「對不起，真的很緊急——我們必須要帶瑪麗安離開那裏。有怪物來抓她。形勢很危險。」
「你想辦法救她了嗎？」
「不管怎樣，我想我還是能順利脫險的，」瑪麗安大步走進起居室，對著喬納森露出了燦爛的微笑，「然而，我還是萬分感激。很高興見到您，斯塔林先生。」
阿蘭鎮定地接待了瑪麗安，對一個穿著護士服的陌生女人出現在自己起居室裏並沒有大驚小怪。哈裏走進來，湊到了芮奎拉身邊，小女仆警示性地看了看他，繼續做針線。哈裏並沒被她的冷若冰霜嚇到，反而對著她粲然一笑。
「我想知道卡邁克爾要怎麼對那些趕到醫院的警察解釋，」他大笑著說，「呃，這裏沒有蜥蜴人。說真的！這兩個家夥只是長得太醜了。」
「他會想出來的，」喬納森怏怏說，「我們在格林威治和盧西恩交手的時候，卡邁克爾跑到電視上說我們是在搞示威活動的境保護分子。只要能掩飾黑暗之地的那檔子事，他什麼都會說的。」
「這個D部門讓我想到了一些東西，」瑪麗安坐在椅子扶手上說，「你想知道卡內基是不是還活著，但眼下回黑暗之地是世上最不明智的做法。這些警察就在光明之地——是不是該問問他們？」
「不好意思，蜥蜴先生，」哈裏嘲弄地說，「但你們是不是碰巧見到了我們的一個朋友？」
「問問題的方法有很多種，我的侄子。」瑪麗安意味深長地說。
「什麼——你要幫我們了嗎？」喬納森問道。
「你從醫院勝利大逃亡之後，我有了這個想法，」賞金獵人回答，「而且覺得我拒絕得有些草率。我很清楚，救走卡內基會把我弟弟的鼻子氣歪——這對我來說是個伸出援手的絕好理由……」
哈裏一拍手：「這麼說，我們有計劃了。」
「我並不想隨便插嘴，」芮奎拉的眼睛沒從針線活兒上抬起來，「但你們打算怎麼找到警察呢？我敢說，他們沒有到處宣揚辦公室的地址。」
整個房間陷入了沉寂，過了一會兒，喬納森尷尬地清了清嗓子。
「但問題就在這裏。我們不需要去找他們。」他朝著阿蘭俯下身體，「聽著，爸爸——我得告訴你一些事。」
阿蘭仔細地合上書，把它放到了一邊：「為什麼我有一種感覺：我不會高興聽到那些事的？」
「我們在醫院的時候，卡邁克爾認出了我。他從今年夏天赤血石那件案子裏知道了我的名字和詳細情況——他找上門來只是時間問題了。」
「我猜他的手段跟普通警察有些不同？」
喬納森點點頭：「家裏不安全了，爸爸。我們要離開這裏。」
阿蘭對著起居室做個了手勢：「你要我離開自己的家？」
「真的很抱歉。」
「是嗎？」阿蘭挺高了嗓門，「我們不能去黑暗之地，否則盧西恩‧開膛手就會殺了我們。我們也不能留在家裏，因為有警察在追捕我們，天才知道還會發生什麼。伊萊亞斯被抓走了。特麗薩還沒找到。告訴我，喬納森，這一切該如何收場？」
回答他的是瑪麗安：「不是我們死，就是他們亡。」
「請你原諒，我覺得沒多少選擇。」阿蘭厲聲說。
「我原諒你，」瑪麗安冷靜地回答，「但你和喬納森很早以前就做出了選擇。他不必去黑暗之地，你也不必送他去。現在，你們是遊戲的玩家了——想把床單蒙在頭上，假裝什麼事也沒發生過已經太遲了。」
阿蘭似乎想開口反駁，但相反，他只是簡短地歎了口氣，從椅子上站了起來。
「你要去哪裏，爸爸？」
阿蘭在門口扭過頭：「收拾行李。估計我們要過一陣子才能回來。」
透過窗紗的網眼，喬納森凝望著外面漆黑而冷清的街道。
「謝謝你為我們做的這些。」
在他身後，埃爾伍德夫人——斯塔林家的朋友，也是他們的鄰居——不耐煩地咂了咂嘴。自從把斯塔林父子和他們的朋友迎進門之後，這個嬌小的女人就顯出了一種忙碌的殷勤：鋪好多餘的床鋪，端上無數盤食物，那長長的金發束成的馬尾辮像鐘擺似的在她背上晃來晃去。作為一個天生的黑暗族民，埃爾伍德夫人分辨出了這幾位新客人的身份。但凡是跟那個墮落的市鎮有關的事情都會引起她的疑心，所以她撅起了嘴巴，什麼也沒說。
「你知道我很高興為你們父子兩個提供幫助，」埃爾伍德夫人說，「但在這麼冷的大冬天還坐在外面，他究竟想幹些什麼，我就不知道了。」
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