廖雅凡紅著臉答應了一聲，轉身輕快地跑掉了。可是她並沒有像周老師囑咐那樣回去休息，5分鐘後，廖雅凡就把一個盛滿土豆的大鋁盆端到院子裏，一個接一個削起皮來。
算起來，廖雅凡應該16歲了。她的五官酷肖其母，不用仔細分辨，方木就能從她的眉眼中看出孫梅當年的模樣。只是她的表情沉靜淡然，帶著同齡少女臉上罕有的憂戚。別的女孩都在家裏吃零食、看電視、上網聊天的時候，她守著一盆土豆在准備幾十個人的晚飯。從她熟練的動作來看，廖雅凡經常參與這種繁重的勞動。想到這裏，方木的心裏有些微微的疼痛。畢竟，他和廖雅凡被剝奪的童年有關。
有時，廖雅凡的動作會忽然停下來，就那麼拿著刀子和土豆，呆呆地盯著前方幾米的地方，幾秒鐘後，又埋頭奮力削皮。爾後再次發呆。偶爾抬頭的時候，會遇見方木一直盯著自己的目光。方木沖她笑笑，廖雅凡並無回應，而是心慌意亂地低下頭去。
放學的孩子們陸陸續續地回到孤兒院，院子裏逐漸熱鬧起來，各種年齡段的，健康的，殘疾的孩子們在院子裏走來走去，大聲嚷嚷著。有的在高聲談論學校裏發生的事情，有的在追討白天被搶走的糖果，還有的拖著鼻涕蹲在牆根下傻笑。
廖雅凡已經削好了所有的土豆，端著盆子走進了小樓。而樓頂的煙囪，正冒著越來越濃重的黑煙。很快，院子裏開始飄溢土豆熬白菜的香味。周老師拍拍手上的泥，「小方，留下吃飯吧，雖然簡單，但是也別有風味。」
方木搖搖頭，他不能想象跟廖雅凡同桌進餐該是多麼尷尬的事情。她雖然完全不知道她媽媽救了兩次的人的模樣，也不會記得她宛若公主般站在男生二舍的走廊裏的時候，身邊匆匆而過的某個無動於衷的男生，但是方木仍然無法說服自己以一個資助者的心態去面對這個女孩。
正當他要給自己的婉拒尋找借口的時候，手機很合時宜地響了。
「方木，你在哪兒？」邊平的聲音很急。
「外面。怎麼了？」
「15分鐘之內趕到寬田區造紙廠宿舍！」
方木剛想問問具體情況，電話就被掛斷了。他不敢耽擱，匆匆跟周老師告別後，就跳上吉普車，拉響警笛，疾馳而去。
寬田區是本市的舊城區，曾經是重工業企業的集中地。在環保意識還沒有在城市中盛行之前，這裏曾經一片繁榮。隨著城市的不斷擴大，工廠的遷出，寬田區逐漸變成了被高度城市文明遺忘的角落。隨處可見的平房和三層小樓已經顯得和城市格格不入。但是無論在新城區還是舊城區，人們的好奇心都是一樣的。
此刻，一棟三層老式樓房前已經被圍觀者圍得水泄不通。加之周圍橫七豎八地停放著警車，想開車靠近實在是很難。方木把車停在了很遠的地方，小跑過去。
樓前被警戒線圈出了一片空地，或身穿便裝，或著警服的人們在空地上不停忙碌，表情凝重。方木把警官證別在胸前，掀起警戒線鑽了進去。邊平正在和一個身穿武警制服的警官交談，看見方木，揮揮手示意他過來。
「這是我們處裏的方警官，」邊平給兩人介紹，「這是特勤支隊的段警官。」
方木向段警官伸出手去，感到對方的手粗糙、強硬，很有力度。
「我簡單介紹一下案情，」邊平指指三樓，「今天下午，市電視台帶著一名觀眾來到三樓301室錄制節目。這名觀眾自稱叫羅家海，據說想要在今天－－也就是教師節－－看望自己的老師。結果他進入室內後就動刀刺了自己的老師，這女的目前傷勢不明，不過根據現場目擊證人的描述，估計已經死了。麻煩的是家裏還有一個女孩，9歲左右，初步推斷已經被劫持－－這也是遲遲沒有展開強攻的原因。」
此刻，一個警察拿著高音喇叭開始喊話：「屋裏的犯罪分子你聽著，你已經被包圍了，放下凶器，釋放人質，立刻投降，這是你唯一的出路。我再重複一遍……」
方木看看樓上，窗戶緊閉，沒有任何回應。
「劫匪提什麼要求了麼？」方木問邊平。
「沒有，什麼要求都沒提。所以我們打算派個人上去跟他談談，要搞清楚他的目的，同時尋找機會制服他。」邊平看看方木，「我准備派你去。」
方木一下子愣住了，忽然感覺嘴裏很幹，他直直地看了邊平幾秒鐘，「我？」
「對。」邊平的回答簡短，但是很堅決。
方木把目光轉向他身邊的段警官，似乎想從他那裏得到確切的答複。可是段警官的表情同樣迷惑，還夾雜著一絲不信任。
邊平也察覺到了段警官的驚訝，轉過頭對他說：「老段，這是我們處裏最棒的小夥子。」他朝方木揮揮手，「去吧，去那邊准備一下。」
方木像個木偶一樣被帶到一台指揮車前，一個女警手腳麻利地把無線耳機裝在他身上，另一個警察挽起他的褲腳，把槍套紮在他的腳踝上。方木茫然無措地任由他們擺布著，目光落在不遠處的邊平身上。他正在跟段警官說著什麼，段警官微蹙著眉頭，不住點著頭，等他回頭再看方木的時候，目光中已經有了幾分期許。
「准備得怎麼樣了？」他問在方木身邊忙碌的警察們，得到肯定的答複後，段警官從腰裏拔出一只六四式手槍。
「會用麼？」
方木點點頭，接過手槍，動作熟練的開保險、拉套筒，把子彈上膛後，插進了腳腕上的槍套裏。
邊平也走了過來，上下打量了一下方木後，說道：「現在咱們說說計劃。計劃一共有三個。計劃一：你盡量說服他投降；計劃二：尋找機會制服他，如果時機允許，你可以開槍擊斃他；計劃三：對面的樓上埋伏了狙擊手，但是無法鎖定他，懷疑他和人質躲在裏面的房間裏。如果你覺得沒有把握說服他或者制服他，就想辦法把他引到南側房間的門口，距離窗戶越近越好。剩下的事交給特勤隊來處理。」邊平頓了一下，「有什麼問題麼？」
方木想了想，覺得腦子裏有一萬個問號，可是又不知道問什麼，就搖了搖頭。
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