地獄犬撲過來的時候，卡內基知道自己就要死了。
狼人並不害怕。刀頭舐血的生活早已煉就了他無所畏懼的性格。從很多方面來說，他這麼久還沒死也算得上是個奇跡。自從在巴特西被抓後，他就是個死人了。盧西恩的手下把時間拖得夠長了，但大家都知道，在布萊克切波爾的深處，落到了殘忍的看守手裏會面臨著怎樣的命運，更別說還有好幾個卑劣的囚徒和他擠在一間牢房裏。當被帶到布裏克摩爾時，他就有種痛苦而強烈的欲望，想要坐在營地中間等著死亡的降臨，以此來破壞開膛手的遊戲。即使是死，似乎也有可能是一種勝利。
但他為什麼沒有那麼做？他為什麼要走開，跑到最近的小溪邊，希望能夠擺脫地獄犬的追蹤？他為什麼要爬進這片地獄般的樹林裏，任由樹枝和荊棘劃破自己的皮膚？真相就是，也許伊萊亞斯‧卡內基並不懼怕死亡，但他對生命還沒憎恨到轉過身去，慨然赴死的地步。不管誰要殺死他，都得先付出努力，贏得這個權利。
咆哮聲越來越響亮，他知道意料中的那個時刻就要到了。憑著他對布裏克摩爾地形的了解，還有以人類和野獸兩種形態在山野間遊蕩的經驗，卡內基知道自己永遠無法逃過地獄犬。狼人本以為他會死在更為合適的場合——煙霧彌漫的小酒館的牌桌上，或者是格蘭德上的械鬥中——但布裏克摩爾上這種冷酷的狂野在召喚著他身體裏那頭野獸。這裏可以成為他的安息之地。
正在這時，身後亮起了炫目的光芒，還伴隨著轟隆一聲巨響，卡內基意識到他並不是孤身一人。
天空亮如白晝，腳下的大地在顫抖，領頭的夜魔馬驚恐地直立起來，把幾個獵手從馬鞍山摔了下來。一個大火球如同彗星般射入了樹林上空。夜色中回響著驚叫聲和馬兒的嘶鳴。一片混亂中，沒有摔下馬的獵手勒住了坐騎，不知道是該對同伴伸出援手，還是追上前去。
落在隊伍後面的喬納森嗅到了濃重的火藥味和動物被燒焦的味道。他勒住自己的馬，看到兩頭地獄犬逃出了樹林，鼻子上黑乎乎的，毛皮也被烤糊了。
瑪麗安所說的「分散注意力」就是在地裏埋進一連串炸彈。十幾年的戰鬥經驗賦予了賞金獵人一流的戰略頭腦——她花了好幾個小時研究布裏克摩爾的地圖，正確地預測出了狼人的逃跑路線，把炸彈埋在了樹林邊上。
「喬納森！」芮奎拉突然小聲叫道。
喬納森在馬鞍上側過身去，看到小女仆勒住了坐騎。
「怎麼了？」
「是我的馬，」她回答說，「我想它瘸了。我去找瑪麗安和其他人。你負責救卡內基！」
喬納森點點頭，打馬往山坡上跑去，越過了樹林邊上騷動的獵手，就在這一瞬間，他看到盧西恩拖曳著腳步走到輔政大臣身邊，獵裝上沾滿了烏黑的雪渣。開膛手抬起頭，驚訝地認出了喬納森。
「給我攔住那小子！」他嘶聲叫道。
剩下的獵手吃驚地猶豫了一下，遵照統治者的命令沖了過去。喬納森領先了一點點，但他的身份曝光了。跑進樹林時，他很清楚一件事：如果找不到卡內基，他們兩個都死定了。
爆炸過後，樹木還在冒著嫋嫋黑煙，燃燒的樹枝劈裏啪啦地從樹幹上墜下來，落進了濕漉漉的雪地裏，一波波熱浪從爆炸的中心地帶翻湧過來。半空中飄浮著厚厚的灰色煙霧，夜魔馬輕松地在樹林間穿梭，蹄子穩穩地踏在融雪中。喬納森越來越覺得騎在馬背上很舒服，仿佛是坐騎和騎手間有種無言的默契。
四面八方都是馬蹄聲。透過煙霧，他看到了獵手們的身影，猩紅的騎馬裝不時閃過。黑暗中傳來了金屬的呼呼聲，喬納森本能地伏下身去，刀鋒從他腦袋剛才所在的位置上劃過，砍到了樹幹上。一個獵手摸到了他身邊——正咒罵著勒住馬，拉住武器往外拔。喬納森趕緊打著馬拐向右邊，把獵手拋在了身後。
形勢越來越緊迫。卡內基不知所蹤，喬納森有被包圍的危險。嘣的一聲弦響，一支箭擦過肩膀，喬納森嚇得大叫一聲，冒失地趕著夜魔馬掉轉了方向。他在樹林中央歪歪扭扭地走著之字路線，箭像雨點般掠過身邊。喬納森平貼在馬鞍上，把臉埋在明黃色的馬鬃裏。
跑到樹林另一邊時，喬納森意識到他被兩邊包抄了。那個帽子上插著血羽毛的獵手正騎在馬上等著他，手裏拎著一把大斧子。
「沒地方可逃了，年輕人，」他叫道，「准備好像個男人一樣去死了嗎？」
獵手一步步逼近過來——唯一的生路就是沖破這個人的防線。喬納森深吸一口氣，抽出棍子，聲嘶力竭地尖叫著，踢打著夜魔馬狂奔向前。作為回應，獵手用兩只手把斧子高舉過了頭頂，但還沒等他砍中喬納森，就有一只瘦骨嶙峋的手從後面伸過來，狠狠地把他拉下了馬。獵手驚叫一聲跌落在地上，松開了斧子。一個灰白色身影咆哮著揮出一拳。把他敲昏了。
「卡內基！」喬納森叫道。
狼人緩緩站起來，對著喬納森露出了粗獷的笑容：「你是不是老天派來救我的那個人，小子？」
「我盡力而為罷了！快走！」
卡內基跳到馬背上，他們兩個騎著馬跑出樹林，朝著布裏克摩爾開闊的山坡跑去。
他們疾馳到了山脊上，喬納森冒著風險往後瞟了一眼：夜間狩獵亂成了一鍋粥。無主的夜魔馬在山坡上小跑著，有幾個不願步行回家的獵手正跟在馬屁股後面追趕。樹林的大火燒得正旺，夜空中翻滾著煙霧。箭漫無目的地在空中飛舞，但沒有獵手跟著他們追出樹林，盧西恩和霍爾本不知道跑到哪裏去了。
喬納森得意地大笑著，趕著馬兒奔向了安全的地方。（待續）
=已完結=
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