周圍的光線突然發生變化，暗了下來，閃爍著，馮帆抬頭望去，看到外星飛船發出的藍光消失了。他這時才明白那藍光的意義：那只是一個顯示屏空屏時的亮光，巨球表面就是一個顯示屏。現在，巨球表面出現了一幅圖像，圖像是從空中俯拍的，是浮在海面上的一個人在抬頭仰望，那人就是馮帆自己。半分鐘左右，圖像消失了，馮帆明白它的含義，外星人只是表示他們看到了自己。這時，馮帆真正感到自己是站在了世界的頂峰上。
屏幕上出現了兩排單詞，各國文字的都有，馮帆只認出了英文的「ENGLISH」，中文的「漢語」和日文的「日本語」，其他的，也顯然是用地球上各種文字所標明的相應語種。有一個深色框在各個單詞間快速移動，馮帆覺得這景象很熟悉。他的猜測很快得到了證實，他發現深色框的移動竟然是受自己的目光控制的！他將目光固定到「漢語」上，深色框就停在那裏，他眨了一下眼，沒有任何反應；應該雙擊，他想著，連眨了兩下眼，深色框閃了一下，巨球上的語言選擇菜單消失了，出現了一行很大的中文：你好！
「你好！！」馮帆向天空大喊，「你能聽到我嗎？！」能聽到，你用不著那麼大聲，我們連地球上的一只蚊子的聲音都能聽到。我們從你們行星外泄的電波中學會了這些語言，想同你隨便聊聊。
「你們從哪裏來？」巨球的表面出現了一幅靜止的圖像，由密密麻麻的黑點構成，複雜的細線把這些黑點連接起來．構成一張令人目眩的大網，這分明是一幅星圖。果然，其中的一個黑點發出了銀光，越來越亮。馮帆什麼也沒看懂，但他相信這幅圖像肯定已被記錄下來，地球上的天文學家們應該能看懂的。巨球上又出現了文字，星圖並沒有消失，而是成為文字的背景，或說桌面。
我們造了一座山，你就登上來了。
「我喜歡登山。」馮帆說。
這不是喜歡不喜歡的問題，我們必須登山。
「為什麼？你們的世界有很多山嗎？」馮帆問，他知道這顯然不是人類目前迫切要談的話題，但他想談，既然周圍人都認為登山者是傻瓜，他只好與聲稱必須登山的外星人交流了，他為自己爭取到了這一切。
山無處不在，只是登法不同。
馮帆不知道這句話是哲學比喻還是現實描述，他只能傻傻地回答：「那麼你們那裏還是有很多山了。」對於我們來說，周圍都是山，這山把我們封閉了，我們要挖洞才能登山。
這話令馮帆迷惑，他想了半天也沒想出是怎麼回事。
第3章 泡世界
外星人繼續說：我們的世界十分簡單，是一個球形空間，按照你們的長度單位計量，半徑約為三千公里。這個空間被岩層所圍繞，向任何一個方向走，都會遇到一堵致密的岩壁。
我們的第一宇宙模型自然而然地建立起來了：字宙由兩部分構成，其一就是我們生存的半徑為三千公里的球形空間，其二就是圈繞著這個空間的岩層，這岩層向各個方向無限延伸。所以，我們的世界就是這固體宇宙中的—個空泡，我們稱它為泡世界。這個宇宙理論被稱為密實宇宙論。當然，這個理論不排除這樣的可能：在無限的岩層中還有其他的空泡，離我們或近或遠，這就成了以後探索的動力。
「可是，無限厚的岩層是不可能存在的，會在引力下塌縮的。」我們那時不知道萬有引力這回事，泡世界中沒有重力，我們生活在失重狀態中。真正意識到引力的存在是幾萬年以後的事了。
「那這些空泡就相當於固體宇宙中的星球了？真有趣，你們的宇宙在密度分布上與真實的正好相反，像是真實宇宙的底片啊。」真實的宇宙？這話很淺薄，只能說是現在已知的宇宙。你們並不知道真實的宇宙是什麼樣子，我們也不知道。
「那裏有陽光、空氣和水嗎？」都沒有，我們也都不需要。我們的世界中只有固體，沒有氣體和液體。
