他忽然覺得朱莉和他難舍難分，她是自他在吉諾演奏爵士樂之後一直約會的女友。她把他介紹給各式各樣的人，有一些人他真的不想見。她的聲音開始讓他聯想到那些他從電話裏聽到的未來經紀人。經歷了一次冗長、沉悶和尖刻的爭吵後，他和她分手了。她沖著他大叫著，說他的腦袋會大得連錄音間的門都過不去，還說他欠她500美元的毒品錢。她威脅要自殺。之後，拉裏感覺好像經歷了一場漫長的枕頭大戰，所有的枕頭都像是充滿了劣質毒氣似的。
3周前，他們開始錄制唱片集，拉裏拒絕了許多「為你自己著想」的建議。他利用了合同給他的自由餘地。他找到了破衣爛衫幸存者樂隊的三個成員——巴裏·格裏格、阿爾·斯佩爾曼和約翰尼·麥考爾——以及其他兩個過去曾和他共事的樂人，尼爾·古德曼和韋恩·斯圖基。他們在9天內制成了唱片集，顯然，這是他們能夠得到的全部制作時間。他們想，哥倫比亞人似乎需要一張能代表20周經歷的唱片集，以《寶貝，你滿意你的男人嗎？》開始，以另一首歌結束。拉裏的野心還不止於此。
唱片集的封面是一張拉裏渾身沾滿泡沫躺在一個老式浴盆裏的照片。上面寫著「小小救世主」和「拉裏·安德伍德」的字樣。哥倫比亞人都想稱這張唱片為《寶貝，你滿意你的男人嗎？》，但拉裏堅決反對，他們最後勉強同意在塑料薄膜包裝上粘貼「內有上榜單曲」的標簽。
兩個星期前，那首單曲排名47位，開始舉行招待會了。他在馬利布租下了一套海濱別墅，租期是1個月，自那以後，事情變得有點兒糊裏糊塗的。人們進進出出，而且越來越多。他認識一些人，但其餘大多數都是生面孔。他想起更多的經紀人對他大肆吹捧，他們想「進一步發展他成功的事業」，他想起一個女孩，剛剛吸過毒品，有了幻覺，在骨白色的沙灘上一路狂笑奔跑，渾身一絲不掛。他想起用鼻子吸入可卡因，再用龍舌蘭將它送入。他想起星期天早晨被搖醒，一定就是一個星期之前，去聽卡西·卡西姆報導他的排名已首次進入「美國40首金曲」的第36名。他想起他喝了很多的紅酒，迷迷糊糊地為買一輛三菱車討價還價，最後用寄來的4000美元版稅支票將它購得。
到了6月13日，也就是6天前，韋恩·斯圖基讓拉裏陪他去海灘散步。雖然只是早上9點，立體聲錄音機和兩台電視聲音都開著，聽起來像是地下娛樂廳的狂歡節目不絕於耳。拉裏一直坐在客廳的軟椅上，只穿著襯褲，神情嚴肅地看著《超級少年》連環漫畫。全神貫注，但書中的詞匯在他的腦中沒形成任何概念。韋格納爾的節目從四聲道喇叭裏吼出，如雷灌耳，韋恩和拉裏講話時總是要叫上三四遍才能讓他聽清。拉裏點點頭。他覺得自己可以出去走上幾裏路。
但當陽光像針一樣刺入他的瞳仁時，他突然改變了主意。不去散步了。他的雙眼似乎變成了放大鏡，很快太陽就會從中射過，時間一長就會點燃他的大腦。他可憐的鏽住了的大腦感覺就像易燃物。
韋恩緊緊地抓住他的胳膊，一定要去。他們走到了海邊，踩在溫熱的細沙上，拉裏終於覺得出來走走無論如何是個好主意。海浪退潮發出的低沉的聲音已逐漸平息。一只海鷗振翅高飛，盤旋在藍天上的樣子好像一個素描的白色字母M。
韋恩緊緊地拽著他的胳膊。「快點走。」
兩人一氣走了幾裏路，直到拉裏感到精疲力竭。他頭痛得很厲害，脊柱感覺快成玻璃做的了。眼球陣陣跳動，腰部隱隱作痛。
「韋恩，我想回去了。」
「讓我們多溜達一會兒。」他想韋恩正在很奇怪地看著他帶著一種惱怒和憐憫的複雜表情。
「不，夥計，我只想把褲子穿上。不然會因為過分暴露而被逮起來。」
「在這邊的海灘上，即使你在腰上圍一條印花大手帕，讓你的睾丸在外面吊著，也不會因為過分暴露而被捕。來吧，夥計。」
「我累了，」拉裏牢騷滿腹地說。他開始對韋恩感到十分惱火。這是韋恩報複他的方式，因為拉裏一舉成名，而韋恩只在新專輯中占有電子琴伴奏的一席之地。他跟朱莉沒什麼區別。現在每個人都恨他。每個人都把刀子掏了出來。他眼睛很快被淚水模糊了。
「來吧，夥計，」韋恩又說了一遍，他們又迅速回到了海邊。
他們也許又走了一裏，突然拉裏的兩條腿大肌都抽起筋兒來。他大叫著跌到了沙子上。感覺像一對短劍突然插到他的肉中。
「我抽筋了1他叫道，「啊，夥計，我抽筋了1
韋恩蹲到他身邊，把他的腿拉直，痛苦再次襲向他。然後韋恩開始給他治療，敲打著肌肉繃緊突起的部位，按摩著。終於，缺氧的組織開始放松。
拉裏一直憋著氣，開始有點喘不上來氣了。「啊，夥計，」他說，「謝謝，太……太疼了。」
「是啊，」韋恩說，「拉裏，我想肯定會這樣。現在怎麼樣了？」
「好了。嘿，我們先這樣坐一會兒，然後回去吧。」
「我想和你談談。讓你到這來是迫不得已，這樣才可以直言不諱。」
「韋恩，你想說什麼？」他想，他終於言歸正傳了。
「拉裏，招待會該結束了。」
「什麼？」
「招待會。你回去的時候，拔掉所有插頭，給每個人他們的汽車鑰匙，感謝他們共渡美好時光，目送他們出門。徹底擺脫他們。」
「我不能那樣做1拉裏說，他感到震驚。
「你最好能這樣。」韋恩說。
「但為什麼？夥計，這場招待會才剛剛開始1
「拉裏，哥倫比亞人事先給了你多少錢？」
「你為什麼想知道這些？」拉裏狡黠地問。
「你想我要拍你的馬屁，拉裏？想想。」
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