「不用擔心，我自己帶了。」
他把手伸進西服口袋裏，掏出了一個髒兮兮的褐色瓶子。狼人拔掉塞子，帶有爆炸性的「獨家秘方」那刺鼻的氣味馬上淹沒了斯塔林家的廚房。
「喬納森，你要可樂嗎？」阿蘭叫道，「或者是汽水之類的？」
「不用了，爸爸。快過來坐下吧。」
爸爸的表現很怪，太過於熱情地去扮演一個好客的主人。很明顯，他太緊張了，但喬納森想象不出是為什麼。僅僅是因為他很多年沒見到卡內基了嗎？還是有其他更為複雜的原因？
阿蘭坐下來，啪地一下打開了啤酒罐上的拉環。他仰起頭，咕咚咕咚地喝了幾大口。
「說說看，」他抹了抹嘴巴說，「是什麼風把你吹到光明之地來了，伊萊亞斯？」
「我想這小子了，」卡內基粗暴地說，「有好幾個星期都沒人想要宰掉我了。」
阿蘭哈哈大笑：「希望他沒給你帶來太多麻煩。」
「他給我帶來的人身危險就跟你一樣多。真該死，你們這一家子都應該事先警告下別人。」
阿蘭臉上的微笑消失了，取而代之的是鄭重的表情。
「要不是你照顧他，我都不知道會發生什麼事，」他靜靜地說，「我很感激你，伊萊亞斯。」
「小意思。不過在做出過多那樣的承諾之前，可能需要考慮考慮。在很短的時間內，這小子可是欠下了一大筆人情債。」
「喂喂！你們知不知道，我可是在聽著呢。」喬納森抱怨地說。他很討厭這樣，成年人總是毫無顧忌地談論孩子們，就好像他們根本不在場。阿蘭深情地揉了揉他的頭發，又轉向了狼人，這個動作讓他更加煩躁了。
「但老實說，伊萊亞斯，你為什麼要到光明之地來？我知道這裏的空氣不適合你。是和特麗薩有關的事情嗎？」
卡內基啜飲了一口髒瓶子裏的液體，熾熱的溫度灼痛了他的喉嚨，讓他皺起了眉毛。然後他點了點頭。
「有可能什麼也不是。但是我聽說了一些事情，我感覺應該跟你核實核實。」
喬納森滿懷渴望地湊上前去。
「我在桑吉諾賭場玩牌，結果撞見了一個名叫伊斯梅爾的屍妖。你們遇到過屍妖嗎？」
喬納森搖了搖頭。
「是一種很下流的生物——偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。不管怎樣，伊斯梅爾那天晚上的運氣不好，沒多久就欠了我一大筆先令。但我犯了個錯誤，讓他單獨和莊家待了一分鐘。等我回到賭桌邊時，他就不見了。顯然，我不能讓他就這麼逃了。如果這件事在黑暗之地傳開，你就沒法收賬了，人們會不再尊敬你。」
「我查到伊斯梅爾躲進了強盜沼澤裏，在那片地區搜索了幾個晚上以後，我設法追蹤到了他的墳墓。老實說，伊斯梅爾並不是很樂意見到我，尤其是我開始揍他的時候。他說他沒錢，求我饒了他。看到這招沒用，他就說願意提供給我幾條消息。所以我就住手了，看他是不是知道什麼有用的東西。」
「接下來呢？」阿蘭問道。
狼人抓了抓臉頰。
「都是些語無倫次的話。如果有用，我估計他會承認說是自己謀殺了詹姆士‧開膛手。但他提到該隱俱樂部時，我豎起了耳朵，使勁晃了晃他，他說他無意中偷聽到了一場談話，說有個名叫奧卡斯的家夥靠綁架某個女記者賺了一大筆錢，就是因為她問了幾個尷尬的問題。我沒有信任屍妖的習慣，但這件事聽著很耳熟。我放出了話，但誰都沒聽說過這個叫奧卡斯的家夥。你聽過這個名字嗎？特麗薩有沒有說起過他？」
阿蘭把臉埋在雙手裏，苦苦思索著。最終，他抬起眼睛，搖了搖頭。
「就算她說過，也不會讓我知道的。不過，」他苦笑著補充道，「這也不是她唯一瞞著我的事。那段時間，她從沒提過該隱俱樂部。」
「我說過了，」卡內基回答，「這有可能什麼也不是。我只是覺得這件事值得一問。」
「也許埃爾伍德夫人知道什麼，」喬納森高聲說，「她們以前是熟人，對吧？」
狼人顯得很茫然。
「你說誰？」
「對呀！」阿蘭回答道，「你還沒見過莉莉‧埃爾伍德，對吧？她也是黑暗族民。她是在特麗薩失蹤後穿越過來的。她是個很棒的女人——要不是她，我覺得我和喬納森都沒法活下去。我們為什麼不過去跟她打個招呼呢？她就住在這條街上，跟我們只隔了幾棟房子。」
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