「戈多就是上帝嗎？」彼得問。
「當然，」埃波妮娜說，「或者是那些修建了拉瑪太空船和在諾德裏觀察艾莉一家的外星超級力量。任何一種力量或是存在，只要他能解除芸芸眾生的苦難，就是戈多。這就是為什麼我們這出戲具有全宇宙的意義。」
「彼得，你完了嗎？」劇院後面有人在喊叫。
「等一下，希子，」年輕人回答，「我們正在討論一個有趣的話題，你要過來聽聽嗎？」
那個日本女孩站在門口，粗魯地說：「不，我才不呢。我們現在就走吧。」
埃波妮娜解散了他們。佩德羅從台上跳下，向門口沖去。艾莉走到老師身旁。
「他怎能容忍她那樣說？」艾莉大聲地問。
「別問我，」埃波妮娜聳聳肩，「我可不是什麼研究人際關系的專家。」
「那個日本女孩是個問題。」埃波妮娜想，記起有天晚上排練結束後那女孩對她和艾莉的態度——好像她們是什麼可鄙的人似的，「男人有時真愚蠢。」
「埃波妮娜，」艾莉問，「如果我的父母來看正式演出，您有意見嗎？貝克特也是我爸爸最喜歡的劇作家之一。」
「好啊，隨時歡迎你父母來。另外，我還真得感謝他們……」
「埃波妮娜小姐！」一個年輕人的聲音傳來，是德瑞克·布魯爾，她的學生。他朝她跑過來，邊跑邊大叫：「您聽新聞了嗎？」
埃波妮娜搖搖頭。德瑞克顯得很激動：「米希金法官裁定，佩戴紅袖章違反了憲法。」
埃波妮娜這才回過神。德瑞克正站在她旁邊，很得意成為第一個告訴她這個好消息的人。「你……你肯定嗎？」埃波妮娜問。
「我們在辦公室收音機裏剛剛聽到的。」
埃波妮娜摸著自己的手臂和那個令人憎恨的紅袖章，看看艾莉和德瑞克，用力扯下袖章，扔向空中。
看著飄落下來的紅布，埃波妮娜落淚了。
「謝謝你，德瑞克。」她說，感到四只有力的手臂緊緊圍抱著她。
「祝賀您。」艾莉輕輕地說。
第四節
中央區內的漢堡包餐廳全由機器人經營。兩個林肯機器人系統地管理著這個忙碌的餐廳；四個加西亞機器人負責顧客的點菜和上菜；食物由兩個愛因斯坦機器人准備，一個提阿索機器人將就餐區收拾得一塵不染。整個餐廳只有原材料和最初裝修的開銷，它為它的擁有者帶來了豐厚的利潤。
艾莉自願申請在課餘時間到醫院工作，因此星期四晚上她通常都在這個餐廳就餐。
這天是《米希金公告》頒布的第一天，艾莉和她的老師一起到這家餐廳吃飯。埃波妮娜的手臂上沒有了紅袖章。
埃波妮娜要了法國炸土豆片後對艾莉說：「奇怪，我從沒在醫院裏見過你，你究竟在那兒幹什麼呢？」
「大多數時間我都和生病的孩子談話。」艾莉回答，「有四五個孩子病得很重，有個男孩還染上了RV－41病毒。他們很感激有人去看望他們。提阿索機器人使醫院正常運轉，它們很盡心，但卻缺乏同情心。」
「如果你不介意，我想問問。」埃波妮娜咬了一口面包問，「你年輕、漂亮，又很健康，你可以做很多其它的事，為什麼選擇這個？」
「並不完全是這樣。」艾莉回答，「您知道我母親有很強的責任感和集體感，我覺得和孩子談話很值得。」猶豫片刻，她又說，「還有，我對社會了解很少……生理上我有二十來歲了，這個歲數念高中顯得太大了，但我幾乎沒什麼社會經歷。」艾莉的臉紅了，「我的一個同學告訴我，男孩子們說我是個外星人。」
埃波妮娜笑了：「做個外星人也比做個RV－41患者好啊。」她心裏暗暗想：「那些年輕人如果和你失之交臂將是個多麼巨大的損失啊。」
吃完飯她倆離開餐廳來到中央廣場，廣場中央樹立著一個高2．5米的圓柱形紀念碑，這是為慶祝第一個「定居日」而修建的。紀念碑與視線平行的高度位置有一個直徑為50厘米的透明球體，中間有一盞代表太陽的燈，還有一個與地面平行的黃道平面，軌道上有地球和太陽系中的其它行星。球體的閃爍的燈光代表著距太陽20光年的全部恒星的相對位置。
一束光聯接著太陽和天狼星，表明沃克菲爾一家去諾德的路線；另一束光從太陽系沿火星軌道照射出來，這是拉瑪3號運載著人類居住者航行的路線。一個閃爍的紅燈代表著他們居住的飛船，此時正位於太陽到鯨魚座的1／3距離。
站在紀念碑旁，埃波妮娜對艾莉說：「最早還是你父親告訴了我這個紀念碑的意義。」
「是的，我父親對科學、電子有非凡的創造力。」