「為什麼？」阿西莫夫問。
「人類正在失去進取心。」丹尼爾說，「壽命極大的延長使他們的進步速度減慢，漸漸趨於停滯。人口飛速增長，銀河系的資源快要枯竭了。」
蓋茨向著阿西莫夫說：「它怎麼也不肯相信，地球人的移民太空船連太陽系都還沒出去過。」
丹尼爾的眼睛閃閃發光：「毀掉0號光腦就能結束這一切！哈裏·賽爾頓的預言不會錯的，三萬年的黑暗時代即將提前結束！」
阿西莫夫看看蓋茨，又看看丹尼爾。怎麼對它說呢？告訴它，銀河聯邦不存在，基地與帝國都是鏡花水月，賽爾頓計劃只是空中樓閣？雖然丹尼爾是個機器人，但阿西莫夫不忍心打擊它的巨大激情。看它的眼睛吧，它有靈魂……
蓋茨說：「糟糕的是，它說中了人類的毛病。我們今天確實停滯不前了。」
丹尼爾握住阿西莫夫的手，兩眼急切地盯著他：「你會幫助我們！您一定會的，因為您是最初立法人。」
阿西莫夫問蓋茨：「你沒有告訴別人關於丹尼爾的事嗎？他們都不相信有這麼聰明的機器人，可以看清人類的前途。」
蓋茨說：「我不能說，現在倒黴透了，反壟斷聯盟又在討論分割我的微硬件公司的事。如果丹尼爾暴露了，他們又會多一條理由。」
阿西莫夫瞧瞧丹尼爾，它的藍灰色眼睛裏燃燒著熱情，真讓人懷疑它是不是機哭人。
沉默了一會兒，阿西莫夫說：「我們再商量一下好嗎？可能有更理想的解決辦法，不一定非要毀掉光腦不可。」
「我相信您的智慧。」丹尼爾說。
當蓋茨帶著阿西莫夫和丹尼爾走出去時，保安們都瞪大了眼睛。蓋茨說：「去修補一下吧，牆壁壞了。順便把它們剛挖的暗道堵死，以後要加強保安措施了。」
討論足足進行了七天。阿西莫夫相信了丹尼爾對當今人類的看法，他們豈止是不思進取，簡直是在向原始社會退縮。冗長的討論後面又是全民表決，關於表決權就爭論了半個月。
所幸的是，事情終於解決了。有一艘大型飛船可以改裝，搭載五千機器人和六萬個冰凍人類胚胎，以及應有的動物胚胎和植物種子，半年以後起航。
在巨大的船塢，丹尼爾指揮機器人們裝載貨物。這艘飛船將永久地離開地球，向遙遠的外太空去開拓疆土，散播人類文明的種子。
「三號基地。」丹尼爾對阿西莫夫說，「您的主意真好！除了物理學和心理學之外，我們需要一個精神基地，保存人類的高貴本質。不論找多久，我也要找到這個地方。」
蓋茨在一旁說：「你真的要跟它們一起去？這一去就回不來了呀。」
「現在的地球有什麼好留戀的？」阿西莫夫仰望太空。船塢建在鋼窟之外，在這裏能清楚地看見星星——人類最後的歸宿。
「我記得你連飛機都不坐的。就算遠行，你也只乘原始的火車……」
阿西莫夫對蓋茨笑了笑：「一個死後複活的人，多少該有點變化吧？」
閃光的生命
一
劉洋最近一直在埋怨：幹嘛不讓我早一點碰到雷冰？大學五年裏有的是機會嘛。偏偏是在畢業設計最緊張的時候，偏偏那一天去計算機中心，偏偏雷冰坐在機房裏──她那麼好看！連她的眼鏡都好看！還有頭發，還有衣服，還有她安安靜靜坐著的樣子。
如果不是畢業設計，劉洋想，那我就天天泡在機房裏陪她。可是現在，我只能窩在小實驗室造蘋果。
他在屋裏慢慢地轉圈，在他腳步所劃的大圓圈裏，有一張沙發椅，一個實驗台，一台奇型怪狀的儀器──叫做複制槽，擺成個三角形。實驗台上放著一只又紅又大的蘋果，完美無缺，現在它是劉洋單相思病的唯一見證了。複制槽那邊噝噝作響，正在對蘋果進行全息掃描。這就是他的畢業設計課題。
劉洋眼瞪著蘋果，腳下繞著圈子，心想：今兒晚上去看她，找什麼借口呢？他在事先總愛一個人演習一番──但基本上不能用於實戰。
我應該用含蓄的語言贊美她，同時，深情地凝望（但不可過於肉麻）。他自言自語：我就說，又漂亮、又聰明、又有個性的女孩子真是太少啦，最近我倒發現一個。她要問，那是誰？──等一下，她也許不問呢？我看她肯定不問。那我不是自討沒趣嗎。我這麼說，你歇一會兒，我講個故事？不行，她不會聽，就是想聽也裝作不愛聽。那我就硬講，把她逗笑為止。我馬上誇她：你笑容好動人！她萬一不笑呢？我就是說，你板著臉的樣子好動人！──是否賤了一點？
正自個兒瞎念叨，蜂鳴器響了。劉洋走到複制槽邊，拉開蓋子，裏面有一個大紅蘋果：它是照原樣複制的，從外到裏，連滋味都是一模一樣。
劉洋笑了，是那種心懷叵測的笑。他有主意了！
在溫柔的夜晚，一位美少年，面帶微笑（穿著最亮的皮鞋），手捧蘋果，送到姑娘窗下。這是多麼浪漫動人的情景！雖然雷冰的窗子在九層樓。