葉文潔寬容地笑笑：「沒有老雷，紅岸基地早就完了。紅岸被劃到了軍轉民範圍內後，軍方就把它完全放棄了，中科院維持不起基地的運行費用，一切就都結束了。」
葉文潔沒有多談她在紅岸基地的生活，汪淼也沒有問。進入基地後的第四個年頭。她與楊衛寧組成了家庭，一切都是自然而然發生的，很平淡。後來，在基地的一次事故中，楊衛寧和雷志成雙雙遇難，楊冬作為遺腹子生了下來。她們母女一直到上世紀八十年代中紅岸基地最後撤銷時才離開雷達峰，葉文潔後來在母校教授天體物理，直到退休。這一切汪淼都是在密雲射電天文基地聽沙瑞山說的。
「外星文明探索是一個很特殊的學科，它對研究者的人生觀影響很大。」葉文潔用種悠長的聲調說，像是在給孩子講故事，「夜深人靜的時候。從耳機中聽著來自宇宙沒有生命的噪聲，這嗓聲隱隱約約的，好像比那些星星還永恒：有時又覺得那聲音像大興安嶺的冬天裏沒完沒了的寒風，讓我感到很冷啊，那種孤獨真是沒法形容。
「有時下夜班，仰望夜空，覺得群星就像發光的沙漠，我自己就是一個被丟棄在沙漠上的可憐孩子……我有那種感覺：地球生命真的是宇宙中偶然裏的偶然，宇宙是個空蕩蕩的大宮殿，人類是這宮殿中唯一的一只小螞蟻。這想法讓我的後半輩子有一種很矛盾的心態：有時覺得生命真珍貴，一切都重如泰山；有時又覺得人是那麼渺小，什麼都不值一提。反正日子就在這種奇怪的感覺中一天天過去，不知不覺人就老了……」
對於這個為孤獨而偉大的事業貢獻了一生的可敬的老人，汪淼想安慰幾句，但葉文潔最後一席話使他陷入了同樣悲涼的心境，他什麼也說不出來，只是說：「葉老師，哪天我陪您再去紅岸基地遺址看看。」
葉文潔緩緩搖搖頭：「小汪，我和你不一樣啊，歲數大了，身體也不好，什麼都難預料，以後也就是過一天算一天吧。」
看著葉文潔滿頭的銀發，汪淼知道，她又想起了女兒。
15.三體、哥白尼、宇宙橄欖球、三日淩空
從葉文潔家裏出來以後，汪淼心緒難平，這兩天的遭遇和紅岸的故事，這兩件不相幹的事糾結在一起，使世界在一夜之間變得異常陌生。
回到家後，為了擺脫這種心緒，他打開電腦，穿上V裝具，第三次進入《三體》。他的心態調整得很成功，當登錄界面出現時，汪淼像換了一個人似的，心中立刻充滿了莫名的興奮。與前兩次不同，汪淼這次是帶著一個使命進來的，他要揭示與三體世界的秘密，他重新注冊了一個與此相稱的ID：哥白尼。
登錄《三體》後，汪淼又站在那片遼闊的平原上，面對三體世界詭異的黎明。巨大的金字塔在東方出現，但汪淼立刻發現它不是紂王和墨子的那座金字塔了，它有著哥特式的塔頂，直插淩晨的天空，使他想起了昨天早晨在王府井看到的羅馬式教堂，但那座教堂要是放到金字塔旁邊，不過是它的一個小門亭而已。他還看到了遠方許多顯然是幹倉的建築，但形狀也都變成了哥特式建築，尖頂細長，仿佛是大地長出的許多根刺。
汪淼看到了金字塔上一個透出幽幽火光的洞門，就走了進去。洞內的牆壁上，一排已被熏得黝黑的奧林匹斯諸神的雕像舉著火炬。走進大殿，發現這裏甚至比門洞中還昏暗，只有一張長長的大理石桌上的兩枝銀燭台上的蠟燭在昏昏欲睡地亮著，桌旁坐著幾個人，昏暗的光線使汪淼僅能看清他們面龐的輪廓，他們的雙眼都隱藏在深眼窩的陰影中看不到，但汪淼能感覺到聚集到他身上的目光。這些人似乎穿著中世紀的長袍，仔細看，還有一兩個人的長袍更簡潔一些，是古希臘式的。長桌的一頭坐著一個瘦高的男子，他頭上戴著的金冠是大殿中除蠟燭外唯一閃亮的東西，汪淼在蠟燭的光亮中很費力地看出，他身上的長袍與其他人不同，是紅色的。
