飛機著陸時，4輛卡迪拉克大轎車早已等候在那裏。阿內特的居民們上了其中的3輛，護送的軍人上了剩下的那輛。斯圖估計，那些沒有結婚戒指就是說很可能沒有家屬的軍人們現在肯定也在這個樓裏的某個地方。
門上的紅燈亮了。那個類似於氣泵或壓縮機或其他什麼玩意的東西停下來之後，一個身穿白色太空服的人走了進來。是丹寧格醫生。他年紀很輕，黑頭發、橄欖色的皮膚，輪廓分明，嘴唇有些發白。
「帕蒂·格裏爾說你給她添了點麻煩，」丹寧格走近斯圖，聲音從他胸前的揚聲器傳出來。「她很難過。」
「大可不必，」斯圖用輕松的口氣說道。做出輕松的樣子來也不容易，但他實在不想讓這個人覺察到自己的怯意。從丹寧格的作派來看，屬於在弱者面前頤指氣使，見到上司則巴結逢迎的類型。這種人如果覺得你手裏有鎮得住他的東西，就會溫良恭順；而一旦讓他感覺到你害怕他，就會送給你那塊古老的蛋糕：薄薄一層糖屑——「很抱歉我無可奉告」——下面是厚厚的面粉，對那些打聽不該知道的秘密的愚蠢小民的輕蔑。
「希望你回答幾個問題，」斯圖說。
「我很抱歉，不過……」
「如果想讓我合作，請回答我的問題。」
「到時候你就會……」
「我會叫你覺得很棘手。」
「我明白，」丹寧格有點氣急敗壞，「我實在無權告訴你任何事情，雷德曼先生，我自己也幾乎一無所知。」
「我猜你們驗過我的血。瞧瞧這些針眼。」
「不錯。」丹寧格警覺地說。
「為什麼要驗血？」
「我再說一遍，雷德曼先生，我無法告訴你我根本就不知道的事情。」又是那種氣急敗壞的語調。斯圖有點相信他了。他不過是這項工作中一個不錯的技術員而已，看得出，他對這一點也不大滿意。
「他們把我的家鄉作為疫區隔離了。」
「這個我也什麼都不知道。」丹寧格下意識地避開了斯圖的注視，這一次，斯圖明白他在說謊。
「為什麼沒看到有關這事的任何報道？」他指了指固定在牆上的電視。
「你說什麼？」
「他們封鎖了一個城鎮，還在周圍架了鐵絲網，這可是條新聞哪，」斯圖說。
「雷德曼先生，只要讓帕蒂給你量量血壓。」
「不行，如果你想從我身上得到點什麼，最好派兩個身強力壯的人來。不過，不管你派多少人來，我都打算在那些細菌服上戳它幾個洞。你們的人，我看也不個個都是身強力壯的，你明白嗎？」
他戲耍似地去抓丹寧格的衣服，丹寧格向後一跳，差點摔倒。身上內部通話系統的揚聲器發出刺耳的聲音，雙層玻璃後一陣騷動。
「我猜你們可以在我的飯裏放點東西，好讓我就範，但這樣一來，你們的實驗就不准了，對不對？」
「雷德曼先生，你太不明智了1丹寧格小心地和他保持一段距離，「你這種不合作的態度會對國家造成嚴重損害。你明白我的意思嗎？」
「不明白。」斯圖答道，「現在明明是國家對我造成了嚴重損害。無緣無故把我弄到佐治亞，關在病房裏，陪著一個乳臭未幹狗屁不懂的什麼醫生閑扯淡。早點給我夾著尾巴滾出去，找個能作主的跟我說話！當然啦，你也可以多叫幾個人來，用武力得到你想要的東西。但我不會束手就擒的，你等著瞧吧。」
丹寧格走後，斯圖靜靜地坐在椅子上，一動不動。護士沒有再來，也沒有身強力壯的士兵進來強迫他量血壓。他想，強行得到的東西，即便是量血壓這麼一樁小事，結果也不會讓人滿意。所以眼下這段時間，他們想必不會再來招惹他了。
他起身打開電視，眼睛盯著屏幕，卻看不進去什麼。內心的恐懼感不停地膨脹，猶如一頭狂奔的大象。兩天了，他一直惴惴不安地等著那種種可怕的症狀在自己身上出現：打噴嚏，咳嗽，直到咳出黑痰，然後吐到便桶裏。他惦記著其他認識的人。他想知道他們有沒有坎皮恩身上那些可怖的症狀。他想起了舊雪佛萊車裏死去的女人和她的孩子，恍惚間覺得那女人的臉變成了莉拉·布呂特的，孩子的臉則變成小謝裏爾·霍奇斯。
電視機一驚一乍地響著。他的心跳得很慢。隱約中，他聽到空氣淨化器輕輕地往屋裏送風的聲音。毫無表情的面孔下面，恐懼正在軀體裏糾纏著、翻騰著。有時，它像一頭驚慌失措的大象，左沖右突，踐踏著一切；有時，它又像一只遊蹤不定的老鼠，尖利的牙齒撕咬個不停。恐懼，如影隨形地跟著他。
40個小時過去了，真正能說點什麼的人終於出現了。
第8章
6月18日，喬·鮑勃·布倫特伍德在阿內特東邊大約25英裏處的得克薩斯40號公路上截下了一個開快車的司機。此時距他跟表弟哈潑·斯科姆的交談已經過去了5個小時。司機是布倫特裏人，名叫哈裏·特倫特，是個保險推銷員。在限速50英裏的地段，他竟然開到65英裏。喬·鮑勃遞給他一張罰單。特倫特畢恭畢敬地接過來，竟開始向喬·鮑勃推銷起他的房屋和人壽保險來。鮑勃給逗樂了。喬·鮑勃自我感覺良好，死亡對他來說還是件非常遙遠的事。然而，他不知道自己已經是病入膏肓了。在哈潑·斯科姆的德克薩科加油站，除了油，他還得到了點別的什麼；所以，他把罰單開給哈裏·特倫特的時候，後者從他那裏得到的也不光是一紙罰單。
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