「我有幾個猜想。《火星白癡和傻瓜統一組織》。猜得對嗎？還有一個比這更恰當的，可是說出來不雅。」
「這碰巧代表《聯合微縮威懾部隊》。」
「這比我的猜想更莫明其妙。」格蘭特說。
「我來說明一下。你聽到有關微縮的爭論嗎？」
格蘭特想了一會說：「那時候我在大學學習，我們在物理課上學過一兩次。」
「穿插在足球比賽之間嗎？」
「是。事實上是在不比賽的季節。如果我記得不錯的話，有一幫物理學家聲稱，他們可以把物體縮到要多小就有多小，後來被揭發說是一場騙局。嗯，也許不是騙局，至少算是個錯誤吧。我記得課上談到幾個論點，論證為什麼不可能把人縮小到，比方說，老鼠那樣小，而還保持人的特點。」
「我相信在全國所有大學裏都這樣做過。你記得有哪些反對意見嗎？」
「我想能記得。你如果想要把什麼東西縮小，有兩種辦法，你可以任選一種。你河以想法使一個物體內部一個個的原子擠到一起，或者你把其中一部分原子整個去掉。要克服原子之間互相排斥的力量，把原子擠到一起，需要有巨大的壓力。要把人壓縮到老鼠一樣大小，木星中心所具有的那種壓力都還不夠。這些我都講得對嗎？」
「你講得清清楚楚，明明白白。」
「即使你能辦到，那壓力也會把任何生物壓死。除此之外，一個用把原子擠到一起的辦法縮小的物體，是會保留它原有的質量的。而一個只有老鼠大小，卻有人的質量的物體是很難掌握的。」
「了不起，格蘭特先生，你肯定曾經一連好幾個小時圍你這種富於浪漫色彩的話，使你的女朋友們開心得了不得吧。另一種方法呢？」
「另一種方法是按照准確的比例，除掉一些原子，因此物體的質量和體積會縮減，而各部分的相互關系卻保持正常。問題就在於：如果你把人縮到老鼠的大小，那麼在也許七萬個原子中，你只能保留一個。如果把這個辦法施之於腦部，那麼剩下來的東西就不會比老鼠大腦複雜多少了，這是第一點。其次，那些搞微縮的物理學家宣稱，他們能使物體重新擴大；這一點，就象他們所說的那樣，你真能辦得到嗎？你怎樣把那些原子弄回來，並且放回原位呢？」
「情況就是這樣，格蘭特先生，但是為什麼有些知名的物理學家會認為微縮是切實可行的呢？」
「我不知道，大夫，但是你再也沒聽到這種理論了吧。」
「這部分是由於我們的高等學校——奉命——做了件細致徹底的工作；把這個理論推翻了。這項技術無論是這兒還是對方都轉入了地下。按字面意義說，真正就在這兒、地下。」邁苑爾斯幾乎感情沖動地敲著面前的桌子說。「而且我們必須繼續對物理系研究生開設微縮技術的特別課程，他們除非在對方相應的學校裏，是學不到這門課的。微縮術是完全可能的，但你講的那兩種辦法，一種也不用。格蘭特先生，你見到過把照片放大，或是縮小到縮微膠卷的大小嗎？」
「當然見過。」
「那麼，不用講原理，我可以告訴你，對三度空間的物體，甚至是人，可以運用同樣的方法。我們並不是作為實實在在的物體，而是作為圖象，作為從時空宇宙外面加以操縱的立體圖象被微縮的。」
格蘭特微笑道，「好了，老師，這不過是一堆名詞。」
「是的，不過，你不是不要我講理論嗎？物理學家在十年前發現的是超空間的利用；所謂『超空間』就是超過通常的三度空間的那種空間。這個概念難以捉摸，在數學上如何表述也是幾乎不可理解；但有趣的是，它是辦得到的。物體可以加以微縮，我們既不用消除原子，也不用把它們擠到一起。我們連原子也能加以縮小，我們什麼都可以縮小，同時，質量也自動減少。當我們需要的時候，我們可以恢複它的體積。」
「你這話聽起來倒是嚴肅的。」格蘭特說。「你是說我們可以把人縮小到老鼠一樣大小嗎？」
「從原理上講，我們可以把人縮小到細菌、病毒、原子的大小。在理論上，微縮的程度是無限的。我們何以把一支部隊的所有人員，連同其裝備，縮小到可以裝進一個火柴盒。然後，從實際出發，可以把這個火柴盒運送到需要他們的地方去，在使部隊恢複原來的大小以後，打發他們去執行任務。明白此事的重要意義了嗎？」
格蘭特說：「我想對方也能做到羅。」
「我們認為他們肯定能做到——但是，來吧，格蘭特，情況在全速發展，而我們的時間有限。跟我來吧。」
☆☆☆
這兒是」跟我來，」那兒也是「跟我來。」格蘭特從一早醒來，人們就沒有讓他在同一個地方呆過十醜分鐘以上。這使他很厭煩，可是他對這個，似乎也無可奈何。是不是有意安排好，不讓他有足夠的思考時間呢？他們准備向他提出個什麼出人意料的要求呢？
他和邁克爾斯現在乘上了那輛小型摩托車，邁克爾斯象老手似的在開車。
「如果我們和他們都有這東西，我們就相互抵消了，」格蘭特說。
「是這樣，但另外，這東西對於我們都沒有多大好處，還有個難處。」邁克爾斯說。
「哦？」
「我們已經搞了十年，研究怎樣擴大體積比率，怎樣達到更大的微縮強度，以及放大強度-一這個問題也就是把超級場倒轉過來的問題。不幸的是，我們在這個方面已經到達了理論上的極限。」
「什麼樣的極限？」
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