有那麼半分鐘的時間，皮特似乎悵然若失，盯著他整齊的桌面，他的手指慢慢地敲下電腦終端機。然後他頭也不抬地說道，不，這是沒有必要的觀測。我並不要你再去煩惱這件事，尤金妮亞。這不是問題，所以忘了它吧。
他揮動手掌示意她離開。
12.
茵席格那的呼吸由於氣憤而發出沉重的聲響。她以低沉的聲音說道，你怎麼敢這麼做，詹耐斯？你怎麼敢這麼做？
我敢怎麼做？皮特皺著眉頭。
你怎麼敢像對著打字員一樣地命令我離開？如果我沒有發現涅米西斯，我們就不會在這兒了。你就不會是委員長當選人。涅米西斯是我的。我說過了。
涅米西斯不是你的。它是羅特人的。所以請你離開，並讓我處理我今天的工作。
詹耐斯，她提高音量說道。我再告訴你一遍，在所有可能性中，涅米西斯正朝向我們的太陽系前進。
而我要再告訴你一遍那只不過是一半一半的機率而已。就算它真正地朝向太陽系已經不是我們的太陽系了，是他們的太陽系不要告訴我它會撞上太陽。我不會相信的。在這將近五十億的歷史當中，太陽從未被一顆恒星所撞擊，或是與另一顆恒星靠近。這種情況只會發生在比較擁擠的星系中出現。我不是天文學家，但這些東西我還是知道。
機率只不過是機率，而不是真實，詹耐斯。可以想像得到，無論多麼不可思議，涅米西斯會撞上太陽，不過我也認為並不會真正地發生。問題是這種距離的靠近，就算沒有發生碰撞，也會對地球形成致命的傷害。
會有多靠近？
我不知道。那要經過十分複雜的計算後才能得知。
好吧。你建議我們應該將這件事列為必須的觀測與計算，而且如果我們發現情況真的將對太陽系構成致命的傷害，那又怎樣？我們要去警告太陽系嗎？
是的。我們還有其它的選擇嗎？
那麼我們要如何警告他們？我們沒有任何超空間通訊的方式，就算有，他們也沒有接收超空間訊息的設備。如果我們送出某種型式的光學訊號光波，微波，調變微中子那也要花費兩年的時間才能到達地球，並假設我們有足夠強力的放射功率，並有著足夠有效的同調輸出。就算這些都解決了，我們怎樣知道他們已經收到了？如果他們接收到並願意耗工夫回應，那麼又要經過兩年才能得到答覆。而這項警告的最後結果是什麼？我們必須告訴他們涅米西斯在什麼地方，而他們也會看到訊息居然來自同一個方向。那麼我們所有保守秘密的努力，所有建設涅米西斯文明故鄉的計劃，全都化為烏有。
無論代價為何，詹耐斯，你怎能不考慮對他們發出警告？
你的考慮是什麼？即使涅米西斯朝向太陽而去，那要花多久的時間才會到達太陽系？
它可能在五千年後會到達太陽系的外緣。
皮特身子向後躺入座椅中，顯出怪異的愉快神色看著茵席格那。五千年。只有五千年嗎？聽好，茵席格那，兩百五十年前，第一個地球人踏上了月球。兩個半世紀過了，而我們現在就在鄰星旁邊。照這樣的速率下去，兩個半世紀後會變成怎樣？我們可以到我們想去的星球。而五千年後，五十個世紀後，我們會布滿整個銀河系，為著另類生命型態的存在與否而傷透腦筋。我們會延伸至另一個銀河。在五千年中，科技的發展將會到達某種程度，假設太陽系真的遇上了什麼麻煩，所有的太陽系殖民地以及它的行星居民都可以遷移到外層空間之中。
茵席格那搖著頭。不要認為科技的進展，意謂著你可以揮揮手就脫離太陽系，詹耐斯。想要排除混亂與生命犧牲，而安全平順地撤離數十億的人口，需要長時間的准備。如果他們正面臨不可避免的危險，他們現在就應該知道。開始計劃永遠不會太晚。
皮持說道，你的心腸真好，茵席格那，因此我和你做個妥協。如果我們花費一百年的時間在這裏建設，繁衍，並建立自己的殖民地群後，我們就足以茁壯穩定到得已保護自己。那時候我們就可以詳細偵測涅米西斯的目的地假如必要的話並警告太陽系。他們會有將近五千年的時間來准備。自然，這一百年的延遲對整件事來講並不算太大。
茵席格那歎息道。這就是你未來的圖像嗎？人類在眾星之中無窮盡的爭吵？每個小群體總是想要讓自己成長得比別人更優越？無盡的怨恨，懷疑，以及沖突，就如我們在地球的數千年歷史一般，再將其擴展到銀河數千年？
尤金妮亞，我沒有所謂的未來圖像。人類會做他想要做的。可能會如你所謂的爭吵，或者會建立起一個銀河帝國，還是其它的型式。我無法命令人類該怎麼做，而我也從未如此想。對我而言，我只有這一個殖民地是我所關心的，以及這個殖民地在涅米西斯建設的一世紀。到那時候，你和我都已離開世間，而我們的繼任者會處理警告太陽系的問題如果有必要的話。我嘗試著要理性，而非感情用事，尤金妮亞。你也是有理性的人。好好想想吧。
茵席格那接受了。她坐在那兒，陰鬱地看著皮特，而他似乎是懷著無窮的耐性等待。
最後她說道。好的。我了解你的觀點。我們著手分析涅米西斯相對太陽的運動。或許我們可以忘了這件事。
不。皮特豎起了告誡的手指。記住我先前說過的。這些觀測是沒有必要的。如果它是遠離太陽系的話，就沒有任何危險存在，我們也沒有什麼獲得。我們到時只要將心力放在我所堅持的重點上持續建設增進羅特的文明。如果，真的如你所發現太陽系存在危險，那麼你將持續感受到意識的傷痛與恐懼的罪惡感。這件消息會散布開來並降低羅特人的意志，會有許多人如你一般敏感。到時我們就會損失極大。你懂嗎？
她沉默了一陣，然後說道，好。我知道了。再一次地，他揮揮手要她離開。
這次她離開了，而皮特看著她的背影，心想：她愈來愈無法提供幫助了。
第七章 毀滅
13.
瑪蕾奴嚴肅地看著她的母親。她很小心地保持自己表情的平靜，但在她的心中她卻感到高興與驚訝。她的母親最後終於告訴她有關她父親與皮特委員長的事情。她已經視為一個成人。
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