「沒有氣體和液體，怎麼會有生命呢？」我們是機械生命，肌肉和骨骼由金屬構成，大腦是超高集成度的芯片，電流和磁場就是我們的血液．我們以地核中的放射性岩塊為食物，靠它提供的能量生存。沒有誰制造我們，這一切都是自然進化而來，由最簡單的單細胞機械，由放射性作用下的岩石上偶然形成的PN結進化而來。我們的原始祖先首先發現和使用的是電磁能，至於你們意義上的火，從來就沒有發現過。
「那裏一定很黑吧。」
亮光倒是有一些，是放射性物質在地核的內壁上產生的，那內壁就是我們的天空了。光很弱，在岩壁上遊移不定，但我們也由此進化出了眼睛。地核中是失重的，我們的城市就懸浮在那昏暗的空間中，它們的大小與你們的城市差不多，遠看去，像一團團發光的雲。機械生命的進化時間比你們碳基生命要長得多，但我們殊途同歸，都走到了對宇宙進行思考的那一天。
「不過，這個宇宙可真夠憋屈的。」憋屈……這是個新詞匯。所以，我們對廣闊空間的向往比你們要強烈，早在泡世界的上古時代，向岩層深處的探險就開始了，探險者們在岩層中挖隧道前進，試圖發現固體字宙中的其他空泡。
關於這些想像中的空泡，有著很多奇麗的神話．對遠方其他空泡的幻想構成了泡世界文學的主體。但這種探索最初是被禁止的，違者將被短路處死。
「是被教會禁止的嗎？」不，沒什麼教會，一個看不到太陽和星空的文明是產生不了宗教的。元老院禁止隧洞探險是出於很現實的理由：我們沒有你們近乎無限的空間，我們的生存空間半徑只有3000公里。隧洞挖出的碎岩會在地核中堆積起來，由於相信有無限厚的岩層，那麼隧洞就可能挖得很長，最終挖出的碎岩會把地核空間填滿的！換句話說，是把地核的球形空間轉換成長長的隧洞空間。
「好像有—個解決辦法：把挖出的碎岩放到後面已經挖好的隧洞中，只留下供探險者們容身的空間就行了。」
後來的探險確實就是這麼進行的，探險者們容身的空間其實就是一個移動的小空泡，我們把它叫做泡船。但即使這樣，仍然有相當於泡船空間的一堆碎石進入地核空間，只有等待泡船返回時這堆碎石才能重新填回岩壁，如果泡船有去無回，那麼這小堆碎石占據的地核空間就無法恢複，就相當於這一小塊空間被泡船偷走了，所以探險者們又被稱為空間竊賊。對於那個狹小的世界，這麼一點點空間也是寶貴的，天長日久，隨著一艘艘泡船的離去，被占據的空間也很巨大。所以泡船探險在遠古時代也是被禁止的。同時，泡船探險是一項十分艱險的活動，一般的泡船中都有若幹名挖掘手和一名領航員，那時還沒有掘進機，只能靠挖掘手(相當於你們船上的槳手)使用簡單的工具不停地挖掘，泡船才能在岩層中以極其緩慢的速度前進。
在一個剛能容身的小小空洞裏機器般勞作，在幽閉中追尋著渺茫的希望，無疑需要巨大的精神力量。
由於泡船的返回一般是沿著已經挖松的來路，所以相對容易些，但賭徒般的發現欲望往往會驅使探險者越過安全的折返點，繼續向前，這時，返回的體力和給養都不夠了，泡船就會擱淺在返途中．成為探險者的墳墓。盡管如此，泡世界向外界的探險雖然規模很小，但從未停止過。
第4章 哈勃紅移
在泡紀元33281年的一天(這是按地球紀年法，泡世界的紀年十分古怪，你理解不了)，泡世界的岩層天空上突然出現了一個小小的洞，從洞中飛出的一堆碎岩在空中飄浮著，在放射性物質產生的微光中像一群閃爍的星星。中心城市的一隊士兵立刻向小破洞飛去(記住泡世界是沒有重力的)，發現這是一艘返回的探險泡船，它在八年前就出發了，誰也沒有想到竟能回來。這艘泡船叫「針尖」號，它在岩層中前進了二百公里，創造了返回泡船航行距離的記錄。「針尖」號出發時有二十名船員，但返回時只剩隨船科學家一人了，我們就叫他哥白尼吧。船上其餘的人，包括船長，都被哥白尼當食物吃掉了，事實上，這種把船員當給養的方式，是地層探險早期效率最高的航行方式。
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