兩天以後，齒哥就打發果兒上街乞討，果兒可愛而虛弱的小樣兒，她的傷腿，都立刻產生了超出齒哥預期的效果，頭一天就掙了三千多塊，以後的一個星期裏，果兒掙的錢每天都不少於兩千塊，最多的一次，一對外國夫婦一下子就給了四百美元。但果兒每天得到的只是一盒發餿的盒飯，這倒也不全是由於齒哥吝嗇，他要的就是孩子挨餓的樣子。滑膛只能在暗中給她些吃的。
一天傍晚，他上果兒乞討的地方去接她回去，小女孩兒附在他的耳邊悄悄地說：「哥，我的腿不疼了呢。」一副高興的樣子。在滑膛的記憶中，這是他除母親慘死外惟一的一次流淚，果兒的腿是不疼了，那是因為神經都已經壞死，整條腿都發黑了，她已經發了兩天的高燒。滑膛再也不顧齒哥的禁令，抱著果兒去了醫院，醫生說已經晚了，孩子的血液中毒。第二天深夜，果兒在高燒中去了。
從此以後，滑膛的血變冷了，而且像老克說的那樣，再也沒有溫起來。殺人成了他的一項嗜好，比吸毒更上癮，他熱衷於打碎那一個個叫做人的精致器皿，看著它們盛裝的紅色液體流出來，冷卻到與環境相同的溫度，這才是它們的真相，以前那些紅色液體裏的熱度，都是偽裝。
完全是下意識地，滑膛以最高的分辨率真切地記下了果兒小腿上那道長傷口的形狀，後來在齒哥腹部劃出的那一道，就是它准確的拷貝。
拾荒女站起身，背起那個對她顯得很大的編織袋慢慢走去。她顯然並非因滑膛的到來而走，她沒注意到他手裏拿的是什麼，也不會想到這個穿著體面的人的到來與自己有什麼關系，她只是該走了。哥哥飛船在西天落下，滑膛一動不動地站在垃圾中，看著她的身影消失在短暫的藍色黃昏裏。
滑膛把槍插回槍套，拿出手機撥通了朱漢楊的電話：「我想見你們，有事要問。」
「明天九點，老地方。」朱漢楊簡潔地回答，好像早就預料到了這一切。
走進總統大廳，滑膛發現社會財富液化委員會的十三個常委都在，他們將嚴肅的目光聚集在他身上。
「請提你的問題。」朱漢楊說。
「為什麼要殺這三個人？」滑膛問。
「你違反了自己行業的職業道德。」朱漢揚用一個精致的雪茄剪切開一根雪茄的頭部，不動聲色地說。
「是的，我會讓自己付出代價的，但必須清楚原因，否則這樁業務無法進行。」
朱漢楊用一根長火柴轉著圈點著雪茄，緩緩地點點頭：「現在我不得不認為，你只接針對有產階級的業務。這樣看來，你並不是一個真正的職業殺手，只是一名進行狹隘階級報複的凶手，一名警方正在全力搜捕的，三年內殺了四十一個人的殺人狂，你的職業聲望將從此一瀉千裏。」
「你現在就可以報警。」滑膛平靜地說。
「這樁業務是不是涉及到了你的某些個人經歷？」
許雪萍問。
滑膛不得不佩服她的洞察力，他沒有回答，默認了。
「因為那個女人？」
滑膛沉默著，對話已超出了合適的範圍。
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「好吧，」朱漢楊緩緩吐出一口白煙，「這樁業務很重要，我們在短時間內也找不到更合適的人，只能答應你的條件，告訴你原因，一個你做夢都想不到的原因。我們這些社會上最富有的人，卻要殺掉社會上最貧窮最弱勢的人，這使我們現在在你的眼中成了不可理喻的變態惡魔，在說明原因之前，我們首先要糾正你的這個印象。」
「我對黑與白不感興趣。」
「可事實已證明不是這樣，好，跟我們來吧。」朱漢楊將只抽了一口的整根雪茄扔下，起身向外走去。
滑膛同社會財富液化委員會的全體常委一起走出酒店。
這時，天空中又出現了異常，大街上的人們都在緊張地抬頭仰望。哥哥飛船正在低軌道上掠過，由於初升太陽的照射，它在晴朗的天空上顯得格外清晰。飛船沿著運行的軌跡，撒下一顆顆銀亮的星星，那些星星等距離排列，已在飛船後面形成了一條穿過整個天空的長線，而哥哥飛船本身的長度已經明顯縮短了，它釋放出星星的一頭變得參差不齊，像折斷的木棒。滑膛早就從新聞中得知，哥哥飛船是由上千艘子船形成的巨大組合體，現在，這個組合體顯然正在分裂為子船船隊。
「大家注意了！」朱漢楊揮手對常委們大聲說，「你們都看到了，事態正在發展，時間可能不多了，我們工作的步伐要加快，各小組立刻分頭到自己分管的液化區域，繼續昨天的工作。」
說完，他和許雪萍上了一輛車，並招呼滑膛也上來。
滑膛這才發現，酒店外面等著的，不是這些富豪們平時乘坐的豪華車，而是一排五十鈴客貨車。
「為了多拉些東西。」許雪萍看出了滑膛的疑惑，對他解釋說。滑膛看看後面的車廂，裏面整齊地裝滿了一模一樣的黑色小手提箱，那些小箱子看上去相當精致，估計有上百個。
沒有司機，朱漢楊親自開車駛上了大街。車很快拐入了一條林蔭道，然後放慢了速度，滑膛發現原來朱漢楊在跟著路邊的一個行人慢開，那人是個流浪漢，這個時代流浪漢的衣著不一定襤褸，但還是一眼就能看出來。流浪漢的腰上掛著一個塑料袋，每走一步袋裏的東西就叮咣響一下。
滑膛知道，昨天他看到的那個流浪者和拾荒者大量減少的謎底就要揭開了，但他不相信朱漢楊和許雪萍敢在這個地方殺人，他們多半是先將目標騙上車，然後帶到什麼地方除掉。按他們的身份，用不著親自幹這種事，也許只是為了向滑膛示範？滑膛不打算幹涉他們，但也絕不會幫他們，他只管合同內的業務。
流浪漢顯然沒覺察到這輛車的慢行與自己有什麼關系，直到許雪萍叫住了他。
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