愛絲吸飲著她的酸威士忌，味道酸酸甜甜的，瑞德調酸威士忌的功夫沒人能比。「我今晚稍微提早了一點打烊。」她說。
「在那裏一定很寂寞。」
「瑞德，我告訴你，我雖然不再年輕，不再有沖勁，可是我的頭腦還是很清楚，還沒成為老糊塗。你說是不是？」
「你精明得很，愛絲，你一直都很精明。」
「赫伯走了之後，我吃了不少苦。他是個苦命又吝嗇的老家夥，但我真的愛他。到十月就滿三年了，這三年來我一直都很振作，即使在他剛去世的那段最糟的情況下，我都沒有崩潰。」
「你硬得像塊石頭，愛絲。」瑞德看了吧台一眼說：「我馬上回來。」然後過去招呼新來的客人。
愛絲吸歡看她的飲料，同時朝兩旁看了一下。她左邊是雷·貝克，臂彎裏正摟著一個女郎，愛絲憐憫地看了她一眼，貝克除了會帶給她麻煩之外，什麼也撈不著。右邊隔一張空凳子，坐的是個女記者，艾嘈苗，她長得很漂亮，男人都稱她冰山美人。只要對他們不假以顏色，男人就會這樣稱呼你。
艾蕾茜在店裏的時候，總是顯得怡然自得的樣子。愛絲看她獨自一人坐在吧台邊，好像世上沒有半個朋友似的，不禁有點替她難過。
「你是個很有教養的女孩。」
蕾茜轉過頭來看著她。「我？」
「當然，你在史坦福大學修什麼博士來著？」
「美國文學。」
「對了，也許你是全鎮教育水准最高的鎮民之一。所以，如果你不介意我問的話，你能不能告訴我一些事情？」
蕾茜聳聳肩說：「好啊，我很願意試試。」
「這世上有鬼嗎？」
「鬼？」
『林知道的，鬼——死人的靈魂，會作怪的。」
蕾茜搖搖頭，「你考倒我了，我從沒見過，雖然以前的人曾經宣稱它們確實存在著。」她把眼光從愛絲臉上移開，舉起她的酒杯，送到唇邊，但她並沒喝，突然睜大了眼注視著愛絲，然後將酒杯擱下，「你看到了，是嗎？」
「我不知道我看到的是什麼東西，也不確定我是否真的看到了任何東西。」
「你不介意我……」蕾茜看著她們之間的那張空凳子。
「請便。」
她溜下凳子，爬上愛絲旁邊的那一張。
「這是我們私下的談話，我不希望被登在『論壇報』上。要不然鎮裏每個人都會說，我愛絲走黴運了。」
「我答應你。」
「好，那麼…」
突然身後有只手拍了一下她肩膀，愛絲嚇得跳了起來，把酒潑灑了一身。
「啊！抱歉！」
「天啊！」愛絲轉身一看。「弗蘭，你差點嚇死我。」
「我真的很抱歉，唉，我……」
「算了，沒關系。」
「我陪你一杯酒好了。」弗蘭說。
「這我倒不反對。」
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