「啊？」洋蔥頭大吃一驚，臉色變得異常難看，「出啥事兒了？」
胡蘿卜一瞬間竟有些感動。
早先，整個狐領子鄉只有「草原旅店」一家旅店。
那時國道剛剛從鄉裏通過，洋蔥頭多麼會算計的一個人呀，立刻在進鄉的路口蓋起了一排藍色山牆、白色屋頂的簡易房，豎了個老大老高的牌子——「司機旅店」，供往來的司機歇腳。沒幾年他就成了鄉裏的第一富戶，又把簡易房拆掉蓋起了這家草原旅店，還琢磨著這下子會有更大把的鈔票進自己的腰包了。不料，沒過幾個月，同鄉那個總是樂呵呵的李大嘴突然在眼淚湖邊上蓋了一棟湖畔樓。
起初洋蔥頭還笑他傻：哪有把旅館蓋得離國道那麼遠的？但沒過多久，縣政府發文，把眼淚湖定為縣級風景名勝區，不少有錢人紛紛開車直奔眼淚湖，玩累了就在湖畔樓裏住，「更大把的鈔票」就這麼進了李大嘴的腰包。這一來，洋蔥頭可氣壞了，每次只要看見李大嘴，那眼珠裏的火苗子啊，迎風都能點著了！
現在，聽說湖畔樓出了事，洋蔥頭那擔憂的表情可不是裝出來的。
沒想到這老小子還有些良心——胡蘿卜這麼想著，嘴上說：「你先甭問那麼多啦，趕緊起火，炸油條、熬豆漿，人多，你多整點，八點整送到派出所去，可別晚了。」
在忙碌中，不知不覺就過了八點，胡蘿卜一看手表，想起要召開案情分析會，這才匆匆忙忙往鄉派出所趕，和送飯歸來的二禿子和洋蔥頭撞了個正著。
見洋蔥頭再次問起案情，要他「透露點消息」，胡蘿卜有些不耐煩，「你老瞎問個啥，我要到所裏開會了，別耽誤我工夫……哭喪個啥臉，飯錢一分也不少你的，鄉裏給報銷！」
「不是，不是……」洋蔥頭直擺手，薄薄的嘴唇像被膠粘住了一樣，咂吧著想說什麼又說不出來，急得兩只眼珠子滴溜亂轉。
「你到底咋了？」胡蘿卜有些疑惑，「有啥事要說？」
洋蔥頭的眉毛重重地壓了一壓，再抬起時，已經換上了一副旅店老板時常掛在臉上的殷勤笑容，「沒啥事兒！沒啥事兒！」然後拉起在一旁傻樂的兒子二禿子，快步走向遠方，腳步踉踉蹌蹌的。
第8節
輕輕推開會議室的門，胡蘿卜見滿滿一屋子黑色警服，個個警銜都比自己大，趕緊找了把靠牆的椅子，還沒坐定，坐在橢圓形會議桌中腰位置的省公安廳王副廳長一眼瞅見他，立刻招呼：「老胡，前邊坐！」說著拉開身邊的一把椅子。
這時，胡蘿卜才發現牆上的省級和縣級的兩張地圖都又黃又破，落了一層土，早就該更換了；會議桌上也淨是被煙頭燙出的小洞，還有往日開會時有人閑極無聊用圓珠筆畫的畫兒，兩只漏了底的暖水瓶擱在上面……
胡蘿卜不好意思地解釋：「廳長，咱們這裏條件簡陋……」
王副廳長手一揮打斷了他，「先說案子。會剛剛起個頭兒，既然你是第一個到達現場的警察，就請你把經過詳細地給大家介紹一下吧。」
會議室裏，除了胡蘿卜在講述案情，只聽見每個人用筆在本子上記錄的聲音。
只有兩個人沒動筆：一個是王副廳長，他是這裏的最高領導，隨行的秘書會記錄下一切；另一個是楚天瑛，他手中握著筆，面前的桌子上也攤開了本子，上面卻是一片空白。他目不轉睛地盯著胡蘿卜，專心得像一個讀唇語的聾啞學校的老師。他身旁的李闊海想：這楚處還真膽大，啥也不記，就不怕王副廳長怪他不敬業？
