尼柯爾嚇得全身打抖，驚叫著從床上坐起。她摸摸理查德那邊，空的。桌上的鐘已經指到2時48分了。尼柯爾盡力讓自己平靜下來，不去想那個可怕的夢。
渡邊賢治的屍體還出現在她腦海中。她朝洗澡間走去，想起了十歲時曾夢到過母親的死。「如果賢治真要死怎麼辦？」她感到害怕，強迫自己想些別的事。「理查德這麼晚會去哪呢？」尼柯爾披上睡衣，走出了臥室。
她輕手輕腳地經過孩子們的房間，本像往常一樣打著鼾。書房的燈是亮著的，理查德不在。亨利王子和兩個新機器人也不在，理查德辦公桌上有個顯示屏是開著的。
尼柯爾笑了，想起他們的約定。她在鍵盤上敲打著「尼柯爾」，屏幕上立即顯示出：
「親愛的尼柯爾，如果你醒來我還沒回來，請別擔心。我計劃黎明前回家，最遲也在明早八點。我一直與代號為300號以上的機器人工作。記得嗎？那些還未將程序完全輸入固件的機器人，能完全操作的機器人，我為它們設計了新程序。我已經證實有人一直監視著我的工作，所以我加快步伐來完成目前的課題，去新伊甸園外作最後的測試。我愛你！理查德」
天很黑，中央平原非常寒冷，理查德努力使自己保持耐心。他已經派經過升級的愛因斯坦機器人超級－AI號和加西亞機器人325號去了第二個居住區的探測點。他們向值夜班的一個加西亞機器人解釋說，實驗日程有變動，需要現在作一次特殊調查。理查德離兩個機器人很遠。超級－AI號愛因斯坦機器人用一小時拆下了所有安放在第二個居住區洞口處的設備，它向理查德揮揮手，示意他過來。加西亞325號則聰明地領著執勤的機器人在附近溜達，以掩護理查德順利通過。
理查德抓緊時間從口袋裏取出亨利王子，把它放在洞口上說：「快去，將小顯示屏放在地上。」連續幾周，這個洞口越打越大，現在差不多有八十厘米寬，足夠這個微型機器人毫不費力地鑽進去。亨利王子很快鑽到另一邊，理查德通過顯示屏仔細觀察著它的一舉一動，並通過無線電與它保持聯系。
理查德曾想這第二個居住區可能會有一個外部保護層，他是對的！「那麼兩個居住區的基本設計是相似的。」理查德還預測牆體中可能會有供雷基進出的門或開口，而亨利王子可以通過這些開口進入居住區內部。亨利王子沒費多大勁就找到了入口，出人意料的是這個入口離保護層足有20米高。
「爬上去。」理查德緊張地看著表，命令亨利王子。快到六點了，黎明即將來臨，那些科學家和工程師很快就要回到這個觀測點上了。
進入第二個居住區的入口很高，是亨利王子身高的100倍，它需要攀越相當於人類60層樓高的建築。出發前，理查德訓練過亨利王子的攀越技術。從顯示屏上理查德看不出牆面上有無溝槽或是踩腳的地方。
「亨利王子體內的機械程序都正確嗎？我會盡快查出來。」理查德想，看著他的明星機器人開始了攀登。
突然，亨利王子滑了一下，用手支撐著身體懸掛在空中。最後，它終於成功地爬到了頂。又過了半個小時，理查德知道剩下的時間不多了。亨利王子總算爬上了圓形窗的窗台上，但前面一堵網狀牆卻擋住了進入居住區內部的前進道路。借助微弱的燈光，理查德隱約可以看見裏面一小部分的情況。他仔細調整著亨利王子的微型攝像機。
「哨兵堅持要我們返回哨位。」加西亞機器人325號通過無線電告訴理查德，「七點半了，它必須作每日報告。」
「太糟了！」理查德想，「只有六分鐘了。」他命令亨利王子慢慢移動，以便辨認內部的物體。
沒看見什麼明確的物體後，理查德命令亨利王子「尖叫」，並把它的音量調到最大：「尖叫，直到我叫你停。」
理查德以前沒測試過他裝在亨利王子身上的放大器的最大輸出音量。他很吃驚亨利王子模仿艾雲鳥叫的聲音如此響亮。尖厲的聲音從過道上反射回來，震得理查德往後跳了一步。「好極了。」他使自己鎮定下來。
機器人哨兵快速地朝理查德這邊趕來，按程序要求檢查理查德的證件，盤問他。超級－AI愛因斯坦機器人和加西亞機器人正試圖蒙混它。可是，看見理查德並不合作，哨兵便執意要作緊急匯報。
通過顯示屏，理查德看見防護網打開了，六個雷基朝亨利王子蜂擁而上，而可憐的亨利王子還在尖叫。
加西亞哨兵機器人開始廣播緊急報告。只剩幾分鐘的時間了，理查德知道他必須得離開了。他著急地看看顯示屏，又看看他身後的中央平原。「快來，快來。」他叫道。
理查德以為是自己的幻覺，但拍打翅膀的聲音很大，不斷重複著。一只雷基出現在他的顯示屏上，一會兒理查德清楚地看見一只他熟悉的爪子伸向亨利王子。亨利王子尖叫著，掙紮著，屏幕上的圖像變得模糊不清。
「如果有機會，」理查德對著無線電對講機高叫道，「回到過道上。稍後我會回來接你。」
他轉過身，迅速把顯示屏放進包裏。
「我們走！」他對兩個機器人助手說。一行三人朝新伊甸園飛奔而去。
理查德急匆匆趕回家，他勝利了！
「我的預料是正確的。」他欣喜若狂地對自己說，「這將改變一切！……現在，我得考慮考慮我那要出嫁的女兒。」
第十節
婚禮安排在晚上7點，在中心中學的劇場裏舉行；招待會設在20米遠的體育館內。為防止意外，尼柯爾一整天都在忙著做准備。
尼柯爾沒有時間去思考理查德的新發現的重大意義。當理查德激動地回到家，急於想和她討論出現艾雲鳥的情況，以及究竟是誰在監視他的研究時，尼柯爾根本無法集中精力考慮婚禮以外的其它任何事情。他倆同意保守這個秘密，以後有時間再詳細討論。
早上，尼柯爾和艾莉去公園散步，母女倆就婚姻、愛情談了一個小時。艾莉對即將到來的婚禮激動不已，注意力無法集中，不知她媽媽說了些什麼。
最後，尼柯爾在一棵樹下停住腳步，向女兒總結說：「艾莉，至少記住一件事。」她握住女兒的手，「性是婚姻的一個重要部分，但不是最重要的。由於缺乏經驗，一開始可能不太如意。如果你和羅伯特·特納真心相愛且相互信任，你們都願付出並得到快樂，事情會越來越好。」
婚禮開始前兩小時，尼柯爾、奈和艾莉一起來到學校，埃波妮娜已經在那兒等她們了。
「你緊張嗎？」老師笑著問。