但叫聲就在他們碰面之前停了下來。奔跑的腳步也漸趨緩慢，到最後完全停止；也就在這之前，她也感覺到他們的靠近。
當他們面對面時，她竟平靜地看著對方，好奇地問道，發生什麼事？
沒有人回答。一只手搭在她的肩頭，急忙地想要抓著她回去。
不要碰我，她說道。我會自己回圓頂觀測站，如果這是你們所希望的話，我自己會走。
隨後她靜靜地跟在他們後頭。她看來十分沉靜。
68.
尤金妮亞茵席格那臉色蒼白，並克制自己不要顯出慌亂的神情。到底發生了什麼事，瑪蕾奴？
瑪蕾奴張開她那雙深不可測的大眼睛說道，沒事，一點事都沒有。
不要這麼說。你剛剛邊跑邊叫。
可能有那麼一會兒，但也就只有那麼一會兒而已。你看看，一切都那樣平靜，所以有一陣子我覺得自己聾了。你知道，太過安靜了。所以我用力踏動雙腳奔跑，只不過為了想聽到一些噪音，而我大叫是因為
只是想聽到一些噪音？茵席格那皺眉說道。
是的，媽媽。
你認為我會相信嗎，瑪蕾奴？我一點都不相信。我們偵測到了喊叫聲，而那些聲音聽來並不像是故意的。那是恐懼的叫聲。有東西嚇壞你了。
我告訴過你。太過安靜了。可能會使人覺得耳聾。
茵席格那面向道比森。醫師，有沒有可能當你聽不到聲音，完全聽不到任何聲音的時候，你的耳朵會感到某種聽不見的幻音？
道比森勉強露出微笑。那是比較聳動的說法，不過當人的聽覺受到剝奪時，的確會產生某種幻覺。
我想就是那使我困擾。不過在我聽到自己的喊叫與腳步聲之後，我立刻就平靜下來了。問問那兩位來接我的警衛。當他們見到我的時候，我還是非常平靜的，而且我毫無困難地跟著他們進到圓頂觀測站裏來。問問他們，席爾瓦叔叔。
加納點頭。他們告訴過我。除此之外，我們也看到了。沒錯，那時候情況就是如此。
並不僅僅是這樣，茵席格那的臉色依舊蒼白，由於驚嚇或是憤怒，還是兩者皆有。她不准再度外出。實驗到此結束。
不，媽媽，瑪蕾奴生氣地說道。
道比森仿佛預料到母女之間即將爆發一段爭吵，於是她提高音量地說道，實驗還沒有結束，茵席格那博士。無論她是否再度外出，並不是現在的重點。我們現在還是要處理這件事的後續結果。
什麼意思？茵席格那問道。
我的意思是，我們可以很容易解釋，聽到幻音是由於耳朵無法適應完全安靜的環境，但是另一個聽到幻音的理由是心理情況不穩定的前兆。
茵席格那受到打擊。
瑪蕾奴大聲地說道，你指的是艾利斯羅瘟疫嗎？
我並沒有這樣說，瑪蕾奴，道比森說道。我們沒有證據；只有可能性。所以我們需要再做一次大腦掃描。這是為了你好。
不要，瑪蕾奴說道。
不准拒絕，道比森說道。這是必須的。我們沒有其它選擇。這是我們必須做的事。
瑪蕾奴用深黑的雙瞳看著道比森。她說道，你希望我感染了瘟疫。你想要我感染了瘟疫。
道比森愣了一下，然後她的聲音帶著怒火。太荒唐了。你怎麼敢說這種話？
但加納卻直盯著道比森。他說道，瑞內，我們已經討論過關於瑪蕾奴的這一點，要是她說你想要她感染瘟疫，你應該要做些解釋。也就是說，假如瑪蕾奴是認真的，而非激於一時的氣話。
我是認真的，瑪蕾奴說道。她正源源不絕地冒出希望的興奮之情。