然後他們到一間為遊客開的通宵酒吧中去坐了兩個多小時，沙瑞山一杯接著一杯地灌啤酒，變得更加健談，而汪淼卻早已心神不定，腦子裏不斷地浮現出那條綠色直線。直到差十分鐘淩晨一點時，沙瑞山才接受了汪淼的多次提議，起身返回實驗室。
這時，照向射電天線陣列的聚光燈已經熄滅，天線在夜空下變成了簡明的黑色二維圖案，仿佛是一排抽象的符號，以同一個仰角齊齊地仰望著宇宙，似乎在等待著什麼。這景象令汪淼不寒而栗，他想起了《三體》中的那些巨擺。
回到實驗室時正好是淩晨一點，當他們將目光投向終端屏幕時，波動剛剛出現，直線變成了曲線，出現了間隔不一的尖尖的波峰，顏色也變紅了，如同一條冬眠後的蛇開始充血蠕動了。
「肯定是COBE衛星的故障！」沙瑞山驚恐地盯著曲線講。
「不是故障。」汪淼平靜地說，在這樣的事情面前，他已經初步學會了控制自己。
「我們馬上就能知道！」沙瑞山說著，在另外兩台終端上快速操作起來。很快，他調出了另外兩顆衛星WMAP和Planck的宇宙背景輻射實時數據，並將其變化顯示為曲線——
三條曲線在同步波動，一模一樣。
沙瑞山又搬出一台筆記本電腦，手忙腳亂地啟動系統，插上寬帶網線，然後打電話——汪淼聽出他在聯系烏魯木齊射電觀測基地——然後等待著。他沒有對汪淼解釋什麼，兩眼死盯著屏幕上的瀏覽器，汪淼能聽到他急促的呼吸聲：幾分鐘後，瀏覽器上出現了一個坐標窗口，一條紅色曲線在窗口上出現，與另外三條進行著精確同步的波動。
這樣，三顆衛星和一套地面觀測設備同時證實了一件事：宇宙在閃爍！
「能將前面的曲線打印出來嗎？」汪淼問。
沙瑞山抹了一把頭上的冷汗，點點頭，移動鼠標啟動了打印程序。汪淼迫不及待地抓過激光打印機吐出的第一張紙，用一枝鉛筆劃過曲線，將波峰問的距離與他剛拿出來的那張莫爾斯電碼表對照起來。
短長長長長、短長長長長、短短短短短、長長長短短、長長短短長長、短短長長長、短短短短長、長長短短長長、短短短長長、長長短短短，這是1108：21：37。
短長長長長、短長長長長、短短短短短、長長長短短、長長短短長長、短短長長長、短短短短長、長長短短長長、短短短長長、長短短短短，這是1108：21：36。
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……
倒計時在宇宙尺度上繼續，已經過去了78小時，還剩1108小時？
沙瑞山焦躁地來回踱步，不時在汪淼身後停下來看看他正在寫出的那一串數字。「你真的不能把實情告訴我嗎？！」他耐不住大聲問。
「沙博士，相信我，一時說不清的。」汪淼推開那一堆印著波動曲線的紙，盯著那行倒計時數字，「也許，三顆衛星和一個地面觀測點都出現了故障。」
「你知道這不可能！」
「如果有人故意破壞呢？」
「也不可能！同時改變三顆衛星和一個地面觀測站的數據？那這破壞也有些超自然了。」
汪淼點點頭，比起宇宙閃爍來，他寧願接受這個超自然。但沙瑞山立刻抽走了他懷中這唯一的一根救命稻草。
「要想最終證實這一切，其實很簡單。宇宙背景輻射這樣幅度的波動，已經大到我們能用肉眼覺察的程度。」
「你胡說什麼？現在是你在違反常識了：背景輻射的波長是7cm，比可見光大了七八個數量級，怎麼能看到？」
「用3K眼鏡。」
「3K眼鏡？」
「是我們為首都天文館做的一個科普小玩意兒。現在的技術，已經能將彭齊阿斯和威爾遜在四十多年前用於發現3K背景輻射的二十英尺的喇叭形天線做成眼鏡大小，並且在這個眼鏡中設置一個轉換系統，將接收到的背景輻射的波長壓縮七個數量級，將7cm波轉換成紅光。這樣，觀眾在夜裏戴上這種眼鏡，就能親眼看到宇宙的3K背景輻射，現在，也能看到宇宙閃爍。」
「這東西現在在哪」
「在天文館，有二十副呢。」
「我必須在五點以前拿到它。」
沙瑞山拿起電話撥了個號碼，對方很長時間才接起電話，沙瑞山費盡口舌才說服那個被半夜叫醒的人一小時後在天文館等汪淼。
臨別時沙瑞山說：「我就不同您去了，剛才看到的已經足夠，我不需要這樣的證明。我還是希望您能在適當的時候把實情告訴我，如果這種現象引出什麼研究成果的話，我不會忘記您的。」
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