坐在自己座位上的邁克爾斯一本正經地招呼著格蘭特。「那外科醫生在工作。」他說。「他是解剖刀一沾手，他的氣質馬上就發揮得淋漓盡致。對他生氣是白浪費時間。」
格蘭特說：「我不生他的氣。」
邁克爾斯說：「你肯定在生他的氣，除非你打算告訴我，你已經辭掉了做人類一分子的職責。杜瓦爾有這分才能——我敢肯定，他會說這是天賜的才能——能夠只說一句話，瞟一下眼，做一個姿勢，就引起別人反感。而且如果這還不夠，還有那個年青小姐哩。」
格蘭特帶著明顯的不耐煩的神情轉過身來。「那個年青的小姐怎麼樣？」
「得了，格蘭特。你要我以男孩子和女孩子為題，給你上一課嗎？」
格蘭特皺著眉，把頭轉過去。
邁克爾斯輕輕地，帶著幾分憂傷說；「你對她左右為難，是不是？」
「什麼左右為難？」
「她是個好姑娘，又很漂亮。可是你呢，是個職業性的多疑的人。」
「怎麼樣。」
「就這樣！激光器是怎麼回事？是意外事故嗎？」
「可能是。」
「對，可能是。」邁克爾斯的聲音現在已經是耳語了。「但是，是這樣嗎？」
格蘭特很快地回頭看了一眼，也悄聲說：「你是指控彼得遜小姐破壞這次使命嗎？」
「我。當然不是這樣。對這個我沒有證據。可是我懷疑，你倒是從心裏在指控她，但又不願意這麼做。所以左右為難。」
「為什麼是彼得遜小姐？」
「為什麼不呢？人們看到她在擺弄激光器，根本不會引起任何注意。那是她職責範圍以內的事。而如果她是有意破壞的話，她的注意力自然會被吸引到她使命中最在行的那一部分——激光器上去。」
「那也就會馬上而且自動使她受到懷疑——看來已經造成這樣的後果了。」他有些激動地說。
「我明白了。你生氣了。」
格蘭特說：「你瞧，我們全都擠在一條相對來說很小的船上，你可能認為我們受著彼此嚴密、經常的監視，但事實並非如此。我們，我們全都是那樣，都被窗外的情景深深吸引住了，以致我們當中任何人都可以走回貯藏室，在激光器上任意搗亂，而不會被人覺察。你我都可能幹出這種事，我不會看到你，你也不會看到我。」
「也可能是杜瓦爾大夫嗎？」
「也可能是杜瓦爾。我不能把他排除在外。也可能純粹是意外事故。」
「那麼你的救生索松開的事呢？也是一個意外的事故嗎？」
「你打算提出另外的見解嗎？」
「不，我沒有這個打算。如果你有聽一聽的心情的話，我倒是可以提出幾件事。」
「我沒有這種心情，但你可以提出來，沒有關系。」
「給你系救生索的杜瓦爾。」
「而且很明顯，結的扣不牢實，我這樣猜想。」格蘭特說。「但繩子還是繃得相當緊的。相當緊。」
「一個外科醫生是應該會打結的。」
「這就是胡謅了，外科手術給不是水手結。」
「或許是這樣。另一方面，也許是故意打成會松開的。也可能是被人用手解開的。」
格蘭特點了點頭。「好吧。可是還是那句話，大家都被周圍發生的事吸引住了。你，或是杜瓦爾，或是彼得遜小姐，都可能很快遊回船，把繩結解開，然後不被發覺地遊回去。我猜想，甚至歐因斯也有可能專為這個事離開過這艘船。