所以，當他看到那個白色的身影時，真以為是幻覺。天文台舊址前的那個穿著白色風衣的身影與積雪的山地背景融為一體，最初很難分辯，但她看到他時就向這邊跑過來，這使他遠遠看到了那片飛過雪地的羽毛。他只是呆立著，一直等她跑到面前。她喘息著一時說不出話來，他看到，除了長發換成短發，她沒變太多，7年不是太長的時間，對於恒星的一生來說連彈指一揮間都算不上，而她是研究恒星的。
她看著他的眼睛說：「醫生，我本來不抱希望能見到您，我來只是為了履行一個諾言，或者說滿足一個心願。」
「我也是。」他點點頭。
「我甚至，甚至差點錯過了觀測時間，但我沒有真正忘記這事，只是把它放到記憶中一個很深的地方，在幾天前的一個深夜裏，我突然想到了它……」
「我也是。」他又點點頭。
他們沉默了，只聽到陣陣松濤聲在山間回蕩。「天狼星真的那樣閃爍了？」他終於問道，聲音微微發顫。
她點點頭：「閃爍波形與17年前太陽那次和7年前人馬座α星那次精確重疊，一模一樣，閃爍發生的時間也很精確。這是孔子三號太空望遠鏡的觀測結果，不會有錯的。」
他們又陷入長時間的沉默，松濤聲在起伏轟響，他覺得這聲音已從群山間盤旋而上，充盈在天地之間，仿佛是宇宙間的某種力量在進行著低沉而神秘的合唱……他不由打了個寒顫。她顯然也有同樣的感覺，打破沉默，似乎只是為了擺脫這種恐懼。
「但這種事情，這種已超出了所有現有理論的怪異，要想讓科學界嚴肅地面對它，還需要更多的觀測和證據。」
他說：「我知道，下一個可觀測的恒星是……」
「本來小犬座的南河二星可以觀測，但五年前該星的亮度急劇減弱到可測值以下，可能是漂浮到它附近的一片星際塵埃所致，這樣，下一次只能觀測天鷹座的河鼓二星了。」
「它有多遠？」
「5。1秒差距，16。6光年，17年前的太陽閃爍信號剛剛到達那顆恒星。」
「這就是說，還要再等將近17年？」
她緩緩地點點頭：「人生苦短啊。」
她最後這句話觸動了他心靈深處的什麼東西，他那被冬風吹得發幹的雙眼突然有些濕潤：「是啊，人生苦短。」
她說：「但我們至少還有時間再這樣相約一次。」
這話使他猛地抬起頭來，呆呆地望著她，難道又要分別17年？！
「請您原諒，我現在心裏很亂，我需要時間思考。」她拂開被風吹到額前的短發說，然後看透了他的心思，動人地笑了起來，「當然，我給您我的電話和郵箱，如果您願意的話，我們以後常聯系。」
他長長地鬆了一口氣，仿佛飄渺大洋上的航船終於看到了岸邊的燈塔，心中充滿了一種難言的幸福感，「那……我送你下山吧。」
她笑著搖搖頭，指指後面的圓頂渡假別墅：「我要在這裏住一陣兒，別擔心，這裏有電，還有一戶很好的人家，是常駐山裏的護林哨……我真的需要安靜，很長時間的安靜。」
他們很快分手，他沿著積雪的公路向山下走去，她站在思雲山的頂峰上久久地目送著他，他們都准備好了這17年的等待。
時光之三
在第三次從思雲山返回後，他突然看到了生命的盡頭，他和她的生命都再也沒有多少個17年了，宇宙的廣漠使光都慢得像蝸牛，生命更是灰塵般微不足道。
在這17年的頭5年裏他和她保持著聯系，他們互通電子郵件，有時也打電話，但從未見過面，她居住在另一個很遠的城市。以後，他們各自都走向人生的巔峰，他成為著名腦醫學專家和這個大醫院的院長，她則成為國家科學院院土。他們要操心的事情多了起來，同時他明白，同一個已取得學術界最高地位的天文學家，過多地談論那件把他們聯系在一起的神話般的事件是不適宜的。於是他和她相互間的聯系漸漸少了，到17年過完一半時，這聯系完全斷了。
但他很坦然，他知道他們之間還有一個不可能中斷的紐帶，那就是在廣漠的外太空中正在向地球日夜兼程的河鼓二的星光，他們都在默默地等待它的到達。
第4章 河鼓二星
他和她在思雲山主峰見面時正是深夜，雙方都想早來些以免讓對方等自己，所以都在淩晨3點多攀上山來。他們各自的飛行車都能輕而易舉地到達山頂，但兩人都不不約而同地把車停在山腳下，徒步走上山來，顯然都想找回過去的感覺。
自從十年前被劃為自然保護區後，思雲山成了這世界上少有的越來越荒涼的地方，昔日的天文台和渡假別墅已成為一片被藤蔓覆蓋的廢墟，他和她就在這星光下的廢墟間相見。他最近還在電視上見過她，所以已熟悉歲月在她身上留下的痕跡，但今夜沒有月亮，無論怎樣想象，他都覺得面前的她還是34年前那個月光中的少女，她的雙眸映著星光，讓他的心溶化在往昔的感覺中。
她說：「我們先不要談河鼓二好嗎？這幾年我在主持一個研究項目，就是觀測恒星間A類閃爍的傳遞。」
「呵，我一直以為你不敢觸及這個發現，或幹脆把它忘了呢。」
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