「何夕。」林欣念著這個似曾相識的名字，同時探究地看著眼前這個男人的臉。
他既然是陳橙的同學，年齡應該也是三十多歲，但是看上去的蒼老程度卻像是接近五十。很久沒刮的胡子有些亂糟糟地支楞著，更加誇大了這種印象。林欣不由自主地摸了摸自己光潔的下巴。
「常聽陳橙提起你。」何夕伸出手與林欣相握，「我知道你是世界著名的腦域學專家。」
林欣照例謙虛地一笑，同時禮節性地輕輕碰了一下何夕的手，就如同面對那些眾多的仰慕者一樣。之後他便立刻將注意力集中到了陳橙身上，同葉青衫一道對她關切地詢問著。
何夕在一旁有些孤單地孑立，沉默地注視著這幅熱鬧的重逢畫面，一絲幾乎難以察覺的落寞的神色滑過他的眼角。長久以來他已經習慣了遺世而獨立的生活，對於外界的喧囂幾乎從不在意。但是眼前這似曾相識的情景卻在一瞬間裏無可抵抗地擊中了他，一股久違的軟弱感覺從他心裏翻騰起來。
我在這裏做什麼？何夕問自己。這是他們的世界，我不該留在這裏，我應該回到山穀中去。何夕咬咬嘴唇，最後看了一眼正沉浸在相逢的快樂裏的人們，慢慢地朝後退卻。
但是一個聲音止住了他，是陳橙。「何夕快過來。」她神采飛揚地喊道，「我有一個提議。」
何夕的腳步立即停了下來，這並非因為有什麼「提議」，而是因為這是陳橙在叫他。他淡淡地笑著迎過去，加入到原本離他很遠的熱鬧之中。
「我計劃提議從我們的研究經費裏抽出一部分來資助你，」陳橙大聲地說，「憑我們三個人的支持一定能通過這個提案。」
「支持？那……當然了。」林欣轉頭看著何夕，目光就像是看著一個靠著女人的蔭庇生活的男人，「我沒什麼意見。」
「怎麼說話有氣無力的。」陳橙打趣地望著林欣，「何夕不會浪費你的那些寶貴經費的，他從事的是很有意義的事情，他研究木禾。」
「什麼……木禾？」葉青衫迷惑地看著何夕，「那是什麼東西？」
「木禾是一種長得很怪又有臭味的樹。不過卻很了不起。」陳橙的語氣有點賣關子的味道，這麼多年來所有人都誤會了何夕，現在她真的替何夕感到驕傲。
但是何夕臉上的神色卻突然變得陰沉，「從來沒有什麼木禾。我研究的是樣品119號。」陳橙驚然驚覺，這已經是何夕第二次這樣強調了。他似乎很不願意聽到別人提起「木禾」這個詞，就像是有什麼不為人知的東西一直梗在他的胸口裏。陳橙不解地望著何夕，但是後者已經緊抿住了嘴，也許那將會是一個永遠的秘密。
第14章 絕塵
陳橙有些不耐地敲著桌面。國家腦域技術實驗室的負責人基本都已到場，今天他們將討論向「樣品119」項目（這真是一個奇怪的名稱）注入資金的事宜。時間已經到了，但是何夕卻沒有現身，這讓陳橙有些不快，也許長久以來的農夫生活令他的人也變得疏懶了。
去催問的人回來了，他徑自走到陳橙面前交給她一個金屬盒子，「是那個人留下的。指明交給你。」
盒子很厚，有種沉甸甸的感覺。陳橙有種不好的預感，她兩手顫動著打開盒子。平面最上層放著一台微型錄音機。陳橙帶上耳機，何夕那渾厚的聲音傳了出來。
「陳橙：憑你的聰慧當你收到盒子的時候一定就意識到什麼事情發生了。是的，我走了；這是我費了很大力量才決定的。你一定責怪我為什麼這樣做，老實說一時間我自己都無法完全說清楚。我知道明天你們將討論資助我的問題，但正是這一點促使我盡快離去。很奇怪嗎，你馬上就會明白。」
「我的研究其實早在兩年前就完成了。一切都很成功，甚至近於完美。我揮舞著造物主的魔棒創造出了我想要的東西，我將世間植物的所有優點都賦予了它，在那令人永生難忘的時刻我將木禾從高不可攀的神山上帶到了人世間。」
