「那我們怎麼辦呢？」道格拉斯問道，他黝黑而年輕的臉上愁容滿面。
「第一件事情，」佩裏不動聲色地說道，「就是弄清楚我們自己是不是人類。」
他話音未落，隔板就降了下來。快樂學所培養出來的反應能力使道格拉斯毫不猶豫地從診療椅上跳了起來。但是，這已經太晚了，他被關進了一個小小的金屬房間，金屬板壁還微微顫動了一會兒。
還沒等他重新坐下，隔板就無聲地升了起來。佩裏和布賴恩正看著弗洛依德坐過的角落。角落裏空空如也，椅子消失了，橡膠地板也消失了，露出了下面的鋼板，燒焦灼牆壁一片漆黑。
佩裏繃著臉說：「看來它們是鐵了心一個也不讓我們檢查……」
布賴恩一邊沉思，一邊吮著手中的鎮靜器。「你想到過會是這樣嗎？」
「沒有。」佩裏承認道，「那只是一種預防措施。說實話，布賴恩，如果說我懷疑什麼人，那麼我懷疑的是你。你似乎太依賴那只鎮靜器了。」
「這只是個小東西，在我發愁的時候，它好像有助於穩定我的情緒。」布賴恩不緊不慢地說道，「如果物質供應充裕的話，我想我會吸個煙鬥的。」
「那麼我們幾個都是人類嗎？」道格拉斯問道。
「有X射線透視為證。」
布賴恩懶洋洋地站起身來：「如果我對你作個檢查，你不會介意吧，佩裏？」
佩裏苦笑。「當然不會。」他讓布賴恩站到桌後，「很不幸，被複制的弗洛依德沒有給我們時間透視它的內部結構。不過，你怎麼可能讓一個具有心靈感應的複制人落入陷阱呢？」
布賴恩仔細研究著桌面上的圖像，點了點頭，回到椅子上坐下。「弗洛依德的情況怎麼樣了？」
「他正在來這裏的路上——對此我們現在束手無策。」
「難道就讓那些複制人在我們中間逍遙自在嗎？」道格拉斯問道，「誰知道它們計劃幹什麼呢？」
「『正是如此。』」布賴恩說道，「所以，我們不知道如果我們采取措施，那會帶來什麼樣的後果。或許，我們可以在廢棄的通道裏安裝X射線設備——當然，必須是在廢棄的通道裏，我們不能冒使普通公民受傷甚至死亡的危險，因為複制人對我們的威脅還沒有達到必須冒這種風險的程度。」
「除此以外，」佩裏冷靜地說道，「如果我們去對付複制人，我們就會失去行為和選擇的自由，而這種自由正是我們這個社會不可分割的組成部分。當保衛我們這個社會的行動反過來又必然摧毀社會的時候，我們惟一的選擇就是不采取任何行動。」
布賴恩面色嚴肅地表示贊同：「等著瞧吧，我有充分的信心，我認為快樂學沒有必要作更多的准備，就可以經受這次考驗。」
「那我們什麼也不幹啦？」道格拉斯急切地嚷道。
「作為一個群體，的確如此。」佩裏無動於衷地說，「但是作為個人，不。我們每一個人都必須按照自己的理智與願望采取行動，這是我們這個社會賴以生存的基礎，而且必須永遠是我們生存的基礎。不過，我們最好還是向其他星球上的移居地發出警告，把我們所面臨的危險告訴他們，並且請求他們提供建議和幫助。」
「我們已經有100年沒有收到木衛三和木衛四的信息，有75年沒有收到火星的信息。」道格拉斯說道，「如果那些星球上的移居地還在正常運轉，他們早該和我們聯絡了。」
「我們跟他們聯系過嗎？」布賴恩淡淡問道，「他們的任務比我們艱巨得多。我們只需要改造大氣層，而他們卻必須制造出一個大氣層來。即使是我們這個社會，目前也仍然十分貧瘠，我們沒有多餘的資源進行星際旅行。」
「我們之所以能渡過難關，全靠快樂學的功勞。」佩裏補充道，「而我們是全憑偶然才得到了快樂學。起先，開拓者們認為快樂學純屬無聊，全無用處，他們把它等同於他們所逃避的那種聲色犬馬和過度的刺激，咱們再看看摩根，他做出了不懈的努力，希望使應用快樂學成為一門真正的科學，可到頭來卻只能眼睜睜地看著快樂學走火入魔。他到金星來的時候身份是內科醫生和教師，而不是快樂學家。像摩根這樣的人鳳毛麟角，也許其他星球上的移居地不如我們來得幸運。」
「也許外星人首先征服了他們。」道格拉斯憂心忡忡地說，「地球的情況呢？」
「地球也一樣。」布賴恩說道，「盡管地球的情形有所不同，地球擁有豐富的資源。然而，我們還是在50年前與地球失去了聯系。地球也許已經被征服，也許需要援助。或許，地球還能向我們提供援助，這種可能性也不是不存在。我認為，我們應該派人和他們取得聯系。」
「我們已經搜集了足夠的部件，可以組裝4艘完整無缺的宇宙飛船。」佩裏說道，「我們將向每顆星球上的移居地派遣一艘飛船，同時也要向地球派遣一艘飛船。飛船我們只有這麼多，而且它們能否安全抵達目的地，也仍然是個問題，但是我認為，會有人來報名的。」
「我願意駕駛到地球去的飛船。」這句話從道格拉斯嘴裏脫口而出。
「很好。」佩裏莊重地接受了他的請求。「我祝福你，也祝我們好運和快樂。」
道格拉斯已經說不出話來，他被自己的行動嚇得目瞪口呆。這不正是那些快樂學家的願望麼，他們巧妙地把他引上了鉤，讓他在這次危機四伏、前途莫測的使命中冒險。現在想要抽身，已經太晚了。
不過，他同時也感到一陣輕松，因為他的情緒得到了釋放，他第一次真正理解了「自願」這個詞的含義。這項任務必須完成，總得有人來承擔這個使命，而他，不願意挖泥掘地的道格拉斯-麥格雷格，正是一個符合邏輯的入選。
這樣一想他便高興起來了，這是快樂學培養出來的反應。
「你會駕駛飛船嗎？」布賴恩溫和地問道。