高岸博士清楚地知道他要到「紐約」的什麼地方去。「紐約」城由三個圓形的城區構成，每一個區又分為三個小區，就像是用刀切分開的圓餅一樣。三個圓形城區，各有一個中心廣場。所有的建築和街道都圍繞著廣場排列、展開。
從他童年在京都時起，高岸就已從第一次拉瑪探險的書籍中熟知了所有這一切。高岸一直在想，如果有一天他站在這外星飛船的廣場中央，放眼四望，那些外星人的建築會給人什麼樣的啟示呢？高岸斷定，通過研究「紐約」，不但能解開拉瑪的秘密，而且很可能這三個廣場能夠為發現這艘外星飛船神秘的來訪目的提供線索。
就像他熟悉在那裏出生和長大的京都的街道一樣，這「紐約」城的地圖，早已牢牢地蝕刻在他的腦海裏。可惜第一次探險時勘查「紐約」的時間太少，在整個城市的九個小區中，僅有其中的一個繪有詳圖。通過粗略的觀察，早年的探險隊員們以為，城市的其餘小區與此完全相同。
當高岸邁著輕快的步子，沿著預先想好的路線，朝著靜靜的城區中央走去。他發現，現在他拜訪的這個地方，與他熟知的、毗鄰的那個小區，也就是首次拉瑪探險隊員們測繪出來的那個小區相比較，呈現出很微妙的差異。兩個小區主要街道的布局是一樣的，然而，當他靠近廣場的時候，這些相似的街道卻現出不同的圖案。高岸心情激動，不斷地停下來，用電腦記下自己的觀察和發現。
他進入了緊緊圍繞著廣場的地區，在這裏，建築呈同心圓排列。他跨過三條大街，發現自己正站在一個八面體建築物的前面。它約有100米高，表面是反光的鏡面。他的高強燈光一照到它的表面，立即反射、折射開去，在他周圍形成一個光陣，令人目眩眼花。高岸圍著這幢八面體建築轉了一圈，想找到一處入口，但沒有發現。
這個八面體建築的另一邊，就是城區中央的廣場。這裏是一片沒有建築的圓形空地。高岸特意沿著廣場繞行了一周，研究觀察這些圍繞著它的建築物。他沉思著，仍然無法確定這些建築物的用途。他轉過身，再次仔細地審視這片廣場。他看見這裏有許多矮矮的、不打眼的金屬框子把廣場分隔成一些更小的部分。他將這些細節輸入了計算機。
高岸再次來到了八面體建築物的前面，從背包裏拿出了一塊薄薄的、綴滿了電子元件的六角形金屬板，把它放置在廣場裏，這裏距離八面體建築有約3至4米。他打開儀器開關，用無線電遙控器校正了儀器的工作狀態，爾後離開了廣場，朝圓柱海的方向快步走去。
高岸剛走到第二同心圓大街中間，只聽身後廣場方向發出短促的「砰」的一聲。他停下腳步，轉過身去。過了一會兒，他聽見了另外一種聲音。這正是他們第一次來「紐約」時聽見的那種「怪聲」。頻率很高，像是金屬刮擦時發出的聲音。高岸擰開了強光燈，朝廣場的方向照射過去。那聲音沒有了。他關了燈，靜靜地站在街中間。
幾分鐘以後，那刮擦聲再次響起來。高岸悄悄地朝廣場移去，繞到了八面體建築後面。剛要到廣場邊，衣袋裏響起了「嘩、嘩」的聲音，這是他剛才放置的儀器發出的信號，表明他的儀器已經失靈。高岸伸手關掉了警訊，聲音消失，「紐約」城裏一片寂靜。高岸等待著，可什麼也聽不見，四周寂然無聲。
他深吸了一口氣，抑制住自己的害怕，不斷給自己鼓氣。好奇心終於戰勝了恐懼，他探出頭去，看看到底發生了什麼事。
使他感到驚訝的是，他的六角形金屬板不見了。
它在哪兒？是誰拿走了？
高岸明白，他就會有重大的科學發現了，但他心裏很害怕，想拔腳逃掉。他擰開強光燈，四下裏照射，想要找出一點能解釋儀器神秘失蹤的蛛絲螞跡。在離廣場中心30米到40米遠的地方，有一道反光一閃，高岸本能地覺得那一定是他的儀器發出的反射，他快步走了過去。
高岸彎下身子，仔細地看看他的儀器，瞧不出有什麼明顯的損壞。他剛掏出遙控器要查一查，發現在強光燈的光柱邊上，有一個像繩子一樣的東西，直徑約有15厘米粗細。高岸博士隨手提起強光燈，走了過去。這東西上面有黑色和金黃色相間的斑紋，長約12米，它的一頭延伸消失在一間3米高的、古怪的金屬小屋裏面；另一頭，軟軟的，毛茸茸的。高岸一時覺得這就是截繩子。他拾起那個端頭，想用手去摸一摸，它忽地開始移動了。高岸一驚，立即扔掉，眼看著它慢慢地滑動，縮回到了小屋裏。它移動時，不斷發出高岸早已聽見過的那種像擦刮金屬一樣的「怪聲」。
高岸聽見了自己心跳的聲音，他再次抑制住自己要拔腿開跑的沖動。「天地悠遠，人生短暫，何懼何恃？」他想起讀大學時，一位禪學高僧有次曾對自己這樣說。高岸的心寧靜了，不再害怕，強令自己朝那小屋走去。
那黃黑色的「繩子」不見了，廣場上靜悄悄。高岸接近了小屋，剛才那「繩子」就是從這裏消失的。他轉過牆角，把燈光照進小屋。他簡直無法相信自己的眼睛，一大堆觸手般的「繩子」在燈光下纏繞著、蠕動著。
一種高頻的、嗚嗚的叫聲突然大作，高岸驚愕地看著自己的肩膀，瞪大了雙眼，尖叫起來。三只觸手已經抓住了他。他的心髒內壁似乎崩塌了，他的身體軟軟地倒下，被那奇怪的生物卷了過去。
第三十三章 失蹤者
「海爾曼上將？」
「是我。是奧圖爾將軍？」
「哦，是的。就你一個人？」
「當然。幾分鐘前我才睡醒，再過一個小時我會去同布朗博士碰頭開會。你怎麼起這麼早？」
「在你睡覺時，我收到了一份從COG總部發來的絕密電報，有關『三位一體』。他們想了解目前的情況。」
「你指什麼，將軍？」
「在這裏說行嗎，上將？你有沒有關掉自動錄音機？」
「好了，現在關了。」
「他們問了兩個問題：波索夫死時，他有沒有告訴什麼人有關的安排？隊員裏有沒有其他人知道『三位一體』計劃？」
「你應該知道這兩個問題的答案。」
「我想要核實你是否告訴了布朗博士，他們堅持要我在回電前問清楚。對這些情況，你怎麼想？」
「我不知道，邁克。也許地球上有人感到緊張，威爾遜之死把他們嚇壞了。」
「我也嚇壞了，但我想這不是原因。也許他們知道一些我們還不清楚的事。」
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