沈華北的臉上浮現出微笑：「無所謂，關鍵是，我將看到地球遂道再次成為人類的驕傲！」
警官們發出了幾聲笑：「怎麼可能呢？這個完全失敗的超級工程，只能永遠成為你們父子倆的恥辱柱。」
「哈哈哈哈……」沈華北大笑起來，失重的虛弱使他站立不穩，但在精神上他已亢奮到極點，「長城和金字塔都是完全失敗的超級工程，前者沒能擋住北方騎馬民族的入侵，後者也沒能使其中的法老木乃伊複活，但時間使這些都無關緊要，只有凝結於其上的人類精神永遠光彩照人！」他指指身後高高聳立的地球隧道南極站，「與這條偉大的地心長城相比，你們這些哭哭啼啼的孟姜女是多麼可憐！哈哈哈哈……」
沈華北張開雙臂，讓南極的寒風吹透自己的身體，「淵兒，我們此生足矣——」他幸福地說。
尾聲
沈華北再次蘇醒是半個世紀以後，他醒來後，幾乎經歷與五十年前的那次蘇醒時一樣的事：被一群陌生人帶上車，進入地球隧道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多），再次被扔進地球隧道開始漫長的墜落。四十年之後，地球隧道看上去沒有什麼變化，仍是一條由無數藍色光圈標示出的不見底的深井。
不過這次，有一個人陪著他下墜，這是一個美麗姑娘，她自我介紹說是他的導遊。
「導遊？對了，我的預感對了，地球隧道真的成為長城和金字塔了！」墜落中的沈華北興奮地說。
「不，地球隧道沒有成為長城和金字塔，它成了——」導遊姑娘在失重中拉著沈華北的手，小心地與他在墜落中保持著同步。
「成了什麼？」
「地球大炮！」
「什麼？！」沈華北吃驚地打量著周圍飛速掠過的井壁。
導遊開始回憶：「在您冬眠後，全球的環境進一步惡化，汙染和臭氧層破壞使各大陸最後的植被迅速消失，可呼吸的空氣已成了商品……這時，要想拯救地球生態，只有關閉人類所有的重工業和能源工業。」
「那樣也許能讓地球生態恢複，卻會使人類文明毀滅。」沈華北插嘴說。
「面對當時的慘狀，真有許多人願意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路，最可行的辦法，是把地球上的所有工業轉移到太空和月球上。」
「那麼，你們建立了太空電梯？」
「沒有，試了試才知道那比挖地球隧道還難。」
「那麼，發明了反重力飛船？」
「更沒有，倒是從理論上證明了它根本不可能。
「核動力火箭？」
「這倒是有，但其運輸成本與傳統火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉移工業，就又會發生地球隧道式的經濟災難了。」
「那麼你們什麼也轉移不了了，這麼說，」沈華北咧嘴苦笑，「上面是後人類時代了？」
導遊沒有回答，兩人在沉默中向那無底深淵繼續墜下去，周圍飛掠而過的光環越來越密，最後井壁成為發出藍光的平滑的一體。又過了十分鐘，藍光變成紅光，他們默默地以每秒八公里的速度通過地心，井壁很快又發出藍光，導遊姑娘靈巧地使身體旋轉一百八十度，變為頭向上的上升姿態，沈華北也笨拙地跟著這樣做了。
「噢——」沈華北突然發出一聲驚叫，從面罩右上角的顯示中，他看到現在他們的速度是每秒八點五公里。
通過地心後，他們仍在加速！
讓沈華北驚恐的另一件事是：他感到了重力，在這穿過地球的墜落過程中，本應自始至終是失重的，可他真的感到了重力！科學家的直覺很快告訴他，這不是重力，是推力，正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。
「一定還記得凡爾納的登月大炮吧。」導遊突然問。
「小時候看過的最愚蠢的一本書。」沈華北心不在焉地回答著，四下張望，想搞清這突然出現的怪事。
「一點兒都不愚蠢，用大炮進行發射，是人類大規模進入太空最理想最快捷的方式。」
「除非你想在炮彈中被壓成肉漿。」
「被壓成肉漿是因為加速度太大，加速度太大是因為炮管太短，如果有足夠長的炮管，炮彈就能以溫柔的加速度射出去，就像您現在感覺到的一樣。」
「這麼說，我們是在凡爾納大炮裏？」
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