無休止的振動徹底擾亂了我們的生活。剛開始，孩子們還覺得新鮮、好奇，現在也開始抱怨起來。我希望我們正接近我們的最終目標，邁克爾不停地禱告：「上帝啊，您能做這一切。」
2213年9月1日
新情況出現了。十天以前，加速一結束，我們就朝一個距天狼星星球約三十個宇宙單位的光源接近。理查德巧妙地調整感應器和黑色顯示屏，以便使這個單獨的光源無論從什麼角度觀察，始終在屏幕上處於靜止狀態。
兩天前我們開始看到這個物體裏的一些較為明確的東西。我們猜想這可能是一個有生物居住的行星。理查德忙著計算從天狼星上發出的光到達那個行星所產生的熱量，並總結性地告訴我們，雖然天狼星比太陽更大、更亮、更熱，但如果那個光源真是我們的目的地，我們的新家園將會非常寒冷。從天狼星到那兒的距離相當於太陽到海王星的距離。
昨天晚上我們更清楚地看到了我們的目標：外形呈長條形的雪茄狀（理查德說正是因為這個結構它不可能是一個行星，這種非球形的結構只能是人造的）；頂部和底部有兩排光。我們不能准確知道它離我們的距離，也無法肯定它的大小。理查德計算後認為這個雪茄形的星球大約一百五十公里長、五十公里寬。
全家人都坐在大房間裏盯著顯示屏。今上午讓我們大吃一驚的是凱蒂指著屏幕讓我們注意——我們目標附近出現了另外兩個物體。理查德上周才教凱蒂怎樣運用拉瑪感應器使資料出現在顯示屏上。我們談話議論時，她卻找到了十三年前我們用過的遠距離雷達感應器。那個雪茄狀的物體出現在雷達探測視野邊緣，其右前方有另外兩個模糊不清的物體。如果我們的最終目的地真是那個雪茄狀物體，那麼我們可能將有同伴了。
2213年9月8日
我無法用言語描繪過去五天裏我們親眼目睹和親身經歷過的種種神奇景象，連邁克爾都認為天堂的景象與我們看到的相比，也會遜色許多。
此時此刻，我們全家正乘坐在一個無人駕駛、大小和地球公共汽車差不多的飛艇裏。飛艇載著我們飛速地從空間站飛向另一個未知的目的地。透過艇內的圓形後窗，我們依稀可見那個巨大的雪茄狀空間站。我們生活了十三年的拉瑪圓柱形宇宙飛船正朝著我們右側相反的方向前進。我們與拉瑪脫離200公里後，它像聖誕樹一樣亮閃閃地離開了空間站。
四天又十一小時前，我們的宇宙飛船拉瑪停在了這個裝備精良的空間站附近。拉瑪上方傳來了響亮的呼嘯聲，爾後又有閃光出現在南角。這次閃光與我們以前看到的完全不同：巨大的光環沿著拉瑪中心支架向北推移。理查德估計光環的直徑最少也有一公里，厚四十米。
拉瑪的黑夜瞬間被這些光環照亮了，八道光環按紅、橙、黃、綠、青、棕、粉、紫依次出現三次。我們目瞪口呆地看著這個奇觀。最後一道光環一消失就出現了更奇異的現象：拉瑪內所有的燈全亮了。十三年來我們對拉瑪的晝夜變化了如指掌，而這熟悉的一切在瞬間內被徹底改變了。燈光和銀鈴般的音樂聲從每個地方傳出。
我們一動不動地站了很長時間。理查德仔細觀察著朝我們這邊飛來的物體，突然他一邊跳，一邊指著天上，大叫道：「是艾雲鳥！我想起來了，我一個人冒險時到過它們在北方的新居。」
剛開始我們都不敢相信理查德的話。隨著它們越飛越近，大約五六十個小點逐漸變大，果然就是我們認識的艾雲鳥。艾雲鳥直奔紐約，其中一半在距它們洞穴三百米的空中飛翔，另一半向地面沖去。「爸爸，快來，我們走！」凱蒂大叫起來。
我還沒有回過神來發生了什麼，他們父女倆就跑開了。我仔細觀察凱蒂跑步：她跑得真快。我仿佛看見我母親在公園的草坪上飛速奔跑。凱蒂是她父親最寵愛的一個女兒，但顯而易見她繼承了我家族中的一些特征。
西蒙娜和本也開始朝回走，帕特裏克還掛念著艾雲鳥，他問：「它們會傷害爸爸和凱蒂嗎？」
我沖長得帥氣十足的五歲兒子笑了：「不會的，親愛的，它們不會。」我和邁克爾、帕特裏克、艾莉回到我們洞穴。
「收拾東西，」理查德一回來就上氣不接下氣地說，「我們得離開，得離開。」
理查德說話的同時，凱蒂正激動地對西蒙娜說：「你真該看看它們，巨大、醜陋，飛進了洞穴……」
理查德打斷她：「艾雲鳥回去取些特別的東西，可能是什麼有紀念價值的東西。一切都還好，我們必須離開這兒。」
我一邊跑來跑去收拾日常用品，一邊抱怨自己早該弄清究竟發生了什麼。收拾東西是個相當艱巨的任務。十三年來我們在六間房子裏生活過，平均每天通過鍵盤索要五件東西。就算許多東西早就扔了，但是……我們不知道要去哪兒又怎麼知道該收拾哪些東西呢？
「知道要發生什麼嗎？」我問理查德。
我丈夫一心只想著如何帶走他的大型電腦。「我們的歷史、科學、所有的知識都在這兒，」他指著電腦焦急地說，「失去它是一個無法彌補的損失，怎麼辦？」
這個電腦重8千克，我告訴理查德打點完衣物、個人用品、食物和水後我們一起來幫他。
「知道我們要去哪兒嗎？」我又問了一遍。
理查德聳聳肩回答：「不曉得。但我敢打賭，我們要去的地方一定相當神奇。」
凱蒂拎著一個小包走進我們的房間，眼中充滿了活力，激動地說：「我已經收拾完了，能去上邊等您們嗎？」
看到父親點點頭，凱蒂就急匆匆沖出去了。我搖搖頭失望地看了理查德一眼。我來到大廳和西蒙娜一起收拾其他孩子的東西。
收拾東西對男孩子是個嚴峻的考驗。本簡直不知道該做什麼，帕特裏克也顯得很煩躁。我們強迫男孩們去打個盹，西蒙娜和我才幫他們把東西收拾完。這時理查德和凱蒂從上邊回來了。
「我們的飛艇就在這兒。」理查德按捺住自己的激動，裝做平靜地說。
凱蒂脫下她的厚外衣和手套補充道：「停在冰上。」
「你怎麼知道它就是我們的呢？」剛進屋的邁克爾問。
「一共有八個座位，還有放行李的地方。」十歲的女兒回答，「還可能是給誰的呢？」
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