他看到布倫達和薩姆驚愕的表情，他們看著他無言地走過外間辦公室。他又一次面對著這位羅伯塔太太——她的那份要摧毀他的科學精神的合同能使他所有的夢想成為現實。
「你沒有仔細看過它，蓋倫，」羅伯塔說，「我們下次再談，好嗎？」
他搖搖頭表示拒絕，他把這份該死的合同遞還給她，「我——我不得不拒絕。」
她看著蓋倫，但沒有去接合同。蓋倫將它丟在桌子上，轉身坐進椅子裏。
「拒絕？你不必立刻作出決定，你不想用更多的時間再仔細考慮一下嗎？」
「我已經決定了。」
「你犯了個大錯誤。」羅伯塔說，她站起來，從桌子上拿起合同，將它丟進蓋倫的懷裏，「將它保管著，」她說，「萬一你改變了想法，門依然為你敞開著。你知道和我聯系的地址。」
蓋倫閉著眼睛，回避她的目光。他的頭開始猛烈震蕩，他緊緊抓住椅子扶手，希望她不會注意到他的劇烈的顫抖。「沒有什麼需要重新考慮的了。」他低沉而堅決地說道。
他聽到紙張輕輕的沙沙聲、腳步聲，以及門打開又輕輕地關上的響聲，他不願睜開眼睛去看羅伯塔的退場，他懷裏的那份合同好像在重重將他壓下去，他拿起它塞進外衣裏面。
布倫達叫他的聲音使他清醒過來，他凝視著她，試圖集中注意力聽她要說的話。
「你好嗎？她想要幹什麼？」布倫達問。
「以後再說，」蓋倫無力地回答道，「我得走了。」他設法支撐起自己的身體，顫抖著，搖搖晃晃地走出門去。
18．恐嚇
能源戰爭－－18．恐嚇
18．恐嚇
「讓開，母狗！」
一個壯漢對著布倫達威脅說。布倫達寧可息事寧人，特別是一場她不能取勝的爭執。她靠到旁邊讓他過去，一股因通宵未眠而散發出來的汗臭使她皺起鼻子。布倫達穿過環境安全委員會大樓前面喧嚷著的示威者人群，走進樓內傑克的辦公室。
辦公室裏五張桌子上都散滿著文件，只有傑克一個人在裏面。他看到布倫達進來就暫時中止他的電話交談，對她笑著，揮手問好。她坐在傑克桌旁的一把椅子上，目不轉睛地從窗口凝視著在冬天灰白的陽光下行進的示威人群，力圖避免幹擾傑克的談話。她感到鬱悶，將注意力轉向牆上的裝飾畫——在明淨的藍天下，一座城市的地平線清晰可見，一條堅琴狀的小海豹，躺在高山草地旁的清澈溪流裏。
最後，傑克掛斷了電話。
「外面有個凶惡的暴徒，傑克。」她說。
「我知道了，今天報上登著國際能源公司在要求漲價，我想他們還不至於做出過於隨心所欲的事情，這就是我將志願人員打發回家的原因。我怕昨天的情況又會出現。」
「也許你應該打電話給警察請求保護。」
「我怕這樣做使局勢更加混亂。」
「我必須承認，我對那些抗議者有些同情，對那個漲價的要求也感到無所適從，公用事業賬單裏的款額已如此之高，使得我們不得不縮減其他開支去支付這筆費用。」
「是的，我理解你的意思，那幾個雜種一定會對公眾造成相當嚴重的誤導。」
突然，外面爆發出一陣更響的喧鬧，這引起了他的注意。
「我不知道那裏又發生什麼事了？」傑克不安地朝窗外望去，但喧鬧聲已逐漸平息。他聳聳肩，將注意力又轉向布倫達：「盡管我很高興看到你，但我想你最好能離開這裏，以防萬一他們轉而進行襲擊！」
「你能確保你的安全嗎？」布倫達關切地問。
「不要為我擔心，」傑克向她保證，「我會在發生危險以前，打得這些膽小鬼落荒而逃的。」
「我是來和你談談蓋倫的，我還不能急於離開。」
「蓋倫？出事了嗎？」
「沒有，」布倫達有些猶豫，靠回在椅子上，「至少我不那樣認為，但他目前正面臨著可怕而危險的境遇。」