驚悚篇

 球狀閃電

 劉慈欣 作品,第30頁 / 共78頁  

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「這麼說,你們要把這種武器用於空戰了?把射程只有100米的武器用於空戰?」

「當然不是,你們兩機將拉著那條電弧在空中飛行,這條電弧就像一張網,捕捉或者說激發空間中可能存在的某種結構,這種東西一旦被發現,就可能成為最具威懾力的武器。」

「少校,這越來越玄乎了,說實在的,我對你們幾乎快失去信心了,但願早些幹完這事回部隊去。」

兩位飛行員談到了那位被人造帶電雲產生的閃電擊中的王上尉,我的心猛地抽緊了。我想象著如果自己面臨這麼危險的飛行將是什麼樣的狀態,肯定被恐懼壓垮了;另一方面,如果我是林雲,也無法坦然地對兩位飛行員講這件事,但現在我面前的這幾張年輕的面孔是那麼泰然自若,好象他們只是開車去郊遊一樣。

首次試驗這天天氣很好,在淩晨,地面幾乎是淨風,參加項目的所有人員都來到試驗現場,人不多,所有工程師、工人和地勤人員加起來也就二十多人。離直升機起飛點不遠處還停了一輛救護車,醫護人員那雪白的衣服在初露的晨光中十分刺眼,總給我一種異樣的感覺,而草地上放著的那兩個空擔架更使我有一種莫名的恐懼。但這兩個擔架一會可能抬的人此時就站在擔架邊,輕松自如地同剛剛認識的兩個漂亮忽視談笑風生。我那種自卑感又湧了上來,那個決定了我後來人生的雷雨之夜,使我對死亡的恐懼比一般人深得多。

林雲拿著兩件黃色的連體工作服讓飛行員穿上,「這是從市供電局借來的,是在高壓線上從事帶點作業的工人穿的屏蔽服,它用法拉第籠原理產生電屏蔽,對閃電也有一定防護作用的。」

一名飛行員接過屏蔽服時笑折對林雲說:「別擔心少校,你那道小電弧不會比毒刺導彈更可怕的。」

林雲向他們交代試驗步驟:「首先升至5000米,然後使兩機在安全距離上盡可能靠近,達到最近距離時點燃電弧,然後兩機慢慢拉開距離,一直拉到稍小於電弧射程時懸停,然後前飛,速度聽地面指揮。要注意觀察電弧的穩定狀態隨時決定是否懸停,這你們早有經驗。有一點要特別注意:如果電弧中途熄滅,一定要以最快速度相互脫離,同時關閉閃電發生器,切不可試圖重新點燃電弧,因為在長距離上點燃,閃電可能擊中機身!千萬注意這一點,不然你們的烈士可就當定了!」

按計劃,兩架直升機達到預定高度後,將順風飛行,把相對氣流速度減到最小,這時點燃電弧,順風飛行一段,然後熄滅電弧,返回來重複上述過程。

試驗直升機很快升到了預定高度,這時只有用望遠鏡才能看清他們。它們在順風飛行,同時在相互靠近,最後在地面看去兩個旋轉的螺旋槳邊緣幾乎碰到一起。這時,兩機之間出現了一道明亮的電弧,它發出的清脆的劈啪聲隱隱傳至地面。兩機開始慢慢拉大距離,電弧也在被拉長,它開始幾乎是一條直線,隨著距離的增大,它的波動越來大,這時我突然感到很冷,胃部一陣痙攣,渾身不由顫抖了一下。我放下了望遠鏡,肉眼在高空中只能看到一個藍色的亮點,像是很近的一顆晨星。

當我再次舉起望遠鏡時,看到兩架直升機已達到了放電的極限距離,開始帶著那條近百米長的躍動的電弧向前飛行了,它們飛行的速度不快,只有以旁邊一抹被地平線下的照樣照亮的薄雲作為參照物,才能看出它的移動。隨著直升機向東方非去,機體在陽光中成了兩個橘紅色的亮點,而電弧的光度相對暗了些。

