馬漢順從了他的心意：好吧。流星是這位長老轄下的一個村子的年輕領主發現的這個領主的屍體現在已經擺在密封棺材裏。當時，他領著幾個下人出外打獵，看到了流星墜落的情景，並且確定，這顆流星是落進了海斯山穀裏面。也許是出於年輕人的好奇心，領主決定進山穀去尋找那顆星的殘骸。
很正常的想法。親王自己嘀咕。
他們走進山穀，看見了驚人的事物。一座巨大無朋的建築聳立在穀底，下面燃燒著火焰，據說把整個山穀都烤熱了。冰消雪融，萬物複蘇。穀底的石頭閃閃發光，山溪在凍土上流淌。上百萬的動物匍匐在地，寂靜無聲地朝拜這座大建築。領主先生當時想到了經書裏的地獄使者，和神話中的海斯大神。他命令下人們收集一些發光的石頭還有溪水，然後就全速返回了村莊。村法師無法解釋這一切。他們給教區長老寫了一封信就是我開始提到的那位長老。
確實是奇聞。親王評論道，那位領主先生的心智正常嗎？
這我不清楚，因為他已經死了。您懷疑他見到的景象是否真的存在；但如果他是個瘋子的話，就難以解釋那些石頭和水了。它們讓許多人中了邪。
是嗎？接著說。
教區長老收到了信，便派他的私人秘書去那個村子調查。但秘書走了很長時間，都沒有消息。長老只得親自帶領隨從前往事發的村莊。他看到了一座空莊子，人畜都不在了，死靜一片，只有領主獨自一人在雪地裏打滾。而他已記不得任何事情了。
長老請領主給他看看那些石頭。當他們走進屋裏時，長老在燈光下看清了領主的臉，真令人毛骨悚然：他沒有一根頭發，腦頂只是一些惡斑，整個臉瘦得僅剩了骨頭。領主也被自己的容貌嚇昏了。
長老讓隨從把那些石頭和水帶上，抬著領主上了馬。他們馬不停蹄，直接到本尊長老宮裏去報告。本尊長老不在，他的副手在查看了石頭、水和年輕領主的情況後，認為事已危急，應由自己從權處理。他派出護教軍兩個營，開向海斯山穀；同時讓人快馬兼城趕往因帝姆城，求見教宗聖下。
聖下偉大的智慧可解決了這個問題？親王問道。
馬漢聽出親王話裏的諷刺意味，他也清楚親王對教宗的看法，於是不去觸碰這個話題，說：我只聽說了派往海斯山穀的護教軍的遭遇。
你當然不肯說教宗了。嗯，你講吧。
軍隊開到了海斯山，但無法進入穀口。
為什麼？有人攔阻？還是穀口被堵住了？
都不是。奇怪就奇怪在這兒：任何人剛一接近穀口，就會無緣無故地心驚膽戰，從靈魂深處升起巨大的恐懼感。兩個營的軍隊差一點就四散奔逃。有的士兵嘔吐，有的昏厥，有的歇斯底理。連駝馬都發瘋般地嘶叫著往後退。指揮官竭盡全力也不能讓隊伍前進一步，何況他本人也難以自控了。親王殿下，您也覺得這不可理解吧？
不是不可理解；而是我們的理解方式不對。這件事在我們的知識範圍以外了。
您真是個哲學家，親王。但還是聽我說吧。指揮官又試圖從兩側的山上攀越過去，進入穀內。但情況還是一樣，官兵們都被神秘的恐怖抓住了心靈，仿佛黑暗的穀裏隱藏著整個地獄似的。
奇怪。親王不禁說道。
奇怪的還在後邊呢。隊伍暫時駐紮在穀口避風處，以觀其變。紮營後不久，他們看見穀裏有人跑了出來。
親王放下餐刀，凝目看著馬漢。
參謀官發現自己完全把親王吸引住了，不由得有些得意。他咳了兩聲，講道：對，有人跑出來。是一隊人，騎著駝馬。指揮官命令士兵全部隱蔽起來，不准驚動這些人。他們看到，穀內出來的這隊人馬，動作僵硬如機器，神情木然恍惚，就象行屍走肉一般。不論人、馬和狗都是這樣。他們一出穀口，就分道揚鑣，往不同的方向急奔而去。
指揮官下令按兵不動。他們在風雪中等待了五天，終於看到有一批人回來了。
指揮官很聰明。親王說。
回來的人多過了五天前出穀的人，而且帶著大批牲畜，在大雪中黑壓壓的一片。指揮官覺得應該行動了，便帶兵擺開隊形，攔在了穀口。
但那些人和牲畜視而不見，硬往前沖。指揮官試圖向他們問話，沒人回答他。狗開始向軍隊進攻，狂咬馬匹，但卻一聲不吠。士兵們得到了命令，避開人，向狗開槍。那些狗象魔鬼一樣，中了槍都不倒，繼續攻擊。人也開始襲擊軍隊，他們戰鬥的方式又奇特又恐怖：他們從馬上竄起來象野獸一樣撲咬士兵。指揮官下令撤退了。只見那些人、畜如潮水般地湧入穀口。山穀那神秘的無形排拒力，似乎對他們一點都不起作用。
馬漢說到這兒，故意停下來，慢慢呷著酒休息了一會兒，看看親王的反應。親王眉頭微皺，顯然在沉思。
馬漢把話題接了下去：兩個營的護教軍整好隊伍，清點人馬。有十幾匹駝馬被狗咬傷，幸好人沒有受傷。他們離開海斯山往回走。路上卻又發生了驚人的事變。
走到第四天時，被咬傷的那些牲口發瘋了。它們拼命地想回頭往海斯山奔去，鞭打根本沒用。這十幾匹馬又嘶又咬，把騎手摔下來，頭也不回地狂奔而去。殿下，您是怎麼想的？這多麼象傳說中海斯大神的召喚啊。
我還不想下什麼論斷，這件事真離奇，但是它肯定有個合理的解釋。
事情還沒完。馬漢說，回到本尊長老的宮中，一個更大的噩耗等著這些軍人。凡是接觸過從海斯山穀中帶來的石頭或水的人，全都染上了重病。症狀和那位村莊領主一樣：脫發，消瘦，嘔吐染病的人中包括教區長老、他的隨從、本尊長老的副手以及宮中那些摸過、看過發光石頭的人。可怕的是，服侍過這些病人的仆從們也同樣病了。
但所有病人沒有發瘋，不象那些被狗咬傷的馬一樣往海斯山跑。他們被隔離起來，服用聖水、放血、做禱告。這事已經以最快的速度報告給教宗和國王陛下。我所知道的就是這些。
親王往椅子背上一靠，說：我被關的七年裏，總算聽到了一件真正有趣的奇聞。無聊的生活裏需要這種故事。
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