莊宇點點頭說：「本世紀人類的太空開發仍局限於近地空間，這是事實，它有許多更深刻的原因，已超出了我們今天的話題。」
「沒有超出，現在，我們有了一個機會，只需花很少的錢就能飛出近地空間進行遠程宇宙航行。太陽光壓可以把中國太陽推出地球軌道，同樣能把它推到更遠的地方。」
莊宇笑著搖搖頭：「呵，你是說把中國太陽做為一個太陽帆船？從理論上說是沒問題的，反射鏡的主體薄而輕，面積巨大，經過長期的光壓加速，理論上它會成為人類迄今發射過的速度最快的航天器。但這也只是從理論而言，實際情況是，一艘船只有帆並不能遠航，它上面還要有人，一艘無人的帆船只能在海上來回打轉，連港口都駛不出去，記得史蒂文森的《金銀島》裏對此有生動的描述。要想借助於光壓遠航並返回，反射鏡需要精確而複雜的姿態控制，而中國太陽是為在地球軌道上運行而設計的，離開了人的操作，它自己只能沿著無規則的航線瞎飄一氣，而且飄不了太遠。」
「不錯，但它上面會有人的，我來駕駛它。」水娃平靜地說。
這時，收視統計系統顯示，對這個頻道的收視率急劇上升，全世界的目光正在被吸引過來。
「可你一個人同樣控制不了中國大陽，它的姿態控制至少需要……」
「至少需要十二人，考慮到星際航行的其它因素，至少需要十五到二十人，我相信會有這麼多志願者的。」
莊宇不知所措地笑笑：「真沒想到，我們今天的談話會轉移到這個方向。」
「莊部長，二十年多前，你不止一次地改變了我的人生方向。」
「可我萬萬沒有想到你沿著那個方向走了這麼遠，已遠遠超過我了。」莊宇感慨地說，「好吧，很有意思，讓我們繼續討論下去吧！嗯……很遺憾，這個想法是不可行的：中國太陽最合理的航行目標是火星，可你想過沒有，中國太陽不可能在火星上登陸，如果要登陸；將又是一筆巨大的開支，會使這個計劃失去經濟上的可行性；如果不登陸，那和無人探測器一樣，有什麼意思呢？」
「中國太陽不去火星。」
莊宇迷惑地看著水娃，「那去哪裏？木星？」
「也不是木星，去更遠的地方。」
「更遠？去海王星？去冥王……」莊宇突然頓住，呆呆地盯著水娃看了好一會兒，「天啊，你不會是說……」
水娃堅定地點點頭：「是的，中國太陽將飛出太陽系，成為恒星際飛船！」
與莊宇一樣，全世界頓時目瞪口呆。
莊車兩眼平視前方，機械地點點頭：「好吧，就讓我們不當你是在開玩笑，你讓我大概估算一下……」說著他半閉起雙眼開始心算。
「我已經算好了：借助太陽的光壓，中國太陽最終將加速到光速的十分之一，考慮到加速所用的時間，大約需四十五年時間到達比鄰星。然後再借助比鄰星的光壓減速，完成對半人馬座三星系統的探測後，再向相反的方向加速，再用幾十年時間返回太陽系。聽起來是個美妙的計劃，但實際上只是一個根本不可能實現的夢想。」
「你又想錯了，到達比鄰星後中國太陽不減速，以每秒三萬多公里的速度掠過它，並借助它的光壓再次加速，飛向天狼星。如果有可能，我們還會繼續蛙跳，飛向第三顆恒星，第四顆……」
「你到底要幹什麼？」莊宇失態地大叫起來。
「我們向地球所要求的，只是一套高可靠性但規模較小的生態循環系統。」
「用這套系統維持二十個人上百年的生命？」
「聽我說完，和一套生命低溫冬眠系統。在航行的大部分時間我們處於冬眠狀態，只在接近恒星時才啟動生態循環系統；按目前的技術，這足以維持我們在宇宙中航行上千年。當然，這兩套系統的價格也不低，但比起人類從頭開始一次恒星際載人探測來，它所需資金只有其千分之一。」
「就是一分錢不要，世界也不會允許二十個人去自殺。」
「這不是自殺，只是探險，也許我們連近在眼前的小行星帶都過不去；也許我們會到達天狼星甚至更遠，不試試怎麼知道？」
「但有一點與探險不同：你們肯定是回不來了。」
水娃點點頭：「是的，回不來了。有人滿足於老婆孩子熱炕頭，從不向與己無關的塵世之外掃一眼；有的人則用盡全部生命，只為看一眼人類從未見過的事物。這兩種人我都做過，我們有權選擇各種生活，包括在十幾光年之遙的太空中飄蕩的一面鏡子上的生活。」
「最後一個問題：在上千年的時間裏，以每秒幾萬甚至十幾萬公里的速度掠過一顆又一顆恒星，發回人類要經過幾十年甚至幾個世紀才能收到的微弱的電波，這有太大意義嗎？」
水娃微笑著向全世界說：「飛出太陽系的中國太陽，將會使享樂中的人類重新仰望星空，喚回他們的宇宙遠航之夢，重新燃起他們進行恒星際探險的願望。」
第7章 飛向星海，把人類的目光重新引向宇宙深處
人生的第六個目標：飛向星海，把人類的目光重新引向宇宙深處
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