「我也是個孩子，我想找我的媽媽，我很害怕。」尼柯爾繼續說。
「走出水來，」獅子回答，「讓我看看你。我不相信你的話。」
鼓起勇氣，雙眼注視著大獅子，小姑娘慢慢地朝岸邊走去。獅子沒有移動。當水深齊腰時，尼柯爾抱起雙臂，開始唱歌。這是一支平和恬靜的曲子。小時候，媽媽道過晚安，把她放到小床上，調暗了燈光，總會輕輕地唱起這支勃拉姆斯的搖籃曲，那時尼柯爾的眼前，就會晃動著一些可愛的小動物，伴她入睡。
「輕輕地放下你，睡吧，小寶貝。……在夢中，我守護著你；在夢中，我會祝福你。」
獅子擺動著臀部，威嚇著，隨時准備撲上來。小姑娘仍然輕輕地唱著，朝它走去。尼柯爾走上了岸，離獅子只有五米遠。獅子忽然掉頭，跳著跑回了小樹林。
尼柯爾仍然走著，唱著。這輕柔的旋律使她很安定，使她充滿了力量。一會兒，她來到了大草原邊。太陽升起的時候，她終於回到了鹹水塘邊。她在草叢裏躺下，睡著了。
祖爺爺和巫師們找到了她，她光著身子，睡得很沉。這時，已經豔陽高照。
往事曆曆，恍如昨日，那已經是快三十年的事了，可是從中得到的經驗卻仍然有價值。她瞪大著眼睛，躺在牛頓號的床上，心中不停地想著。
當那個七歲的小姑娘陷入一個完全陌生而危險的世界時，學會了為生存而努力。
「我所明白的，就是永不放棄。」尼柯爾默念道，「我為什麼要在這裏顧影自憐？那時可比現在還要糟糕得多哩。」
回憶童年的經歷，使尼柯爾獲得了一股意想不到的力量，她不再沮喪和消沉。她再一次回想了手術的整個過程，並試圖制訂一個計劃去找出問題的所在。她忘記了孤獨。
尼柯爾明白，在第一次突擊時，她只有呆在船上，才能對波索夫事件進行徹底地分析調查。於是，她決定明天一早就去找布朗或是海爾曼談這件事。
漸漸地，疲憊不堪的尼柯爾沉入了夢鄉。朦朦朧朧地，她哼起了輕柔的歌——這是勃拉姆斯的《搖籃曲》。
第二十一章 潘多拉的晶體
一到門口，尼柯爾就看見大衛·布朗坐在書桌後面；弗朗西絲靠在他的身上，正用手在桌子上的大圖表上比劃著。尼柯爾在門上輕輕敲了幾下。
「你好，尼柯爾，」弗朗西絲向她打招呼，「我們能為你做點什麼？」
「我來見布朗博士，」尼柯爾回答，「談談有關我的任務的事。」
「請進。」布朗說。
尼柯爾慢慢地在書桌對面的椅子裏坐下。弗朗西絲在另一把椅子裏也坐下了。
尼柯爾觀察著辦公室的牆，那裏已經完全變了樣。波索夫將軍妻子和孩子們的照片，以及旁邊掛著的他最喜歡的那幅畫——一只蒼鷹展開雙翅翱翔在彼得堡的涅瓦河上——已經被取走。代替它們的，是一些很大的行動程序圖表，每張表上都冠有不同的名字：第一次突擊、第二次突擊等等。
原來波索夫的辦公室裏，洋溢著一股溫暖和個性化的氣息；現在則不同，使人覺得嚴肅和不安。在書桌後面的牆上，掛著布朗博士獲得的一些最有聲望的科學獎狀。布朗還把他的座椅升得高高的，這樣，可以俯視坐在這房裏的客人。
「我想跟你談一些個人的事情。」尼柯爾說。她在期待著布朗博士請弗朗西絲回避一下，但他什麼也沒說。最後，尼柯爾瞥了弗朗西絲一眼，那意思再明白不過了。
「她在幫我處理一些事務。」布朗解釋道，「我發現她的女性的直覺常常能彌補我的不足。」
尼柯爾沉默了一會兒。她早已想好了對布朗怎麼說，但卻沒有料到會是在這麼一種情況下同他談話。「也許我應該離開這裏。」尼柯爾飛快地思考著。弗朗西絲的在場，使她覺得很驚奇，也有些不快。
「我看了第一次突擊行動的任務書，」尼柯爾最後還是開口說道，表情嚴肅，「我有一個請求。按任務書的要求，我的任務很少。艾琳娜·圖格耶娃的情況同我差不多。我建議把我的這些非醫療性的任務交給她來做，把我留在飛船上，與海爾曼上將和奧圖爾將軍在一起。我可以追蹤行動的進展情況，一旦哪裏有什麼醫療問題，我可以迅速作出反應。另外，有伽洛斯在裏面，完全能夠應付現場出現的生命科學方面的技術需要。」
房間裏再一次沉默無聲。布朗博士和弗朗西絲都盯著尼柯爾。
「為什麼你要呆在牛頓號上？我還以為你迫不及待地要進拉瑪裏面去看看呢！」弗朗西絲最後說。
「我說過，這是一些純個人的原因。」尼柯爾含含糊糊地答道，「自從波索夫慘劇發生以來，我太累了；另外，我還有大量的書面報告還沒有完成。第一次突擊的任務很簡單，我想好好休息一下，准備好參加第二次突擊任務。」
「這是一個不太好辦的要求，」布朗說，「但是從目前的情況來看，我想我們可以這麼做。」他瞟了一眼弗朗西絲，「但是我們也想請你幫忙，如果你不去拉瑪，那麼願不願意與奧圖爾一起輪班，保證通訊聯絡。這樣，海爾曼就可以進拉瑪……」
「當然可以。」沒等布朗說完，尼柯爾趕緊答道。
「那好，我想我們都同意你的請求，我們將改變人員名單，讓你留在飛船上。」