「來，吃菜、吃菜。」申雲潛舉起象牙箸，說，「也不知道長喜歡吃什麼，就吩咐廚房隨便做了幾個菜，川菜麻辣，怕不合道長的胃口啊。」
話雖如此，可餐桌上雞鴨魚皆有，色香味俱全，絕對不是「隨便」就能做出來的，想來申家廚房的大師傅應該頗有兩下子。
「備下這麼一桌珍味佳肴，真是叨擾申施主了。」
「哪裏哪裏，在下只是略盡地主之誼。」申雲潛笑著說，「不知道長吃得慣花椒、辣子嗎？」
「貧道乃口粗舌糙之人，酸、甜、苦、@ 辣百味不拒。」
「那太好了，請道長嘗嘗這個鱔段粉絲，」申雲潛指了指桌上的一盤菜，說，「是用新鮮鱔魚剔骨斬段，以滾油炸至金黃，然後淋上用糖、醋、花椒、紅油調制的底湯，佐以細粉絲，麻辣酸甜，甚是可口。」
張道士嘗了一口，連連稱贊。
第二章 長夜苦吟思愁機（11）
申雲潛又指了指另一盤菜，說：「這個是甜皮鴨，做法是先用香料將整鴨醃漬一番，再用鹵汁煮熟，控幹水分之後以滾油一勺勺淋至酥脆，因為最後還要在鴨子上刷一層飴糖，所以叫甜皮鴨。」
張道士舉箸道：「古人雲『君子遠庖廚』，想不到申施主飽讀詩書之餘，還對烹飪如此了解。」
申雲潛笑了笑，說：「說來慚愧，在下耽於口舌之欲，所以略懂烹飪，細細一想，真是有違聖人仁心教誨。」
張道士笑道：「申施主此言差矣，昔日齊宣王以羊易牛，孟子猶稱王有仁心，可見只要仁字在心，又何必拘泥小節呢？」
張道士口中所說齊宣王以羊易牛的典故，出自《孟子》，說的是齊宣王看見准備殺掉獻祭的牛經過庭下時瑟瑟發抖，心有不忍，所以命人以羊代替，孟子說齊宣王因為親眼看見牛而不忍心殺掉它，也是一種仁慈的表現。申雲潛原本只道張道士精通道家典籍，不料他對儒家典故也是信手拈來，心中不由得暗暗佩服。
與此同時，在後院裏，申@ 雲潛的三個女兒正坐在一張桌子上吃飯。
根據四合院的傳統格局，垂花門隔開了內外院，外院是用人、塾師之類居住的地方，內院則是主人一家的居所，而在內院裏，又分出一個後院，這個後院通常是家中女眷的居所，以示男女內外有別。
申家的三個小姐分別叫申可怡、申可悅、申可惟，最大的十七歲，最小的十五歲。由於申雲潛不願意讓女兒家拋頭露面，所以三個女兒都沒有去學校上學，而是待在家裏，由申雲潛親自教一些《千字文》、《女誡》、《女範捷錄》之類的。
三姐妹中申可惟年紀最小，也最好動，她一邊動筷子一邊說：「聽說今天家裏來了一個老道士，和父親還有哥哥聊了很久。」
申可悅笑著說：「什麼呀，下午哥哥偷跑出去玩，結果回來的時候被父親逮個正著，當著客人的面一頓好訓。」
「你們知道什麼，」申可怡畢竟年紀最大，她幽幽地說，「父親最疼哥哥了，每次都是訓一句撫一句的，有哪次是真正教訓過哥哥的？」
申可惟立刻贊同地說道：「要是我也是男兒身就好了，這樣爹爹就會送我去外面上學，可以認識很多人，萬般勝過待在家裏，悶都要悶死了。」
「想不到你小小年紀，倒春心萌動了？」
第二章 長夜苦吟思愁機（12）
因為丫鬟都在外面，屋子裏只有姐妹三個，所以說起話來毫無顧忌，申可悅便開起小妹的玩笑來。
「呸，上回家裏來了哥哥的同學，你還躲在窗子外面偷看呢，我看你才是春心萌動，明天就該讓爹爹給你許個人家，嫁出去算了。」申可惟年紀雖小，可是人小鬼大，一聽姐姐奚落自己，立刻毫不留情地反擊道。
「你這小妮子，真是要造反了。」被小妹揭了底，申可悅又羞又臊，舉手作勢要打申可惟。
「好了、好了，別鬧了，」見二妹面上下不來台，申可怡連忙勸解道，「小惟你這張嘴也太刁鑽了，再說要嫁也該我先嫁啊，我都不急，你們急什麼。」
「嘿嘿。」申可惟吐了吐舌頭。
「哼，看你這小妮子牙尖嘴利，以後嫁人了少不得被丈夫教訓。」申可悅剛才也是作勢嚇嚇小妹，此時嘴裏卻還念念有詞。
「那我就不嫁，幹脆去廟裏做尼姑好了。」申可惟瞪著眼說。
「到時候嫁不嫁人可由不得你。」申可怡歎了口氣，說道。
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