到此汪淼確定了自己的判斷：這個遊戲是為每個玩家單開一個進程，現在的歐洲中世紀副本，是軟件根據他的ID而選定的。
「你來晚了，會議已經開始很久了。」戴金冠穿紅袍的人說，「我是格裏高利教皇。」
汪淼努力回憶著自己並不熟悉的歐洲中世紀史，想從這個名字推斷出這個文明進化的程度，但想到三體世界中歷史的混亂，又覺得這種努力沒有多大意義。
「你改了ID，可我們都認識你，在以前的兩次文明中，你好像到東方遊曆過。哦，我是亞曆士多德。」穿古希臘長袍的人說，他有一頭白色的鬈發。
「是的，」汪淼點點頭，「我在那裏目睹了兩次文明的毀滅，一次毀於嚴寒。一次毀於烈日。我還看到了東方的學者們為掌握太陽運行規律而進行的偉大努力。」
「嗤！」一個留著上翹山羊胡，比教皇更瘦的人在陰影中發出聲音，「東方學者，企圖從冥想、頓悟甚至夢遊中參透太陽運行的秘密，可笑之極！」
「這是伽利略。」亞曆士多德介紹說，「他主張應該從實驗和觀測中認識世界，一個工匠式的思想家，但他已取得的成果我們還是不得不正視。」
「墨子也進行了實驗和觀測。」汪淼說。
伽利略又嗤了一聲，「墨子的思想仍是東方的，他不過是披著科學外衣的玄學家，從來就沒有認真對待過自己的觀測結果，就憑著主觀臆測建立宇宙的全模擬模型，可笑！可惜了那些精良的設備。我們不一樣，我們在大量觀測和實驗的基礎上，進行嚴密的推論。建立起宇宙的模型，再返回實驗和觀測去檢驗它。」
「這是正確的，」汪淼點點頭，「這正是我的思想方法。」
「你是不是也帶了份萬年曆？」教皇帶著譏諷說。
「我沒有萬年曆，只帶來了以觀測數據為基礎而建立的宇宙模型，不過要說明，即使這個模型是正確的，也不一定能憑借它掌握太陽運行的精確規律，編撰萬年曆。但這畢竟是必須走的第一步。」
幾聲孤單的掌聲在陰冷的大殷中回蕩，這掌聲是伽利略的。「很好，哥白尼，很好，你這種現實的、符合實驗科學思想的想法是大多數學者不具備的，就憑這一點，你的理論也值得聽一聽。」
教皇對汪淼點點頭，「說說看吧。」
汪淼走到長桌的另一端，讓自己鎮定了一下，說：「其實很簡單：太陽的運行之所以沒有規律，是因為我們的世界中有三顆太陽，它們在相互引力的作用下，做著無法預測的三體運動、當我們的行星圍繞著其中的一顆太陽做穩定運行時，就是恒紀元；當另外一顆或兩顆太陽運行到一定距離內，其引力會將行星從它圍繞的太陽邊奪走，使其在三顆太陽的引力範圍內遊移不定時，就是亂紀元；一段不確定的時間後，我們的行星再次被某一顆太陽捕獲，暫時建立穩定的軌道，恒紀元就又開始了。這是一場宇宙橄欖球賽，運動員是三顆大陽，我們的世界就是球！」
昏暗的大殿中響起了幾聲幹笑。「燒死他。」教皇無表情地說，站在門前的兩個身穿鏽跡斑斑的全身鎧甲的士兵立刻像兩個笨拙的機器人一般朝汪淼走來。
「燒吧。」伽利略歎息著擺擺手，「本來對你抱有希望，原來只不過又是一個玄學家或巫師。」
「這種人現在已經成了公害。」亞曆士多德同意地點點頭。
「總得讓我把話說完吧！」汪淼推開抓他的那兩個士兵的鐵手套。
「你見過三顆太陽嗎？或者是有別人見過？」伽利略偏著頭問道。
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