我略略鬆了一口氣,卻聽到旁邊舉著望遠鏡的人們發出了幾聲驚叫,我急忙舉起望遠鏡,剛好看到那一幕:在接收電弧的直升機旁,電弧分了叉,其主幹仍連著電極,而分出的那個飄忽不定的分支則沿著機身掃到了細長的機尾上,像一只纖細的手在機尾上來回摸索著。這過程只有三四秒,緊接著所有的電弧都熄滅了。

這情形看上去並不可怕,似乎不會對直升機產生什麼災難性後果,但我錯了。就在電弧熄滅的那一瞬間,我看到機尾的小螺旋槳處有一團火光閃現,這火光很快熄滅了,那位置上出現了一股白煙,緊接著直升機機體旋轉起來,轉速越來越快。後來知道,閃電擊毀了尾部螺旋槳的控制線路,造成螺旋槳停轉。而直升機的尾漿是用於平衡主螺旋槳產生的扭力矩,它一旦失去動力,直升機的機體自身就會朝主螺旋槳旋轉的反方向轉動。我在望遠鏡中看到,隨著機身自轉的加速,它漸漸失去升力,開始搖晃著墜落。

「跳傘!!」許大校在無線電中大喊。


  

但幾秒鐘後,似乎飛行員重新啟動了尾漿,機體的轉動慢了下來,墜落速度也慢了下來,直到機體重新懸停在空中,但這懸停只持續了一瞬間,機體又像上了發條的玩具似的自轉起來,墜落又開始了。

「快跳傘!!」許大校再次喊道。

下落了一段後,直升機機體又停止自轉,減慢下墜速度直到懸停,一瞬間後再次開始下墜……這周期反複重複著。這時直升機已經低於跳傘的安全高度,只能祈禱它到達地面時正好處於周期的懸停點附近。當它在東面的遠方著地時,我看到它的下墜速度有所減慢,但比正常降落要快得多。我驚恐地看著那個方向,呆呆地等了一會,還好,沒有煙霧從那片樹叢後面升起。

當我們驅車趕到墜落點時,另一架試驗直升機早就在附近降落了。墜落點在一個果園正中,那架直升機的機體傾斜,下面有幾棵被壓倒的樹,周圍有幾棵碗口粗的果樹被螺旋槳的漿葉齊齊削斷,直升機駕駛艙的玻璃碎了,但除此之外機體好象沒有大的損傷。那位中尉飛行員靠著一棵果樹,捂著一只流血的胳膊,正不耐煩地讓醫護人員和抬擔架的人走開,見到林雲後他用那只沒受傷的手朝她豎起大拇指。

「少校,你的雷電武器總算打下一架飛機!」

「你為什麼不跳傘?!」隨後趕來的許大校氣急敗壞地問。

「大校,什麼時候跳傘,我們陸航飛行員有自己的准則。」

在回基地的汽車上,有一個問題我終於在心裏憋不住了,就問林雲:「這次試驗中,你是指定的地面指揮員,跳傘命令卻是許大校下的。」

「飛行員有很大可能救下那架直升機。」林雲的聲音很平靜。


  

「當時也只有百分之五十的可能,如果救不下呢?」

「那試驗就要停相當長的時間,甚至項目被取消。」

我的胃裏又有什麼東西翻騰起來,:「如果你指揮一次進攻,路線上有雷區,你會命令士兵們螳過去的,是嗎?」

「按照新的軍事條例,女性軍官不能擔任前線戰地指揮。」像每次一樣,她輕輕地繞開了我的問題。

「軍隊有自己的行為准則,與老百姓可能稍有不同。」林雲又說,可能是覺得剛才表現太冷酷,有些過意不去似的。

「許大校不屬於軍隊?」

「當然,也屬於。」林雲淡淡地說,能聽出語氣中那隱隱的輕視,對於試驗基地的領導層,她都抱有這種輕視。

當天下午,這架經過緊急維修的直升機就從墜落點飛回了基地。

「在想出行之有效的措施保證安全之前,試驗必須停止!」在當天晚上基地的會議上,許大校堅決地說。



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