保羅強忍住一瞬間湧出的對柯巴的憐憫之情。自己的幻象緊緊抓住了這個人，就像抓住現實的一個個瞬間。他與罪案有關，但僅此而已。
我不用眼睛也能看見你。保羅說。他開始描述柯巴，描述他的每一個動作，每一陣痙攣，投向樓座的每一個驚恐、懇求的眼神。
柯巴絕望了。
阿麗亞觀察著他，知道他隨時可能崩潰。樓座裏的某個人一定同樣知道他是多麼接近崩潰的邊緣，她想。是誰呢？她一個個琢磨著那些耐布們的臉，在這些戴著面具似的臉上尋找泄露真相的任何細微的表情變化：憤怒恐懼半信半疑犯罪感。
保羅不說話了。
柯巴竭力裝出傲慢的神情，但效果不佳。誰指控我？
奧塞姆指控你。阿麗亞說。
可奧塞姆已經死了！柯巴抗議道。
你是怎麼知道的？保羅問，通過你的間諜系統嗎？哦，是的！我們知道你的間諜和情報員，我們也知道把熔岩彈從塔拉赫爾星帶到這裏的人是誰。
那是為了保護奇紮拉教團！柯巴脫口而出。
那麼，它怎麼會落入反叛者手中呢？保羅問。
它被偷了，而且我們柯巴沉默了，咽下了想說的話。目光忽左忽右，閃爍不定，人人都知道，我一直是穆哈迪的聲音，為他傳遞仁愛。他瞪著樓座，死人怎能指控一個弗瑞曼人？
奧塞姆的聲音並沒有死。阿麗亞道。保羅輕輕碰了碰她的胳膊，她立即住嘴了。
奧塞姆把他的聲音交給了我們。保羅說，它指出了密謀者的名字、背信棄義的種種行為，還有密謀的地點和時間。柯巴，你發現耐布委員會裏少了幾張熟悉的臉，對嗎？梅柯爾和菲西在哪兒？跋腳柯克今天不在。還有泰金，他在哪兒？
柯巴連連搖頭。
他們已經帶著偷來的沙蟲從阿拉吉斯上逃走了。保羅說，就算我放了你，夏胡露也會因為你參與此事而懲罰你，取走你身上的水。我還是幹脆放了你吧，柯巴，如何？想想那些失去眼睛的戰士。他們不像我，沒有眼睛也能看見世界。他們有家人，有朋友，柯巴。你能躲得掉他們嗎？
這是一次意外。柯巴爭辯道，再說，他們反正可以從特雷亞拉克斯人那兒他又一次泄了氣。＿
誰知道那些金屬眼睛會帶來什麼束縛？保羅問。
樓座上的耐布們開始互相交換眼色，手遮住嘴巴竊竊私語。他們現在盯著柯巴的眼神已經變得冷若冰霜。
為了保護奇紮拉教團。保羅喃喃地說，話鋒一轉，回到柯巴的辯解上，這樣一種武器，它或者毀掉一顆行星，或者制造J射線弄瞎靠近它的人的眼睛。柯巴，這種威力，你居然會把它看成一種防禦武器？奇紮拉教團非得把身邊所有人的眼睛弄瞎才感到安全嗎？
是出於好奇心，陛下。柯巴辯解道，我們知道古老的法律規定只有各大家族才能擁有原子武器，可奇紮拉教團服從了服從了
服從了你。保羅說，好奇心？哼！
即使是原告的聲音，您也必須讓我親耳聽到！柯巴說，這是弗瑞曼人的權利。
他說的是事實，陛下。史帝加說。
阿麗亞狠狠瞪了史帝加一眼。
法律就是法律。史帝加說。他察覺了阿麗亞的不滿，於是開始引述弗瑞曼法律，時時雜以自己的看法。
阿麗亞有一種奇怪的感覺：不等史帝加的話說出口，她就聽到了。他怎麼會這麼容易上當受騙？史帝加從來沒有像現在這樣，官氣十足，態度保守，也從來沒有如此拘泥於古老的弗瑞曼法典。只見他下巴凸出，一副好鬥的神情，嘴巴猛烈嚅動著。平時的史帝加已經不複存在，只剩下誇誇其談。他怎麼會這樣？
柯巴是弗瑞曼人，因此，必須根據弗瑞曼法律進行判決。史帝加總結道。
阿麗亞轉身望著窗外，花園上空的雲朵將陰影投到房間的牆壁上。沮喪壓倒了她。他們已經在這件事情上耗了一上午，可瞧瞧結果吧。柯巴已經放松下來。頌詞作者擺出一副受到不公正指控的態度，一副他做的每一件事都是為了表達對穆哈迪的愛的無辜姿態。她瞥了一眼柯巴，不由得吃了一驚：他臉上的表情中混雜著狡詐和自大。
對他來說，史帝加的發言簡直相當於一個信息，她想。他已經聽到了朋友的叫喊：堅持住！援兵就要到了！
曾幾何時，這事還仿佛牢牢處於他們的掌控之下。來自侏儒的信息、密謀的線索、舉報者的名字，這些情況全在他們手中。但他們沒有把握住最關鍵的一刻。史帝加？肯定不是史帝加。她轉過身，瞪著這個老弗瑞曼人。
史帝加毫不畏怯地迎著她的目光。