到了三月十一曰，地震前的幾分鐘,水笙忽然崩潰了。說是崩潰不太確切。這並不是精神上的崩塌,而是整個人忽然之間就倒下去，意識混亂，神智不清。P逭之而來的,是體溫的急劇變化,最高時手放在額頭上會燙到,人用的體溫計直接破表,最低時則只有十攝氐度左右。全身的毛發迅速脫落,皮膚‧允計鷲鈄櫻‧罌櫬罌櫚暮彀擼‧雌鵠捶淺？植饋
蘇迎嚇壞了，她從‧]見過水笙這樣。幸好她還存有理智,知道不能把水笙送到醫院去，否則這樣一個明顯與正常人類不同的生命，會成為某些機構中永遠接受治療的"病人〃。
"最後實在沒辦法了,我都想試著聯系你，或者聯系梁應物,看你們能不能有辦法救水笙。不過就在這個時候，他醒過來了。〃"我昏迷了大概十二小時。〃水笙終於從那種迷茫的狀態中掙脫出來，接著蘇迎的話頭說，〃醒過來的第一時間，我就意識自己的身體很不對勁。原本，從基因到每個細胞的狀態，都已經被轉化成了人類，但當我醒來時，卻發現，基因變得極不穩定。當時的我，處於一個臨界點,往任何一個方向推,就會徹底往那頭滑落。可是我完全顧不上自己身體出現的異變了,那時,我已經有了感覺。〃
水笙醒來的第一時間，就不顧蘇迎的勸阻，跳入了海中。他要去看一看，他的海底人同胞，到底出了什麼事情。
水笙停頓了很久，又說:〃曾經的輝煌，而今已一片死寂。整整三千寬的部族。〃
他用了一個我不明白的量詞,我實際上也不知道那是個什麼字,只是個音節。想必是形容這一處海底人最重要的聚居地有多麼龐大。
他說是不想描述,又忍不住要說,然後又停了下來，默默搖了搖頭。〃可是，這次地震的破壞力有這麼大嗎‧照你所說,海底人已經存在了數百萬年,你的故鄉肯定也已經存在了很多年。難道沒有一次的地震能趕上這次‧〃我問。
我猜他想說的是"脆弱的人類〃,但卡住了。因為如今的情況,人類還在,海底人卻遭到了重創。"會是核輻射嗎‧〃"當然不是。SP是一種我們不了解的力量。隨著地震,從海底爆發出來,我們海底人首當其沖。"我立刻想到了梁應物所說的,附近生物不正常的突變速度。他也懷疑,有核輻射以外的因素在起作用。是同一種力量嗎‧〃可是，你們海底人這次死傷慘重，和你現在的模樣,有什麼關系呢‧"
我問。"你錯了。〃水生的神情更是哀然，〃不是死傷慘重,而是滅絕。〃我震驚了。"怎麼可能，滅絕‧黃石公園下面的巨大火山噴發了人類都不會滅絕,核冬天到了人類都不會滅絕，再大的災難，只要不是行星碰撞，都會有幸存者。海底人怎麼可能滅絕‧"
"這關系到海底人的一個秘密,但現在,也無所謂了。"水笙說,"我們某種程度上,是一體的。"
一體的‧你是說海底人是一體的‧""是的，我不知道該怎麼來和你解釋。可以這麼說,我們有著共同的種族核心。個體也會死去,但是，就像人體每時每刻，都有細胞死去，也有細胞新生一樣。〃水笙覺得很難解釋清楚這一點;我卻有些明白了："你是說，像阿米巴原蟲那樣‧"
"對。〃水生也知道阿米巴原蟲，"但我們進化得比它們要高級得多，我們的個體都有自己的智慧，而它們只有合在一起時，才擁有智慧。"
"那你們的種族核心，被這股力量摧毀了‧〃
"是的。所以，沒有人能夠活下來。世界各地，所有海洋中的海底人,彼此間都有聯系,這本是我們這個種族能存在這麼悠長時間的關鍵,而今,卻也因此而滅亡。而我，因為已經轉化成了人類，雖然基因鏈的最深處,還有種族核心的烙印,還有著一點點的聯系,但終究沒有死。我成為了種子。〃
"種子,什麼意思‧""你知道f我們海底人對於自身的掌控力，和你們人類全然不同。你們發展夕卜力,而我們挖掘生命最本原的奧秘。所以,在我意識到自己的基因處於人類和海底人之間的臨界狀態後，我……推了一把。"
"你讓自己又變回了海底人‧那你還能再變回來嗎‧〃我問道，然後情不自禁地往蘇迎那邊看去。蘇迎默然搖了搖頭。"再變不回來了‧〃水笙點點頭。
"SP你為什麼要這麼做,你讓蘇迎以後怎麼辦‧〃水笙用手捂住了臉。〃他如果不變回去，海底人，就真的不再存在了。"蘇迎輕輕說。"他變回去能做什麼‧""最古老的繁衍方式。"7欠笙的聲音從手掌後低低傳來，"你能猜到的,最原始最低級的生命所具備的方式。""分裂!"我脫口而出。水笙和蘇迎都不說話了。