「是的，我是說木禾，而不是什麼樣品119號。那時的木禾還只是一株幼苗但卻蒼翠而修長，可以想見長成後的偉岸與挺拔，也許就像《山海經》所說的那樣『長五尋，大五圍』。我目眩神迷地注視著它，大聲地贊美它，就像是面對自己傾心不已的戀人。但是接下來我卻伸出腳去將它碾作一團泥。不僅如此，此後我全部的工作便是搜尋植物中那些令人不快的基因表達，比如彎曲的枝幹以及惡心的氣味，並目挖空心思地將與這些性狀有關的基因嵌入到木禾中去。這樣做的結果便是你看到的那種奇怪的植物——樣品119號。長久以來我一直就在做這些事情，那天我說希望得到研究資金，其實是因為我還想在樣品119號中加入某種制造植物毒素的基因，以便讓它的樹幹中含有劇毒。」
「聽到這裏你一定以為我瘋了。但是你錯了，我並沒有瘋，恰恰相反，做著這一切的時候我很清醒。我之所以這樣做只有一個原因，那就是我太喜歡木禾了，它是我半生的心血。中國有句古話：匹夫無罪懷壁其罪。你明白我的意思嗎？大象因為象牙之美而致殺身之禍，犀牛死於名貴的犀角，而森林則因為偉岸挺拔的樹幹而消失。人類主宰著這片多災多難的土地，按照自己的意願支配著一切。我將這些性狀加入到木禾中去只是起某種防禦作用罷了，我這樣做只是希望有朝一日木禾能夠遍布這顆曆經滄桑的星球而不時被砍伐一空。這種事情實在太多，讓我根本無法相信人類的理智。如果資金到位我准備馬上開始。」
「但是我最終決定放棄了。這真是一個難以作出的決斷，我為此徹夜不眠。不過現在我總算下定了決心，我想自己總該對世界保留一些希望吧。也許有了教訓後的人們會不再像以前那麼貪婪呢？也許這都是我的杞人憂天呢？所以我把最後的決定權交給你，在盒子裏有兩個試管，裏面分別培養著木禾以及樣品119號的幼體，但願你內心的聲音能夠引領著你作出正確的決斷。」
「你一定會問我將到哪兒去。別為我擔心，我有自己的路可走。還記得我們說過的，這個世界除了木禾之外還有一項研究也是『無用』的嗎？最大膽的預測是有實用價值的可控核聚變技術將在五十年後問世，也許那便是我的歸宿了。這次重逢讓我知道經過這麼多年之後我們的人生之路已經相隔太遠，同學少年的美好時光就讓它在記憶裏封存吧。」
「向林欣問好，他會是一個很不錯的人。」
「再見，陳橙。」
「再見，世界。」
……
整個屋子裏鴉雀無聲，所有人都面面相覷，不明白發生了什麼事。
陳橙從盒子裏抽出兩支試管，一時間整個屋子都仿佛變得明亮起來。左邊的試管壁上標著「樣品119號」的字樣，裏面有幾苗黃綠色的不起眼的植株。而另一支試管則沒有任何標記。陳橙將目光集中到右邊的那根試管上，她並沒有意識到自己的手已經開始顫抖。試管裏只有一株小苗，纖細而柔弱地斜躺著，除了那奪人心魄的綠色之外並沒有什麼出奇之處。木禾，陳橙在心裏輕喚了一聲，如同呼喊一樣奇跡。霎時間裏陳橙的心中滾過萬千難以用語言形容的感慨，她仿佛看到了掩映在雲霧深處的海內昆侖山，千萬年來簇簇仙葩自由自在地在絕頂之上生長著，山腰風雪肆虐，一個渺小而倔強的身影若隱若現……
「你怎麼了？」林欣關切的詢問將陳橙從短暫的失神中驚醒。「那個沒有標記的試營裏是什麼植物？」林欣追問道，「它叫什麼名字？」
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