但是王副廳長顯然毫不在意，在偶爾向楚天瑛投去的目光中，反而還有一絲掩藏不住的欣賞之色。
省廳裏的每一名警察都知道，這份欣賞來之不易。
一年前，楚天瑛還是省城刑警隊的一名支隊長。當時市郊發生了一起案子，一家四口睡在一張通鋪上，半夜屋裏突然著了大火，這家的男主人逃出來了，女主人卻和兩個孩子同時葬身火海。刑警勘察後，判斷為一起意外事故。事件不發生在楚天瑛的轄區範圍，但是，在每周五下午省公安廳舉行的一周大案要案通報會上，楚天瑛聽到這個案子，就跑到現場去了。
案發現場成了一片廢墟，散發著一股濃重的焦味兒。附近的住戶都比較貧窮，房挨著房不說，各個院落裏還堆了許多易燃的破爛，所以起火後，救火的鄰居們見火勢越來越猛，生怕最後來個「火燒連營」，於是把房屋搗毀得差不多了，只留下了幾塊牆板。
楚天瑛到屋子裏走了一圈，沒有什麼發現，來到院子裏，看見院落的一角有一只二十公升容量的塑料壺，擰開聞了聞，裏面還剩一點汽油。找來居委會主任一問，得知這家人的生活中並無任何需要用到汽油的地方，於是他的眉頭鎖得更緊了。
肩膀上有人拍了一把，楚天瑛一回頭，是負責偵辦這起案子的一名警長：「你來這裏幹嗎？」
楚天瑛回答：「我覺得這個案子有疑點，過來看看。」
「疑點？」對方詫異地揚起了眉毛，「什麼疑點？」
「我怎麼也想不明白，一家人都睡在屋子裏，著火了怎麼最後只逃出來一個？其他人就睡得那麼死嗎？當爹的怎麼就不能順手拉一個孩子出來？」
在辦案過程中，只有核實每一個疑點，才能避免冤假錯案的發生，所以在警察內部，對案子提出質疑是一件再平常不過的事情。但剛巧這名警長是王副廳長的外甥，一向作風張狂：「我覺得你是沒事找事呢。屍檢報告上寫得明明白白的，被燒死的那女的和倆孩子的氣管裏都有吸入的煙灰，這說明火災發生時三人都還有生命征兆，是火災窒息死亡——『張舉燒豬』的故事，你沒聽過？」
「張舉燒豬」是宋代法醫著作《折獄龜鑒》裏記載的一則故事。說的是古時候浙江省句章縣發生了一起火災，丈夫被燒死，其弟認為是嫂子先殺了哥哥再放火的，於是一紙訴狀告到縣衙。縣令張舉為此做了一個實驗：令人先殺死一頭豬，再把一頭活豬捆好四肢，然後把活豬與死豬同時扔進火堆裏。大火熄滅後，張舉讓人查看這兩頭豬，被殺死的豬口中幹幹淨淨，而被活活燒死的那頭豬，張著嘴巴，嘴裏有很多煙灰。讓仵作再去看那個「被燒死」的丈夫，口中也是幹幹淨淨的……最後，被害人的妻子不得不承認自己殺死丈夫後放火燒屋的罪行。
活人具有呼吸能力，在火災現場，呼吸時不可避免會將火焰中的煙灰和炭末吸入呼吸道。因此，「張舉燒豬」成為後人處理此類案件的一個重要參照。在火災現場，死者的口、鼻、咽喉、氣管和支氣管中如果發現有煙灰、炭末等附著物，就說明是被燒死或窒息而死的，否則就是先被殺死、再棄屍火場的。
這個故事相當有名，楚天瑛當然知道，但他從來不是個讀死書的人。
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