅式短發，鮮藍色披風的風帽遮住頭發。在聚光燈的照射下，鮮豔的藍披風有著特別強烈的效果。她活潑調皮的臉是黝黑色的，與白雪和她的眼白形成鮮明的對比。
她的旁邊是傑克·尼科爾斯，湯姆在天才生物技術診斷學研究所的合夥人。傑克徑直走到她丈夫身邊，拍拍他的肩膀，再次向他表示祝賀。傑克比湯姆略矮幾英寸，但身高也超過六英尺，而且顯得強健。他面容粗糙，左鼻孔到左嘴角間有一個月牙形的疤痕，所以他看上去更像個拳擊手，而不太像世界最大的生物技術公司的合夥老板。
他們一起朝等在那裏的轎車走去，人已經基本上到齊了。汽車裏面燈光明亮，就像從前的馬車一樣。台階下面一大群人聚集在那裏，人數之多給奧利維亞留下了印象。她猜想大多數人和警察一樣，注意力集中在古斯塔夫十六世卡爾國王和西爾維亞王後身上。國王夫婦的汽車正駛離這個地方。不過仍有太多的閃光燈集中在他們這一小群人身上。
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