人類需要兩性的結合,母體受孕後誕生出下一絕大多數我們熟悉的生物也是如此。而一些魚類，則有神奇的能力，即在種族瀕臨滅絕的時刻，體內某種人類還不了解的機制開始起作用，讓雄魚變成雌魚,或雌魚變成雄魚,以延續種群。但對於更古老的生命來說,比如變形蟲、草履蟲,卻是本體一分為二，甚至一分為多,來延續後代。至今海中的許多微小浮遊生命，也是采用這種無性繁殖方式延續種群。
水母也屬於浮遊生物，但我無論如何都想不到,海底人被逼到了絕路，也能這樣。
"分裂之後，你還是你嗎‧〃我問。7]<笙緩緩搖頭："我不知道，我也‧]有這麼做過，很久很久，都沒有海底人這麼做了。而且我現在根本還沒到這一步,我只是在基因層面上推了一把,是不是能完全變回去，還要等一段時間。也許要三年，或者五年。"
"三年或五年之後，你進行分裂，分裂以後，你也許還會存在，也許……〃〃是的，而且分裂有很大的可能會失敗，失敗,就什麼都‧]有了。但是身為最後一個海底人，為了整個種族，我必須這麼做。"說這話的時候,水笙望著蘇迎,目光中滿是痛苦和愧疚。他花了那麼大的代價,放棄了那麼多,成為一個人類，只因為蘇迎,可見他對蘇迎的爰,深切到了怎樣的程度。而今,他卻不得不作出選擇。
蘇迎只是用手輕撫他的面頰。許久之後，我問："所以，你現在這副樣子,就是因為還沒有完全變回海底人，加上基因不太穩定所致嗎‧〃"S卩倒不是。我是有些脫力了。因為幾天前，在這裏做的事情。就是你先前說的，那件對你們而言』非常奇怪』的事。〃"居然真的是你，難道說，那些……就是你的族人‧〃zK笙點頭："我們海底人，身體中貯存了大量能量。我們的形態,很大程度是靠著能量來維系的，所以當海底人死去,能量消散,軀體也會迅速在海中分解。但在極少數情況下，一些人因為體內能量過於龐大,死去之後能量不會消散，反而會讓身體慢慢結晶化。這和你們人類會燒出舍利子，有些相似。所以,每一具被你們打撈上來的遺體,生前都是族內備受尊敬的長老,我不可能讓他們就這麼被你們研究。我總要送他們一程。〃"可你是怎麼做到的呢‧""我能感應到那沉寂下來的能量，它們依然緩慢波動著,越來越慢,越來越慢。跟著它們,我就能找到地方。""我是說,那麼多的軀體,你是怎麼把它們搬出去的‧〃"其實我並沒有把它們搬運出去。〃我瞪大了眼睛四下張望："你是說，它們還在這裏‧〃"不，它們已經不在了。它們之所以會結晶，是因為體內的能量處於一個穩定狀態,我把這些能量都釋放掉,軀體就自動消散在天地間了。我們把這稱之為虹化。只是,—口氣讓一百多_人虹化，消耗過大，一下子緩不過來。"
"所以租這個冷庫，是為了有個地方好慢慢恢複‧這樣的環境對你有特殊作用‧"水笙點點頭。"這裏面是海水，而且溫度保持在零攝氐度左右,和深海中他們的生活環境相似，水壓卻小了很多。"蘇迎解釋道,"待在這個冰池裏,能讓他快速地恢複,再過個一兩天,就好了。本來還沒想到這個主意,他那天偷偷進來把族人的遺軀虹化,然後就覺得這地方其實不錯。正好他們也很快就退租了，本想著燈下黑的道理，退租之後這該是最安全的地方，哪想到昨天晚上突然就說要再來瞧一瞧。本來還沒覺得會出什麼問題,我就租在對面的房子裏,早上在窗戶裏那麼一瞧,看見你和梁應物就知道壞了。然後就一通折騰，又毀容又變嗓，好好一頭頭發都剪了，可還是沒瞞過你。"
我笑了笑："畢竟太倉促，但你的心理戰玩得很漂亮，如果不是注意到了那根頭發，我還沒那麼快反應過來。那個我們要在這裏聊嗎‧還是有點兒冷,你們就租在對面的話,要不要過去好好說說
話。我們也很久沒見了，沒想到一見面,就是這樣的情形這麼大的變故。還是說水笙你現在不能離開冰池‧〃
"沒關系的。"水笙說。"別去對面了，我們換個地方吧。"我大吃一驚，那並不是我們任何一個人的聲音。聲音從我身後發出。水生猛然站起來，我迅速轉身。
伴隨著一陣吱吱聲，原本只留了道三十厘米高縫隙的大門，正在向上升起。
說話的人就站在門外，咖啡色的平底女鞋,褐色的挺直女褲,過腰的米色短風衣,微微拔出來的下巴，抿著的薄嘴唇……門在繼續往上升,她背著路燈光站著，其實並不能清晰地看見面容,但那一張臉，依然清楚地在我腦海中顯現。
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