「蓋倫——」她突然想叫住他，但他已在他身後關上了門。
薩姆正聚精會神地在打字，沒有注意到蓋倫經過並走出了辦公室。
顯然，每個人都太忙，沒有人去顧及他。辛西婭也依然沒有給他來電話。也許，他應該到圖書館去，趕緊彌補一下他過去因工作纏身而無暇閱讀的缺憾。
「你有零錢嗎？」
「什麼？」蓋他從書上抬起頭。本來，他趁今天難得的陽光燦爛的好天氣就到公園去看書，他很高興能從他的狹窄閉塞的小房間裏跑出來。他深深地沉迷在閱讀中，已忘掉了周圍的事物，直到這個聲音打斷了他。
站在蓋倫面前的那個人皮膚烏黑，滿身塵垢，衣服肮髒破爛，頭發和胡子糾纏在一起，像一條多結的粗繩子，眼神醉意朦朧。蓋倫聞到了一股腐臭氣，這股氣味汙染了周圍清新的空氣。
「我說，你能施舍點零錢嗎？」這個邋遢的怪物重複說。
蓋倫趕緊伸手到口袋中，取出所有的零錢，放在那只伸過來的爪形髒手上，以便擺脫這個怪物。
這個叫花子咕噥了一句，但聽不懂在說些什麼，然後踉踉蹌蹌地走向另一把長椅子。在那裏，一個穿著整潔然而窮酸的老人在看報紙，老人搖搖頭，這個被拒絕的乞丐訪惶地離開，遠遠近近留下一股臭味。
蓋倫環視周圍，這才注意到和他一起共享公園景色的人們。公園的椅子都被領養老金者和醉漢占據著，這些人都已退出生活舞台，而他竟坐在他們中間！
我不是這裏的人！我不應該坐在這裏！他努力抑制住內心的驚慌。
盡管房間裏空氣汙濁，但在那裏總比坐在這裏好。他站起來，開始走回家去。
上帝啊，我一定要找到一份工作。
「漢密爾頓，電話！」
蓋倫從床上跳起，「是誰打來的？」他叫道。
「我不知道，他沒有說。
蓋倫離開床，神經緊張地走出房門來到走廊裏的電話機旁。近來，他經常接到陌生人打來的電話，他們在電話裏隱姓埋名，粗暴地對他大喊大叫，這種激烈的語言攻擊時時在威脅著他。
「你好。」他小心地對著電話說。
「蓋倫，我是史蒂夫。
一聽到史蒂夫的聲音，他的心才稍稍安定下來。
「今天我的課結束得比較早，我想我們也許可以一起去活動活動。」
「什麼活動呢？」
「我不知道，你喜歡什麼？高爾夫球？網球？手球？你決定吧。」
「我很抱歉，史蒂夫，今天我對什麼運動都不太有興趣。」
「你好嗎？」
「是的，很好，謝謝你的邀請，也許我們可以另找時間。」
「好的，注意保重，蓋倫。」
蓋倫掛斷電話，回到房間躺在床上，注視著天花板上斑斑點點的黃色汙跡，他感到幾乎要被鬱悶壓倒了。
我的上帝啊！現在我的朋友正在找出一些借口，試圖讓我做一些事情，哪怕是毫無意義的事情！
17．誘惑
能源戰爭－－17．誘惑
17．誘惑